Прикладное искусство, музыка, театры

В Вашингтоне находится Центр исполнительских искусств имени Джона Кеннеди (англ.)русск., в нём выступает Национальный симфонический оркестр (англ.)русск., а также проходят выступления Вашингтонской национальной оперы и Вашингтонского балета. Каждый год вручается премия Центра Кеннеди (англ.)русск. в прикладных видах искусства, которая отмечает заслуги людей, внёсших значительный вклад в дело развития культурной жизни Соединённых Штатов[132]. Президент США и первая леди обычно присутствуют на церемонии, поскольку Первая леди является почётным председателем совета попечителей Центра Кеннеди[133].

В Национальном театре (англ.)русск., театре Уорнера (англ.)русск. и Зале Конституции (англ.)русск. проходят выступления исполнителей самых различных жанров. Театр Форда (англ.)русск., в котором был убит американский президент Авраам Линкольн в 1865 году, продолжает действовать и как театр, и как музей

В городе в местных театрах ставят спектакли по произведениям как классиков, так и современных авторов. Среди них театры «Арена Стейдж», «Студия Театр», театры Шекспировской театральной компании (англ.)русск..

Вашингтон является важным центром музыкальной инди-культуры в Соединённых Штатах. Лейбл Dischord Records, основанный Яном Маккеем, был одним из значимых независимых лейблов в панк-культуре 1980-х годов и инди-рока в 1990-х[135]. Также есть независимые лейблы TeenBeat Records (англ.)русск. и ESL Music

Исторические и культурные события

За всю историю существования американской столицы в городе проводилось несколько десятков так называемых «маршей протеста» — крупных шествий, митингов и демонстраций. Это объясняется тем, что Вашингтон, как столица США, является её важнейшим политическим центром, и такие шествия направлены, в первую очередь, на решение политических проблем в обществе. Обычно марши протеста собирают огромное количество людей и являются большой политической движущей силой. Одной из важнейших демонстраций стал «Марш на Вашингтон за труд и свободу», который произошёл 28 августа 1963 года. Перед собравшейся толпой в 300 000 человек лидер движения за гражданские права чернокожих Мартин Лютер Кинг произнёс свою знаменитую речь «У меня есть мечта». После этого события правительство было вынуждено принять ряд законов, признающих равные с белым населением права цветных. Некоторые демонстрации проводятся каждый год: после первого «Марша за жизнь (англ.)русск.», прошедшего 22 января 1974 года, они стали ежегодными. С 2003 года «Марши за жизнь» собирают каждый год около 250 000 человек[136].

Раз в четыре года 20 января вашингтонцы и гости города наблюдают и другое важное политическое и культурное событие города — инаугурацию президента США. С 1981 года церемония проходит возле западного входа в Капитолий; на ступенях самого здания и в непосредственной близости от него располагаются важные гости, а все остальные люди располагаются на Национальной аллее и на прилегающих к ней улицах. Вход на мероприятие свободный, любой желающий может его посетить. Президент торжественно произносит клятву, а также выступает с инаугурационной речью. Церемония вступления в должность президента собирает огромное количество людей, на последней прошедшей инаугурации 44-го президента США Барака Обамы 20 января 2009 года присутствовало, по разным данным, от 800 тысяч[137] до 1,8 миллиона человек[138]. Заканчивается церемония парадом, проходящим от Капитолия по Пенсильвания-авеню до Белого дома.

В городе на протяжении года также проходят несколько фестивалей. Весной (обычно в марте или начале апреля) проходит Национальный фестиваль сакуры (англ.)русск.; он проводится в честь подарка деревьев сакуры, которые мэр Токио преподнёс в подарок вашингтонцам в 1912 году. Деревья были посажены вдоль искусственного бассейна, примыкающего к каналу Вашингтона. Фестиваль проводится с 1935 года, а с 1994 года обычно проходит две недели. За это время в Вашингтоне открываются художественные выставки, демонстрируются японские национальные традиции; в выходные празднования заканчиваются фейерверками[139]. В первые выходные фестиваля сакуры обычно проходит Смитсоновский фестиваль воздушных змеев (англ.)русск.. Его участники обычно располагаются на Национальной аллее, а тематика праздника год от года меняется.

Широко отмечаются в городе и национальные праздники США. На День памяти, в последний понедельник мая, на западной лужайке Капитолия выступает Национальный симфонический оркестр (англ.)русск.[140]. На День независимости США (4 июля) празднования проходят по всему городу, а завершается всё фейерверком на Национальной аллее