Глава II. Личность Екатерины II

И сторонники, и противники Екатерины II по-разному оценивая ее личность, однако почти всегда сходились во мнении, что она на была не лишена определенных дарований. Самой же яркой чертой характера императрицы они называли ее честолюбие. М.М Щербатов и М.Д.Корберон считали это главным недостатком Екатерины, так как ей было «приятнее царить в Европе со скоро приходящей славой, нежели без тщеславия прочно царствовать на благо своей родине»³⁸. Они полагали, что она совершала свои преобразования единственно из желания прославиться, вписать свое имя в русскую историю, а потому, учредив какое-либо заведение или приняв указ и получив уверение, что будет «яко основательница оных вечно будет почитаться»³⁹, в дальнейшим мало следила за исполнением данных предписаний и «о успехе не радела».

Но подобная точка зрения не разделялась сторонниками Екатерины II.Так, Л.Ф.Сегюр, признавая, что императрица имела беспредельное честолюбие, вместе с тем считал, что она «умела направлять его к благоразумным целям»⁴⁰. И действительно, с подобным мнением трудно не согласиться: с ранних лет Екатерина была твердо уверена, что ее судьба будет гораздо значительнее и блистательнее, чем тот удел, который ожидал ее по рождению и происхождению. Именно поэтому, когда жизнь дала ей шанс стать женой наследника русского престола, она, твердо понимая, каков был характер и ум ее жениха, осознавая, сколь нелегкий придется пройти путь для осуществления своей цели, все же ступает на него. «Одно честолюбие меня поддерживало. В глубине души моей не было сомнения, что рано или поздно я сделаюсь самодержавной русской императрицей», - много лет спустя признавалась Екатерина II⁴¹.

Однако ее тщеславие и стремление к власти не основывались лишь на простой самоуверенности. Екатерина поставила себе за правило нравиться людям, с которыми ей приходилось жить⁴². Всегда приветливая, строго соблюдавшая все религиозные предписания и посты, в обращении с другими пускавшая в ход бесподобное умение выслушать собеседника, она вскоре расположила к себе почти всех царедворцев Елизаветы. «Не прошло и двух лет, как самая жаркая похвала моему умы и сердцу послышалась со всех сторон и разлилась по всей России»⁴³, - напишет императрица позже.

Огромную пользу принесла Екатерине ее наблюдательность. Очаровывая весь двор, она в то же время исподволь изучала сильные и слабые стороны других, старалась войти в расположение к тем, кто мог пригодиться ей в дальнейшем.»Она умела чужое самолюбие делать орудием своего честолюбия, чужую слабость обращать в свою силу»⁴⁴, - писал В.О. Ключевский. Его мнение разделял и принц де Линь, отмечавший, что Екатерина умела ценить других и назначала каждого на подобающее ему место.

Выразители разных взглядов на личность императрицы сходились и в том, что она была необыкновенно трудолюбива. Так, М.Д,Корберон отмечает, что несмотря на время, растрачиваемое на удовольствия и на власть, Екатерина рабо-

ет и действует только сама⁴⁵. Л.Ф.Сегюр сообщает о том, что императриц сама диктовала своим министрам важнейшие бумаги, одна вдохновляла и руководила своим Советом.

Энергичная, веселая по натуре Екатерина редко предавалась унынию «Она любила смеяться и смеялась по поводу всякой мелочи, даже по поводу глупости, нередко пустяк занимал ее», - сообщает принц де Линь⁴⁶.

Екатерина также обладала редким для монарха качеством: она никогда не преследовала тех, кто вызывал ее недовольство, особенно если это был человек, которого заслуги которого она ценила. К.И. де Линь отмечает, что Екатерина почти никогда не ссылала осужденных в Сибирь, редко кого присуждала к смертной казни⁴⁷, часто просила судей смягчить приговор, требовала разъяснений, тем самым давая обвиняемым средства защиты.

Вместе с тем, как любой человек, Екатерина обладала и некоторыми недостатками. М.Д.Корберон писал, что императрица «непостоянна, легкомысленна по природе», часто «перестает быть последовательной и всецело подчиняется силе своих увлечений»⁴⁸. Переменчивый нрав Екатерины отмечает и Г.Р.Державин, который в одном из эпизодов своих «Записок» рассказывает о том, что, отсутствуя при дворе в течение 6 недель из-за болезни, вследствие чего он не мог выполнять свои обязанности, приехав к императрице, он нашел ее совершенно по-другому к нему настроенной⁴⁹. Если раньше она часто давала ему важные поручения, спрашивала его мнение по разным вопросам, то после возвращения Державина на службу уже не оказывала ему такого расположения и доверия.

Безусловно, Екатерина поддалась влиянию недоброжелателей поэта, однако здесь замешано было также и личное недовольство тем, что он не спешил восхвалять ее правление в новых одах… Все же стоит заметить, что если в частном жизни Екатерина могла быть непостоянна, то к своим обязанностям она всегда относилась очень серьезно и никогда не позволяла себе забыть о них.

М.М.Щербатов также упрекает Екатерину в любви к лести. Трудно отрицать, что данное чувство было чуждо ей (о чем весьма красноречиво свидетельствует вышеописанный случай с Державиным), но трактовать совершение многих ее преобразований единственно из желания быть восхваляемой по всей стране и Европе вряд ли правильно. Подобно все выдающимся людям, Екатерина нуждалась во внимании к своей особе, но всегда была довольно самокритично, часто описывала себя не без иронии.

Одной из главных страстей Екатерины являлось чтение. Она признавалась своему статс-секретарю Храповицкому, что порой читала одновременно шесть книг. Эта склонность зародилась в ней в долгие несчастливые годы супружества, когда, устав от легкомысленных забав двора Елизаветы, ее невежественных и полуграмотных сановников, она искала пищу для своего пытливого ума в литературе. Сначала она читала лишь французский романы, но со временем стала гораздо разборчивее в чтении. «Она любила произведения Лесажа, Мольера, Корнеля», - пишет принц де Линь⁵⁰. В круг чтения Екатерины входили также произведения Плутарха. Тацита, Монтеня.

Общеизвестна переписка императрицы с Вольтером. М.М,Щербатов резко осуждал Екатерину за то, что она способствовала переводу его произведений на русский язык, считая их далекими от христианских идеалов нравственности и морали⁵¹. Однако согласиться с ним невозможно: благодаря императрице в Россию проникли идеи Просвещения, которые значительно обогатили русскую культуру, дали ей новое направление развития.

Екатерина не любила и не разбиралась в музыке, но обожала изобразительное искусство и не жалела средств и сил для приобретения лучших образцов живописи, которые составили основу коллекции Эрмитажа. «Моя кажущаяся расточительность есть бережливость, все остается в стране и, спустя некоторое время, возвращается ко мне же»⁵², - говорила она принцу де Линю. Тот считал, что Екатерина не обладала хорошим архитектурным вкусом, но признавал, что именно возведенные при ней дворцы, казенные и частные постройки превратили Петербург в один из красивейших городов.

Многие современники, в том числе Щербатов и Корберон, осуждали Екатерину за частую смену фаворитов, считая, что тем самым она пагубно воздействует на нравы не только двора, но и всей страны. Они не одобряли и тот факт, что часто это были люби малообразованные, достаточно низкие по происхождению. В определенной мере их негодование можно понять, но считать императрицу воплощением пороков и разврата совершенно неправомерно. Именно из числа фаворитов Екатерины вышли такие значимые для русской истории личности, как Г.А..Потемкин, Г.Г.Орлов.

Великая правительница великой страны, в личной жизни императрица была несчастлива. "Если б я в участь получила смолоду мужа, которого полюбить могла, я бы вечно к нему не переменилась", - писала она уже в зрелые годы. Каждое новое увлечение Екатерины было обусловлено сильным и искренним чувство с ее стороны. К сожалению, женщина с пытливым и глубоким умом, разнообразными интересами, она так и не нашла человека, который был бы под стать ее незаурядной личности. Даже в Потемкине, который был главным сподвижником Екатерины долгие годы, она не обрела искомое. С моей точки зрения, потомки должны судить о личных привязанностях таких выдающихся людей, как Екатерина, с большой осторожностью. Не зная истины, они ненароком могут очернить и ее имя, и ее заслуги, и ее роль в истории нашей страны.