Глава I. Екатерина II в повседневной жизни

1.Внешний облик

Эпоха Екатерины II, безусловно, была временем расцвета такого жанра изобразительного искусства как портрет, благодаря которому мы имеем возможность увидеть императрицу в разные периоды жизни: и совсем юной принцессой Ангальт-Цербстской, и великой княгиней Екатериной Алексеевной, и полной величия правительницей законодательницей., и в скромном платье на прогулке в царскосельском парке, и в кругу семьи. Однако сколь бы близки к реальности не были эти изображения, все же они не могут дать нам полного представления о том, как выглядела прославленная «Семирамида Севера», какое впечатление производила на людей, знавших ее лично. Воспоминания же и описания современников позволяют вернее представить Екатерину II, увидеть живого человека, а не запечатленный на холсте идеальный образ. «Говоря по правде, я никогда не считала себя красивой, но я нравилась – и, думаю, что это-то и было моей силой»²³, - писала о себе сама императрица. Но какой видели Екатерину ее приближенные?

Умение произвести впечатление, обращать на себя внимание лишь одним своим появлением – всем этим Екатерина обладала сполна. Вот как описывает свою первую встречу с императрицей Л.Ф.Сегюр: «в богатой одежде стояла она, облокотясь на колонну; ее величественный вид, важность и благородство осанки, гордость ее взгляда, ее несколько искусственная поза – все это поразило меня, и я окончательно все позабыл»²⁴. Принц де Линь же отмечал, что постепенно Екатерина еще более увеличивала первое впечатление, и «вовсе не замечалось, что она была мала ростом»²⁵.

Непосредственно о внешности императрицы Сегюр пишет следующее: Екатерина имела «орлиный нос, прелестный рот, голубые глаза и черные брови, чрезвычайно приятный взгляд и привлекательная улыбка. Белизна и блеск кожи служили ей украшением, которое она долго сохраняла»²⁶. Современники отмечали, что императрица «скорее мила, чем красива»²⁷, но она могла пленить и расположить к себе своим обращением. Екатерина настолько хорошо владела собой, что многим казалась превосходным слушателем, чем еще больше привлекала людей. Ключевский отмечал, что в умении входить в положение и настроение человека, его нужды, вызывать доверие к себе, вовремя дав собеседнику почувствовать, что он и его слова поняты и приняты во внимание²⁸, заключалась тайна неотразимого влияния императрицы на свое окружение.

2. Образ жизни Екатерины II

Глядя на роскошь дворцов екатерининской эпохи, поистине имперский размах и блеск двора, трудно представить, что сама Екатерина предпочитала достаточно размеренную жизнь, а предаваясь увеселениям, никогда не увлеклась ими до самозабвения.

День императрицы всегда был подчинен определенному расписанию, и этому порядку она следовала долгие годы. Екатерина вставала в 6 часов утра и до 9 занималась в кабинете письмом²⁹. После этого она принимала доклады обер-полицмейстера и статс-секретарей, в одиннадцатом часу приезжал канцлер А.А.Безбородко, для приема других чинов были назначены в неделе особые дни.

После окончания докладов Екатерина одевалась и выходила в парадные комнаты, где принимала просителей³⁰. Во 2-ом часу пополудни наступало время обеда. Несмотря на уверения некоторых своих недоброжелателей, Екатерина, как сообщает Л.Ф. Сегюр «была очень воздержанна в пище и питье. Красная жидкость налитая в ее стакане была не что иное, как смородинная вода. Она никогда не ужинала. Обед был прост как в частном доме. Этикет был изгнан и допущена непринужденность в обращении»³¹. Сообщение французского дипломата подтверждает даже критически настроенный к императрице М.М.Щербатов³².

Имея в своем распоряжении великолепные дворцы в Санкт-Петербурге и в ео пригородах, Екатерина занимала в своих резиденциях довольно небольшие и скромные покои. Так, к примеру, статс-секретарь Екатерины А.М.Грибовский описывает ее комнаты в Зимнем дворце: «взойдя на малую лестницу, входишь в комнату, где, на случай скорого отправления приказаний государыни стоял за ширмами для статс-секретарей и других деловых особ письменный стол с прибором; из нее вход был в уборную. Здесь стоял уборный столик. Отсюда были две двери: одна направо в бриллиантовую комнату, а другая налево, где государыня обыкновенно дела слушала. Из спальни прямо выходили во внутреннюю уборную, а налево в кабинет и зеркальную комнату»³³.

Выросшая в скромной и небогатой обстановке двора своих родителей, Екатерина по приезду в Россию в качестве будущей жены наследника престола привезла с собой в качестве приданого лишь дюжину сорочек да три-четыре платья. Богатые наряды, которые она получила в свое распоряжение, став великой княгиней, как ни странно, не вскружили ей голову, и она долгие годы порицала Елизавету Петровну, «что довольно великий оставила гардероб, чтобы целое воинство одеть»³⁴. С возрастом, как пишет Щербатов, видя, что неумолимое время не пощадило ее прежней красоты, Екатерина, стараясь скрыть неизбежное увядание, «сама стала к изобретению приличных платьев и к богатому их украшению страсть свою оказывать»³⁵. Возможно, М.М.Щербатов, всегда открыто критиковавший императрицу, пытался объяснить страсть екатерининских вельмож к непомерной роскоши и пышности именно пагубным примером царицы. Однако в его словах могла быть и доля правды: с ранних лет привыкшая нравится всем Екатерина, любившая маскарады, которые давали ей возможность переодеться в мужское платье, украшавшее лишь ее, но совсем не шедшее другим дамам, вероятно, ощутила сильный удар по самолюбию, когда поняла, что ее лучшие годы остались в прошлом. Но вряд ли она старалась вернуть былую прелесть всеми возможными и невозможными способами, как это делала императрица Елизавета, так и не смирившаяся с наступлением старости. Л.Ф.Сегюр, описывая Екатерину, сообщает, что «она носила широкие платья с пышными рукавами, напоминавшие старинный русский наряд»³⁶.

Несмотря на довольно скромные потребности самой императрицы, ее двор поражал современников великолепием, а на его содержание шли значительные суммы из казны. Недоброжелатели всячески критиковали подобную роскошь и пышность, говоря о том, что своими непомерными тратами Екатерина разоряет страну. Однако стоит заметить, что такой размах двор обрел не при ней, эта тенденция появилась еще во времена правления Анны Иоанновны³⁷. Екатерина на же не раз издавала указы против роскоши, запрещала придворным носить слишком дорогие платья, но ее усилия пропадали даром во многом из-за того, что жизнь на широкую ногу была тогда в моде, а по богатству и пышности двора судили о силе и могуществе государства.