1.2 Как будет изменяться климат?

Согласно современным климатическим моделям, в период с 1990 по 2100 год ожидается глобальное потепление приблизительно на 1,4 – 5,8°C. Эти прогнозы основываются на целом ряде допущений, касающихся основных факторов, которые будут обуславливать будущие выбросы (таких, например, как рост численности населения и технический прогресс), однако они строятся без учета каких бы то ни было стратегий в области изменения климата, направленных на сокращение выбросов. Даже повышение на 1,4°C окажется более сильным, нежели любая другая столетняя тенденция изменения температуры за последние 10000 лет. Эти прогнозы разработаны с учетом воздействия аэрозолей и задерживающего эффекта океанов. Инертность океанов означает, что поверхность Земли и нижние слои атмосферы будут продолжать нагреваться в течение сотен лет, даже если в 2100 году рост концентрации парниковых газов прекратится.

Ожидается, что к 2100 году средний уровень моря повысится на 9 – 88 см. Это будет вызвано главным образом тепловым расширением верхних слоев океана по мере их нагревания и отчасти таянием ледников. Диапазон неопределенности этих оценок весьма велик. Он означает, что изменение океанских течений, локальное перемещение суши и другие факторы приведут к тому, что в отдельных местах и регионах уровень моря поднимется гораздо больше или гораздо меньше по сравнению со средним глобальным показателем. Несколько более быстрое таяние ледяного покрова Гренландии и Антарктики будет, вероятно, компенсироваться за счет более интенсивных снегопадов в обоих этих регионах. По мере того, как потепление будет проникать глубже в океаны, а льды продолжать таять, уровень моря будет продолжать расти еще в течение долгого периода времени после того, как температура поверхности Земли выровняется.

Региональные и сезонные прогнозы температуры намного более неопределенны. Хотя ожидается, что в большинстве областей будет происходить потепление, все же в некоторых из них это потепление будет гораздо более существенным. Самое сильное потепление произойдет, по прогнозам, в холодных северных регионах в зимний период времени. Причина этого состоит в том, что снег и лед отражают солнечный свет, поэтому, чем меньше снега, тем больше поглощение солнечного тепла, которое способствует потеплению: сильный ярко выраженный эффект положительной обратной связи. Ожидается, что к 2100 году зимняя температура в северных районах Канады, Гренландии и на севере Азии будет на 40% выше по сравнению со средней глобальной температурой.

Согласно прогнозам, во всем мире ожидается повышение уровня осадков, однако достоверность подобных тенденций на местном уровне намного меньше. Вероятно, что ко второй половине XXI века в зимнее время года уровень атмосферных осадков повысится в средних и высоких широтах северного полушария, а также в Антарктике. Что касается тропиков, то, согласно разработанным моделям, ожидается, что на одних территориях будет наблюдаться больше атмосферных осадков, на других меньше. В Австралии, Центральной Америке и южной части Африки наблюдается устойчивая тенденция уменьшения количества осадков в зимний период.

Большее количество дождей и снега приведет к большему увлажнению почвы в высоких широтах в течение зимнего времени года, однако более высокие температуры могут стать причиной потери почвенной влаги в летнее время. Локальные изменения степени влажности почв, несомненно, очень важны для сельского хозяйства, однако спрогнозировать их при помощи климатических моделей до сих пор весьма сложно. Даже знак глобальных изменений почвенной влаги на летний период – повышение или снижение ее уровня – остается неопределенным.