Доисторическая эпоха

Золотая чаша (II тысячелетие до н. э.), обнаруженная около Ванадзора Б. Пиотровским

На Армянском нагорье были обнаружены следы поселений эпохи неолита. Одной из ранних культур эпохи неолита, обнаруженных в Центральном Закавказье является Шулавери-Шомутепинская культура, которая датируется VI—IV тыс. до н. э. Другими ранними культурами является Кура-Аракская (IV—II тыс. до н. э.) и Триалетская (2200—1500 гг. до н. э.) культуры.

На территории Республики Армения были обнаружены остатки многочисленных каменных сооружений: дольменов, менгиров, кромлехов и стены циклопических сооружений. Большое количество мегалитических сооружений было обнаружено около горы Арагац, в долинах вокруг современных городов Ошакан, Парби, Агтц и Сисиан, а также около города Шуша (в НКР). Наиболее хорошо сохранились сакральные и циклопические сооружения и крепости около Коша и Агавнатуна. Большой интерес представляют остатки неолитического земледельческого поселения на притоке реки Аракс, а также мегалитический комплекс Зорац Карер (арм. Զորաց Քարեր), известный также как Караундж (арм.Քարահունջ)^[2], расположенный в области Сюник недалеко от города Сисиан. Важнейшие археологические памятники были обнаружены в ходе раскопок в Шенгавите, Лчашене, Неркин и Верин Навер, Артике, Карашамбе. В ходе археологических раскопок были обнаружены памятники материальной культуры: кусочек текстиля XV—XVI вв. до н. э. (Артик); идеальной формы серебряный топорик XXII—XXI вв. до н. э. (Карашамб); изысканные бронзовые скульптуры XV—XIV вв. до н. э. (Лори-Берд); золотая чаша с изображениями львов III тыс. до н. э. (Ванадзор), четырёхколесные повозки III тыс. до н. э. (Лчашен), статуэтка лягушки XIII—XII вв. до н. э. (Лчашен).

Формирование армянской народности

Караундж (Зорац-Карер) - одна из древнейших в мире каменных обсерваторий

Основная статья: Этногенез армян

Армяноговорящие племена жили в юго-восточных областях Армянского нагорья с конца II тысячеления до н. э.^{[нет в источнике 285 дней][3]}, вероятно в исторической областиМелитена^{[4][цитата не приведена 285 дней]}. Они мигрировали в эту область с запада, согласно основной Курганной гипотезе с Балкан, или, возможно, согласно Анатолийской гипотезе с западной части Малой Азии^[5]. В этот же период, в конце II тысячелетия до н. э. в центральной части Армянского нагорья проживали хурриты, оставшиеся после распада государства Митанни, хетты и лувийцы, оставшиеся после распадаХеттского царства, и урарты, мигрировавшие на Армянское нагорье из области Ревандуз, находящейся в настоящее время на северо-западе Ирана, в пределах озера Урмия^[6][7][8][9]. Эти народы стремились защититься от регулярных набегов ассирийцев с юга, и постепенно в XIII—XII веках в окрестностях озера Ван возникает союз племён наири, на основе которого к IX веку до н. э. возникает государство Урарту, во главе которого стоялаурартскоязычная знать и которое включило в себя ряд областей смешанного национального состава^[10][11]. По разным предположениям, либо во время царствования урартского царя Русы II, либо сразу после падения Урарту в VI веке до н. э. носители протоармянского языка распространились из Мелитены по территории, которую ранее занимало Урарту. В силу ряда обстоятельств именно протоармянский язык стал lingua franca для многочисленных народностей Армянского нагорья, и исконные носители этого языка, растворившись в существенно более многочисленном населении нагорья (урартах, хурритах, хетто-лувийцах и др.), к IV—II вв до н. э. образовали армянский народ^{[4][5][12][13]}. Исходя из этих обстоятельств, можно утверждать, что армяне являются наследниками как исконных жителей Армянского нагорья, так и тех народов, которые переселились сюда с запада Малой Азии.^{[источник не указан 276 дней]} Более подробно см. Этногенез армян.

Армянин^[14][15]. Рельеф изПерсеполя, VI—V вв. до н. э.

После падения Урарту на Армянском нагорье произошёл регресс, возврат к общинно-племенному быту, и эта территория к концу VI века до н. э. была включена в состав империи Ахеменидов^[16], распространивших здесь свои культурые традиции и зороастризм^[5][17][18]. Всю территорию расселения армян со времён античности разные соседи называли именами, связанными с Мелитеной. Например, арам. ˊarmǝn-āiē, от которого произошли др.-перс. Armina- и др.-греч. ʾΑρμένιοι, восходит к хурритскому названию смежной с Мелитеной области хурр. Armi-, расположенной в верховьях Тигра. Причёмдревнегреческое название армян, используемое до распространения названия ʾΑρμένιοι, собственно было Μελιττήνιοι, грузинское — სომხეთი (somkheti), происходившее от хетт. Zuḫma и аккад. Suḫm — названия верхнеевфратской долины севернее Мелитены, а самоназвание Армении — грабарское Հայք (hay-kʿ), происходившее от урартского названия Мелитены: урартск. Ḫāti^[13][19].

Внутри Армении распространена версия, возникшая на основании созвучия со словом «хай», о проживании протоармянских племён в области Хайаса, воевавшей с Хеттским царством во II тысячелетии до нашей эры. В восьмидесятые годы ХХ века эта версия также подкреплялась армянской гипотезой происхождения индо-европейского языка. Однако, эта версия отвергнута большинством мирового научного сообщества как безосновательная^[20] (вместе с армянской гипотезой^[5][21][22]), а в её современном распространении в Армении ряд учёных усматривает идеологические, а не научные мотивы^[23][24].

Античная Армения (VI век до н. э. — V век н. э.)