Порядок Гіпокреальні - Hypocreales
Порядок об'єднує види, в яких плодові тіла - перитеції, переважно світло забарвлені, м'якої консистенції, завжди занурені у строми найрізноманітнішого забарвлення, які складаються виключно з гіф гриба. Сумки еутунікатні. У складі порядку переважають паразити рослин, зокрема збудники хвороб культурних рослин, паразити членистоногих, паразити на плодових тілах базидіальних грибів тощо; зустрічаються також сапротрофи на рослинних залишках.
Рід клавіцепс - Claviceps, Багато представників цього роду розвиваються на злаках. Найбільш поширеним і важливим у господарському відношенні є Claviceps purpurea - клавіцепс пурпуровий, а хвороба, яку він викликає, має назву «ріжки злаків» (рис.). На уражених цим збудником суцвіттях рослин добре помітні склероції, які мають вид ріжків чорно-фіолетового кольору. Вони являють собою зимуючу стадію гриба. Спочиваючі склероції містять біля 3-4 % цукрів (трегалози, глюкози та ін.), до 1 % багатоатомних спиртів і велику кількість ліпідів. Склероції зимують у ґрунті, куди вони потрапляють при зборі урожаю із хворих культурних або дикоростучих злаків. Весною склероції проростають головчастими стромами (червонуваті, мають голівку до 0,5 см у діаметрі, кулясті, горбкуваті). Довжина останніх залежить від рослини-живителя та умов розвитку і становить від кількох міліметрів до 5 см. По периферії головок стром розвиваються плодові тіла - перитеції. Перитеції пляшковидні або ширококо-нусовидні, виступають на поверхню строми верхівкою з округлим отвором. Аски вузько-булавовидно-циліндричні. Спори нитковидні.
Клавіцепс пурпуровий має досить складний життєвий цикл. Аскоспори уражують злаки в період цвітіння. Після звільнення з перитеціїв аскоспори поширюються вітром і потрапляють на рослини. Якщо вони потрапили на квіткові луски, їх росткова трубка не здатна проникнути через них, і зараження не відбувається. У випадку, коли квіткові луски відкриті, аскоспори потрапляють на приймочку маточки або у нектар, проростають, і їх росткові трубки досягають зав'язі. Через декілька днів після ураження на рослинах розвивається конідіальна стадія гриба - сфацелія (Sphacelia). У зав'язі утворюється щільна маса міцелію, вкрита шаром конідієносців, на яких утворюється велика кількість конідій, що занурені у краплини «медяної роси». «Медяна роса» відіграє суттєву роль у поширенні конідій гриба. Вона має неприємний запах і містить велику кількість цукрів. Конідії можуть поширюватися краплинами дощу, вітром та комахами. Склероції розвиваються повільно. Спочатку вони жовтувато-коричневі, потім мають сіро-фіолетове або чорно-фіолетове забарвлення. Повне їх дозрівання відбувається при достиганні зерна. Розвиваючись на культурних злаках, гриб значно знижує їх урожай. Проте практичне значення збудника «ріжків злаків» визначається не тільки зниженням урожаю або погіршенням якості насіння, а також токсичною дією алкалоїдів, які містяться в його склероціях.
С. purpurea - один із давно відомих токсичних грибів. У наш час токсикози у людей, викликані алкалоїдами гриба, який потрапляє в зерно, а потім борошно та продукти з нього, спостерігаються дуже рідко. Однак у минулому токсикоз був дуже поширений у Європі і в періоди сильних спалахів забирав життя великої кількості людей. Клавіцепсотоксикоз, або ерготизм, обумовлений здатністю алкалоїдів гриба викликати скорочення гладеньких м'язів, судин, а також діяти на нервову систему. Відомі дві його форми: гангренозна («антонів вогонь») і конвульсивна («злі корчі»).
Алкалоїди клавіцепса пурпурового широко застосовують у сучасній медичній практиці для лікування серцево-судинних і нервових захворювань. В офіційну медицину гриб був введений на початку XIX сторіччя, тоді ж було розпочато вивчення алкалоїдів. Однак в акушерстві склероції широко застосовували ще раніше.
На Україні цей вид широко розповсюджений, особливо у Карпатах, на Поліссі, Правобережному та Лівобережному Лісостепу.
Рис. 121. Claviceps purpurea: А -«ріжки злаків» - уражений колос; Б-склероцій із головчастими стромами; В - розріз через головчасту строму; Г- окремий перитецій у стромі; Д- аск із аскоспорами; Е - конідіальна стадія -Sphacelia. 1 - склероцій; 2 - перитеції; 3 - аски; 4 – конідії