
Игуановые.
Игуаны живут в Америке, на Галапагосских и Антильских островах, а также на о-вах Фиджи. Настоящие игуаны (род Iguana) являются одними из самых крупных представителей семейства, длина игуаны обыкновенной (Iguana iguana) достигает 2 м. Для сравнения, длина пустынной игуаны (Dipsosaurus dorsalis) обычно не превышает 14 дюймов.
-8-
Некоторые игуановые ведут наземный образ жизни, как, например, пустынные игуаны (Dipsosaurus), кольцехвостые игуаны (Cyclura), чаквеллы (Sauromalus), чёрные игуаны (Ctenosaura). Другие живут преимущественно на деревьях (настоящие игуаны Iguana, брахилофусы Brachylophus). Древесные виды редко опускаются на землю, чаще всего для откладки яиц. В отличие от многих других ящериц, все игуановые являются растительноядными животными, питающимися в основном листьями, цветами и фруктами. В молодом возрасте они кроме растительной пищи могут поедать насекомых. С возрастом игуаны полностью переходят на растительную пищу. Один из характерных признаков игуановых — увеличенная и разделенная перегородками ободочная кишка, выполняющая роль своеобразного «бродильного чана» для ферментации и в дальнейшем лучшего усвоения грубого растительного корма. Ферментация осуществляется симбиотической микрофлорой, обитающей в кишечнике игуан. Молодые ящерицы, не имеющие этой микрофлоры, получают ее, поедая фекалии взрослых особей.
Самцы игуановых территориальны и охраняют свою территорию от других самцов своего вида. Ящерицы используют целый ряд различных сигналов для визуальной коммуникации и обозначения границ территории. На территории самца обычно живут несколько самок.
Анолисовые (лат. Polychrotidae) — семейство игуанообразных ящериц, встречающихся на юге США, в Центральной и Южной Америке, а также на островах Карибского бассейна. Анолисовые являются относительно маленькими и стройными ящерицами, как правило зелёного или бурого цвета. Их длинные пальцы, как и у гекконов, оснащены цепкими пластинками, помогающими им передвигаться по гладким вертикальным поверхностям. Самцы большинства видов анолисов обладают ярко окрашенным горловым мешком, который они могут выпячивать. Особую роль он играет в привлечении самок брачный период, а также для отпугивания соперников. Существуют виды, умеющие издавать звуки. Почти все анолисы питаются насекомыми.
Сцинковые – наиболее обширное семейство ящериц, включающее около 130 родов и более 1500 видов. Характерным признаком сцинковых является гладкая, похожая на рыбью, чешуя, которая подстилается костными пластинками. Глаза с круглым зрачком и чаще всего обладают раздельными подвижными веками. У некоторых видов в нижнем веке имеется прозрачное «окошко», позволяющее ящерице видеть даже при закрытых глазах. У гологлазов веки срослись, образовав прозрачные линзы, как у змей.
-9-
Семейство демонстрирует весь ряд перехода к безногим формам: есть сцинки с нормально развитыми конечностями и пальцами, формы с укороченными конечностями и нормальным числом пальцев, формы с укороченными конечностями и редуцированным числом пальцев и змеевидные безногие. Древесные виды, подобно гекконам, могут иметь специальные пластинки на внутренней стороне пальцев, помогающие им лазать по листьям и гладким стволам деревьев. Хвост обычно длинный, но может быть укороченным (короткохвостый сцинк Tiliqua rugosa) и служить для накопления жира, или цепким (цепкохвостый сцинк Corucia zebrata). Большинство сцинковых — наземные ящерицы, но среди них есть довольно много видов, ведущих и роющий образ жизни, а также околоводные и древесные виды. Некоторые пустынные сцинки способны «плавать» в сыпучем песке (аптечные сцинки). Сцинковые — космополиты и распространены на всех материках, кроме Антарктиды. Для некоторых видов сцинковых характерна забота о потомстве — охрана самкой кладки и вылупившихся детёнышей.
Настоящие ящерицы. К настоящим ящерицам относятся и виды, которые можно встретить в Подмосковье – прыткая ящерица, живородящая. Все настоящие ящерицы отбрасывают хвост с последующей регенерацией. В Крыму и на Кавказе можно встретить разнообразных скальных ящериц. Они очень похожи друг на друга, и среди них тоже встречаются партеногенетические виды. В пустынях живут ящурки, тоже относимые к настоящим ящерицам. Морда этих ящериц слегка напоминает крокодилью, а на пальцах имеются длинные ребрышки из чешуек – чтобы было удобно бегать по песку, не проваливаясь.
Вараны. Это отдельное семейство довольно крупных ящериц. амым крупным современным видом рода является комодский варан (Varanus komodoensis), достигающий 3 метров в длину. Наиболее мелкий вид — варан короткохвостый (V. brevicauda), длиной всего 28 см. Обитают в Африке (отсутствуют на Мадагаскаре), Азии, Австралии. Большинство современных видов распространено в Австралии и Новой Гвинее. Вараны являются хищниками и питаются различными беспозвоночными и позвоночными животными: насекомыми, моллюсками, ракообразными, рыбой, амфибиями, ящерицами, змеями (в том числе ядовитыми), мелкими млекопитающими и птицами, а также яйцами птиц и рептилий. Комодский варан может охотиться на таких крупных животных, как олени и дикие свиньи. Крупные виды варанов часто поедают падаль. Лишь для варана Грея и смарагдового варана отмечено поедание растительной пищи — фруктов.
-10-
Ядозубы - семейство, объединяющее ядовитых ящериц. Состоит всего из единственного рода Heloderma, включающего 2 современных вида ящериц (жилатье и эскорпион), которые распространены преимущественно на юго-западе США и в Мексике. Ядозубы населяют довольно засушливые районы: каменистые предгорья, полупустыни и пустыни (включая Сонору и Мохаве), встречаются в редколесьях, зарослях кустарников и кактусов. Иногда селятся на берегах водоёмов, по пересыхающим руслам рек. Роют неглубокие норы или занимают норы других животных. Ядозубы довольно медлительны и неповоротливы; в случае опасности часто не пытаются бежать, а ложатся на землю, доверяясь своей яркой предупредительной окраске. Наиболее активны ядозубы весной, когда появляется их излюбленная пища — птичьи яйца. Питаются также насекомыми и другими беспозвоночными, ящерицами, змеями, лягушками, грызунами и птенцами, поедают яйца черепах и других рептилий. В состав ядовитого аппарата ядозубов входят парные ядовитые железы, ведущие к зубам протоки желёз, и зубы.
Яд вырабатывается видоизменёнными подчелюстными и подъязычными слюнными железами, расположенными по бокам снизу у передней половины нижней челюсти. Яд Он используется в основном для защиты от врагов, а не для нападения и охоты. Для человека укус ядозуба очень болезнен, но, кроме редких случаев, не смертелен, однако мелкие животные погибают от него довольно быстро (через несколько минут), причём на теплокровных яд действует сильнее, чем на холоднокровных.
Змеи.
Предполагается, что в процессе эволюции змеи прошли подземную стадию. Этим обычно объясняют несколько иное строение глаза змей по сравнению с прочими рептилиями. У змей вытянутое тело и относительно небольшой хвост – обычно не более четверти общей длины. Все внутренние органы вытянуты и следуют один за другим. У змей веки срослись и стали прозрачными. Поэтому, когда подходит время линьки (а змеи старую кожу сбрасывают единым куском – как чулок снимают), их глаза также мутнеют, змеи становятся более агрессивными и до самой линьки прекращают питаться.
Все змеи хищники, но далеко не все змеи ядовиты. Ядовиты представители семейств гадюковых, аспидовых, морских змей (…), некоторые представители ужовых. Ужи на самом деле являются заднебороздчатыми, т.е. у них ядовиты зубы, расположенные в глубине челюстей. Поэтому они не могут, скажем, укусить ими человека – если, конечно, не пытаться запихнуть палец глубоко им в глотку.
-11-
Но и в этом случае вреда особого не будет, т.к. яд большинства ужей опасен только для лягушек, на которых ужи охотятся.
Ужеобразные – семейство змей с наибольшим числом видов – более 60 % всех известных видов. Его представителей нельзя встретить разве что в Антарктиде. Охотятся они преимущественно на мелких низших позвоночных. Яд ужеобразных характеризуется специфичной избирательностью, оказывая воздействие лишь на животных, являющихся объектом питания ложных ужей. Для человека, как правило, яд ужеобразных неопасен, но есть отдельные виды (такие как виды Dispholidus typus (бумсланг африканский) или Thelotornis kirtlandii (серая древесная змея Киртланда)), укус которых может привести к смерти человека.
Вспомните летающего дракончика и древесных лягушек, которые, планируя на перепонках, перепрыгивают с дерева на дерева в дождевых лесах Юго-Восточной Азии. Есть такой уж – украшенная древесная змея (Chrysopelea) – который тоже умеет планировать. Эта змея уплощается и раздвигает свои ребра, правда, не такие длинные, как у дракончика, отталкивается от ветки – и летит. Помимо способа перемещения это еще и замечательный способ ускользать от хищника.
Слепозмейки – это группа небольших змей, максимальная длина (у тропических видов) – 50 см, в среднем это где-то 20-25 см, внешне они похожи на дождевых червей и даже окрашены сходно – розового или черного цвета, но покрыты мелкими однородными чешуйками, заметными при более тщательном рассмотрении. Живут они в почве, глаза у них слаборазвиты и скрыты под кожей. Избегают солнечного света, питаются муравьями и их личинками.
Удавы, или ложноногие. Эта группа змей получила свое второе название за рудименты задних конечностей – пары чешуек у анального отверстия, которые можно рассмотреть у самцов. Удавы не ядовиты и свою жертву убивают удушением, сдавливая кольцами своего туловища. Кроме таких крупных змей, как сетчатый питон, анаконда и пр., к ним относятся и совсем маленькие змеи, такие как удавчики. Удавчики – типичные обитатели пустынь. Они «плавают в песке», поэтому их глаза сдвинуты на верхнюю часть морды.
Другой интересной особенностью является способность змей к длительным голодовкам. Обычно они съедают свою добычу и затем долго ее переваривают. Особенно это касается крупных змей – например, сетчатые питоны способны переваривать свою добычу (крупных и среднего размера позвоночных) по полгода.
-12-
Аспидовые – это кобры, крайты и пр. Представители семейства встречаются в тропических и субтропических областях Старого Света. Самая крупная кобра – это королевская, е длина достигает 4-5 м. Питается она другими видами кобр. Очковая, или индийская, кобра известна своим узором в виде очков на капюшоне. Она мельче, достигает 2-3 м.
Но как же устроены ядовитые зубы? У основания ядовитого зуба расположена ядовитая железа, которую охватывает мышца. В зубе есть желобок, по которому стекает яд при сокращении мышцы или же надавливании зубом на железу (в случае укуса). Яд ядовитых змей бывает по своему действию паралитическим или гемолитическим, т.е. либо парализующим нервную систему, либо разрушающим ткани. У гадюковых зубы складываются внутрь челюсти, т.к. они очень длинные и хрупкие, у аспидовых они короче и такой необходимости не возникает. Свой яд змеи используют для охоты – укусят добычу и ждут, пока та погибнет. Затем разыскивают ее при помощи обоняния – далеко жертва уйти не успевает.
Гадюковые. К ним относятся змеи с характерной формой тела – треугольной головой, заметно отграниченной от шеи, и довольно коротким и толстым телом. Гюрза живет в Средней Азии и Закавказье – очень ядовита. Обыкновенных гадюк можно встретить и в Подмосковье, населяют они широкую область средней полосы в Евразии.
Среди змей есть не только яйцекладущие, но и яйцеживородящие, т.е. яйца задерживаются в яйцеводах самки, яйцевая оболочка разрушается еще до откладки яиц, затем самка рожает живых детенышей. Это свойственно, например, обыкновенным гадюкам. Чем севернее живет змея, тем больше вероятность, что она будет яйцеживородящей, т.е. один и тот же вид может включать и яйцекладущих, и яйцеживородящих особей, что зависит от широты, где змея живет. Среди ящериц тоже отмечены виды с живорождением – это живородящая ящерица и некоторые из китайских видов круглоголовок.