Амбистомы

В Южной Америке живут совсем уж необычные существа. Их личинки, аксолотли, хорошо известны любителям аквариумистики. Личинки эти могут так никогда и не превратиться во взрослое животное, но при этом достичь половозрелости и перейти к размножению. Если же капнуть в аквариум гормон тироксин или постепенно снизить уровень воды, то у них исчезнут жабры. Такое своеобразное свойство (размножаться, оставаясь личинкой – оно называется неотенией) связано с местообитаниями амбистом. Дело в том, что живут они в засушливых районах Южной Америки. На суше полно хищников, а вот в водной среде для амбистом их почти что нет, вот истали они больше времени проводить в состоянии личинок. А потом и размножать научились, не превращаясь во взрослую особь. Однако, если возникает угроза пересыхания водоема, аксолотли проходят метаморфоз и получают возможность перейти в новый, более обводненный.

Протеи.

Протеи живут в пещерах Старого и Нового Света. У них уменьшенные конечности, слабопигментированная кожа и красного цвета наружные жабры.

-2-

Сирены.

У сиренов, названных так в честь мифических греческих сирен, нет задних конечностей, только маленькие передние. У них тоже есть наружные жабры, как и у протеев, но живут они в стоячих водоемах на юго-Востоке США и севере Мексики.

Скрытожаберники.

Это самые крупные хвостатые амфибии, их длина может достигать 1,5 – 1,8 метра. Ныне существует три вида, один из которых встречается в северной Америке, а два других – в Китае и Японии.

Бесхвостые.

Бесхвостые иначе называются прыгающими. И правда, они научились отлично прыгать. Их задние конечности удлинились и приобрели дополнительный рычаг в своей конструкции. Это и жабы, и лягушки, и квакши и т.д.

Жабы

Отличаются наличием особых скоплений желез позади глаз – паротид.у жаб кожа ороговевает в некоторой степени, благодаря чему они могут жить в гораздо более засушливых условиях, чем прочие амфибии. И даже рядом с морским побережьем – жаба-ага. Это одна из самых крупных жаб. Длина её тела достигает 24 см (обычно 15—17 см), вес — более килограмма. Живет оан в Центральной и Южной Америке. Жабы-аги встречаются от песчаных приморских дюн до опушек тропических лесов и мангровых зарослей. В отличие от других земноводных они постоянно встречаются в солоноватых водах устьев рек по побережью и на островах. За это ага и получила своё научное название — Bufo marinus, «морская жаба». Сухая, ороговевшая кожа аги плохо пригодна для газообмена, и, как следствие, её лёгкие — одни из самых развитых среди амфибий. Ага может пережить потерю запасов воды в теле до 50 %. Взрослые особи всеядны, что нехарактерно для жаб: они поедают членистоногих и других беспозвоночных (пчёлы, жуки, многоножки, тараканы, саранча, муравьи, улитки), но также и других земноводных, мелких ящериц, птенцов и зверьков размером с мышь. Не брезгуют падалью и отбросами. На морских побережьях поедают крабов и медуз. При отсутствии корма могут заняться каннибализмом.

Пипповые.

У пипп очень своеобразная забота о потомстве. Живут пиппы в Южной Америке. Когда наступает сезон размножения, кожа на спине у самок становится мягкой и рыхлой.

-3-

Самец втаптывает в нее оплодотворенные икринки, после чего кожа затвердевает и сохраняет икринки в безопасности на все время их развития. Сверху они покрыты словно крышечками, которые отваливаются, когда подходит срок. Тогда из спины мамы выбираются уже сформировавшиеся, но пока очень маленькие пиппы.

Жерлянки

Жерлянкам свойственна яркая предостерегающая окраска брюха – черная в желтые или красные пятна. Когда им угрожает опасность, они переворачиваются на спину, демонстрируя ее. Жерлянки ядовиты. Живут в средней полосе Евразии.

Настоящие лягушки. Самые типичные и известные вам представители – это травяная, остромордая и озерная лягушки. Последняя живет в стоячих и текучих водоемах, первые две живут на суше. Но в местах с достаточным увлажнением. Любопытно, что в сезон размножения , когда бесхвостые амфибии толпами набиваются в лужи, пруды и т.п., самцы остромордых лягушек голубеют (это происходит где-то в конце марта – апреле). Объяснения этому явлению выдвигались неоднократно, но до сих пор точно никто не знает. Вероятно, чтобы самцы не путали других самцов с самками. С другой стороны, такие скопления лягушек подвергаются усиленному вниманию со стороны хищников, и такая голубая окраска помогает сливаться с отраженным в воде голубым весенним небом.

Самая крупная лягушка – это лягушка-бык. В длину достигает 15—25 см, (в среднем около 17—20 см), вес взрослых особей около 450 г., отдельные экземпляры достигают 600 г. Питается она не только насекомыми, но и позвоночеыми – другими лягушками, ящерицами и пр. Ее родина – Северная Америка, но эту лягушки завезли в ряд стран Европы, изначально для разведения ради мяса. Однако, некоторые особи сбежали и размножились в природе, ныне представляя собой угрозу для местных амфибий.

Веслоногие лягушки.

Очень разнообразны, часто ярко окрашены, у всех есть присоски на пальцах, у многих между пальцами перепонки. Эти, по большей части древесные обитатели, во многих биотопах замещают или вытесняют квакш.

Есть виды, живущие по берегам водных потоков. Они откладывают икру в пенистые гнезда на листьях растительности, нависающей над этими потоками. Когда икринки созревают, головастики падают прямо в воду.

-4-

Некоторые виды древесных лягушек могут «летать» – парить, растопырив лапки с огромными перепонками.

Квакши

Квакши – это еще одни лягушки с присосками на пальцах. Квакши - одно из самых крупных семейств бесхвостых земноводных, оно объединяет около 580-ти видов, сгруппированных в 34 рода. Эти лягушки распространены в Европе, Азии, Северной Африке, Австралии, Южной и Северной Америке. Для всех квакш характерно наличие зубов в верхней челюсти. Хотя среди этого семейства встречаются различные жизненные формы, большинство представителей тяготеет к древесному образу жизни. С этим связана отличительная черта квакш. Их пальцы имеют присасывательные диски на концевых фалангах. Мышцы пальцев уплощают диски, вытесняя из-под них воздух, за счёт чего происходит прилипание животного к субстрату. Благодаря этим присоскам квакши прекрасно перемещаются по вертикальным ветвям и стволам деревьев. Окрашены квакши очень разнообразно, хотя в окраске большинства видов преобладают зелёные тона. Встречаются и очень яркие виды, иногда по основному фону проходит яркий рисунок из пятен или полос. Некоторые виды способны менять окраску под цвет субстрата. Большинство видов семейства ведут древесный образ жизни, но есть также роющие и водные формы, встречаются даже виды, обитающие в пустынных условиях. Все виды в период размножения тесно связаны с водой, так некоторые квакши откладывают икру в природные водоёмы, некоторые сами строят бассейны из ила или листьев, а некоторые вынашивают кладку на спине или во рту.

К квакшам относится и удивительное безногое (так и назвается – парадоксальная лягушка, - Pseudis paradoxa), обитатель Тринидада и Амазонки. У этой лягушки взрослые особи не превышают 6 см в длину, а вот головастики могут достигать 25 см! Ученые до сих пор не знают, зачем этим животным понадобилась такая катастрофическая редукция при метаморфозе.

Безногие (Червяги). Внешне похожи на крупных дождевых червей (отсюда название). Встречаются в тропиках Африки, Азии и Америки.

Живут в почве или древесной трухе, иногда в муравейниках и термитниках. В отличие от большинства земноводных, червяги не привязаны к водоёмам, поскольку откладывают яйца в почве. Для увлажнения яиц родитель обвивает кладку, обильно смачивая её слизью.

-5-

Рептилии.

Существует четыре отряда: Черепахи, чешуйчатые (ящерицы и змеи), гаттерии, и крокодилы.

Гаттерии, они же туатары. Это наследие древних времен, гаттерии сохранились неизменными ос времен динозавров. Сейчас осталось всего два вида, живущих на островах около Новой Зеландии. У гаттерий сильно развит третий глаз – это отросток головного мозга, по строению отличается от двух нормальных глаз. У ящерицы он тоже выражен, но развит в меньшей мере. У гаттерий довольно хорошо различает свет и тьму.

Черепахи.

Бывают они сухопутными, как, например, огромная галапагосская, или как привычная для любителей террариумов среднеазиатская черепаха. Такие черепахи питаются преимущественно растительной пищей и большинство из них – обитатели засушливых регионов. Есть также черепахи пресноводные – их панцирь обычно легче и не такой прочный, а между пальцами имеются перепонки. Эти черепахи в основном хищные, питаются, например, рыбой и водными беспозвоночными, как каймановая черепаха. К ним относятся и известные любителям аквариумов красноухие черепахи, пришедшие к нам из Северной Америки, и триониксы – очень необычного вида черепахи с вытянутым в небольшую трубочку носом. Их панцирь на ощупь нежный и мягкий, зато их челюсти очень мощные и острые, взрослый трионикс способен откусить человеку палец (панцирь взрослого трионикса в длину может достигать метра).

А есть еще и морские черепахи, их всего шесть видов: бисса, два вида ридлей, логгерхед и зеленая, она же суповая и австралийская зеленая.