Глава 5

Перевод с английского на русский

Два бокала шампанского спустя, Хлоя начала наслаждаться.

Несмотря на то, что она подозревала, что вечеринка была своего рода психологической уловкой матери, чтобы заставить дочь чувствовать себя любимой,востребованной, и ценимой, задача была выполнена превосходно, и Хлоя ощущала все три чувства.

Она задавалась вопросом, наступит ли наказание за прогул школы и побег из больницы или оно отменено своего рода амнистией.

Миссис

Кинг, однако, не могла отказаться от традиционных элементов празднования дня рожденья,

например,

старомодный глазированный торт и обмен смущающими фотографиями и картинками маленькой , и часто голой, Хлои.

И, конечно же, тост.

Как только её мамочка начала стучать по бокалу, Хлоя оглянулась вокруг, в поисках скорейшего выхода из центра внимания.

Никто не сдвигался с места; она была поймана в ловушку.

"Как многие из вас уже знают," миссис

Кинг начала со вздоха, "что мы не совсем уверены, когда на самом деле день рождения Хлои"

Хлоя закрыла глаза.

Она собиралась это сделать.

Она собиралась рассказать всю историю.

Толпа ждала с интересом.

"Она родилась где-то в сельской местности, бывшей СССР.

К тому времени, когда мы нашли ее, единственной вещью, которую советские чиновники могли дать нам, был документ с каракулями и печатью "серп и молот".

" Миссис.

Кинг указала на изодранную бумагу, висящую в рамке над обеденным столом.

"Дэвид и я хотели ребенка так сильно ... и нам так повезло.

Хлоя была самой красивой девочкой, которую мы когда-либо видели.

С тех пор она ещё выросла в отношении грациозности, красоты и ума

Хлоя почти простонала вслух.

Эми посмотрела на неё с сочувствием.

"И хотя у нас есть небольшие... разногласия, я не могла бы быть более гордой

И если бы твой папа” — слонялся поблизости — “был здесь, он чувствовал бы то же самое

Хлоя, я люблю тебя.

Ты - лучшая вещь, которая когда-либо происходила со мной.

Счастливого шестнадцатого дня рожденья!" Все чокнулись бокалами и по очереди обняли её.

Хлоя бормотала благодарности, довольная тем, что худшая часть закончилась столь быстро.

Как только люди вокруг нее разошлись, она отправилась к столику с закусками, наполнила тарелку, и встала в углу, за высоким растением, чтобы в тишине насладиться фирменными блюдами поставщика.

Пара людей прошла ммо, в опасной близости.

Хлоя застыла... казалось, они ее не заметили.

'Помнишь, как отчаянно они сражались в конце?'

прошептала миссис Лоув.

'Да, тост Энн был такой дипломатичный,' ответил папа Пола.

'Принимая во внимание то,что он ушел таким образом'

'Получила ли она развод в конце концов?' 'Нет... казалось, он просто исчез с лица земли.

Он никогда и гроша не прислал для Хлои.

Конечно,' сказал он задумчиво, 'не думаю, что Энн или Хлоя страдают'

Они оба замолчали.

'Еще шампанского?' миссис

Лоув предложила наконец.

Хлоя задумчиво жевала веточку сельдерея.

Когда ее отец был с ними, когда она была маленькой, они также праздновали день ее удочерения, которые был всего несколькими неделями позже.

Однако с тех пор, как ее отец исчез, они перестали этим заниматься.

Она покинула убежище растения, чтобы смешаться с толпой; приглашенные были здесь из-за нее, в конце концов.

'Ну а где же приглашенный волшебник?' прошептал Пол, приближаясь к ней и исподтишка озираясь вокруг.

'Я думал, будут клоуны, и пони, и всякое такое'.

- Не такая уж они и плохая, - сказала Хлоя, удивляясь сама себе, что защищает маму.

'Это была удивительно милая вечеринка', одна из подруг ее мамы играла на виолончели в углу, что было немного странно, но придавало изысканности всему окружающему.

Как будто они были богатыми, а она была дебютанткой и чем-то вроде того.

Тут также был небольшой американский осетр, не вымирающий вид, как с гордотью говорила ее мама, просто икра.

И, самое важное - прекрасный бело-желтый гоный велосипед Мерида с электрической педаьной передачей для более утоительных склонв Сан-Францисо

Что бы вы подумали.

Я получила то, что хотела.

Она всё же чувствовала себя немного виноватой из-за всего этого мира во всем мире.

Может, в следующем году.

Пол нервно постукивал пальцем по дну бокала с шампанским.

-Эмм, Эми рассказала мне, - тихо произнесла Хлоя.

Показалось, что ему сразу стало легче, он глубоко вздохнул.

-Так ты не против? -Против чего? -Нас... ну... ты понимаешь... -Да нет, - произнесла Хлоя, слизывая икру с пальцев.

-В смысле, то, что я была влюблена в тебя с девяти лет и... -Ладно

Пол поднял руку

-Хватит

Я понял.

Мимо проходила Эми.

-Эй, ребята,- произнесла она нервно.

Они с полом обменялись застенчивыми (!) улыбками.

Хлоя увидела, как их руки 'случайно' соединились

Эми улыбнулась, сияя.

Хлоя вздрогнула.

О боже.

Ладно.

Я буду классной лучшей подругой.

*** Я буду классной лучшей подругой.

Хлои повторяла эту маленькую мантру на уроке английского на следующий день, когда наблюдала за тем, как Эми с Полом очень старались не смотреть друг на друга.

Кому было до этого дело? Почему они пытались держать свои отношения в тайне? Ведь дело не в том, что в школе кого-то по-настоящму беспокоило это трио или то, что происходило между ними.

Мистер

Мингроун повернулся к доске нарисовать огромную алую А.

Когда Эми попыталась бросить Полу записку, Хлоя опустила голову вниз.

Стол из пластика вонял старым клеем, остро чувствовался запах карандашного грифеля, а также другие, менее ощутимые, но такие же неприятные запахи, но ее устраивало всё, лишь бы не смотреть на Эми и пола.

Я буду спокойна.

Пол значился членом редакции школьной газеты, что давало возможность ему (вместе с Эи и Хлоей) пользоваться лучшими компьютерами и другим оборудованием, так же как и старым потрепаным диваном и почти личной комнатой.

Почти никто не пользовался ею во время уроков, что позволяло им проводить там время втроем, если Пол был рядом.

Хлоя решила воспользоваться шестым уроком, чтоб наверстать время, упущенное на обед.

Хлоя осторожно постучала в старую дубовую дверь, молясь о том, чтобы она не застала своих лучших друзей целующимися.

-Заходи,- крикнул Пол, имитируя голос капитана Пикара.

Эми с ним определенно не было.

Вообще-то, когда Хлоя вошла, оказалось, что Пол работал над газетой, сидя на краю стола и смотря на статью.

'Хрустящая, запеченная в сыре треска каждую среду на протяжении месяца',

вздохнул Пол, отбрасывая меню обедов.

Личное мнение Пола, Эми и Хлои было таково, что единственной причиной чтения газеты 'Лэнтерн' было обеденное меню и часто запрещенная колонка Сабрины Энн.

- Почему ты не разрешишь маме класть тебе ланч? Арахисовое масло и кимчи.

Завтрак чемпионов'.

Хлоя бросила свою сумку на кресло, а потом упала в него сама.

"Ага, как же."

Пол болтал ногами под столом.

Странным было то, что он так на нее смотрел.

Или, может быть, это было просто общее изменение в его поведении после соединения-с-Эмми

Он выглядел спокойно и уверенно, как если бы он отдыхал на троне, а не сидел на столе.

На самом деле сегодня он выглядел достаточно хорошо.

Он был одет в простую черную футболку и мешковатые джинсы, которые подчеркивали его ровное, лаконичное тело лучше, чем любая рубашка для боулинга или диджейская одежда, в которой он обычно щеголял.

Ну, что? Хлоя увидела восхищенный взгляд Пола.

Когда Пол улыбался, виднелся шрам над губой.

Реально, вид милый... Хлоя встряхнулась.

"Так в чем же дело?" Спросила она быстро.

"Между тем, как ты почти умерла и Эми? Не очень много.

" Он смотрел на неё с насмешкой в глубине своих тёмно-карих глаз.

Хлоя почувствовала, что ее ладони вспотели.

Это была маленькая комната, отделенная от остальной части школы; в одиночестве хорошо ощущалось присутствие третьего человека в комнате

Это только потому, что Эми любит его, сказала она себе.

Соперничество

В неподвижном воздухе комнаты она могла почувствовать запах его дезодоранта и мыла и, кроме того, солёный запах, который она посчитала запахом его кожи.

Он сидел так, что было бы легко просто подойти и толкнуть себя на него; Они были бы одинаковой высоты.

Она хотела обернуть свои руки вокруг его шеи, как с Ксавьером, и потянуть его --- "Эй, бла-бла-бла, эй, Кинг, ты слушаешь?" "Да!" Она вскочила, пытаясь избавиться от желания. (tanya66616)

"Нет.

Я имею в виду, я должна идти.

Я, э-э, забыла взять эссе для Мингрона - дерьмо, надеюсь, он ещё не ушёл.

Она схватила сумку и направилась к двери.

"Я думаю, он сказал, что мы должны сдать до завтра," крикнул Пол ей вслед.

Дверь хлопнула между ними.

Было бы круто.

Да, верно.

На работе Хлоя заставила себя серьезно посмотреть на каждого парня, который вошел.

В том числе на тех, кто был геем.

Несомненно, это было достаточно плохо, обнаружить себя практически целующейся с лучшим другом.

Кто, казалось, знал ее лучше, чем ее лучший друг.

Марисоль ничего не помогло, даже музыка, которую она поставила.

Хлоя виновато вздрогнула, услышав хор.

"Не правда ли, очевидно?" "Дорогая, ты залила гормонами весь мой аккуратный чистый пол.

Пожилая женщина улыбнулась ей.

Хлоя хотела, чтобы ее мама была больше похожа на её менеджера

Она всегда, казалось, понимала настроение Хлои, и если не было высоких продаж, то она часто было готова говорить и слушать.

"Кто выложил это старое дерьмо?" Лания кричала из обувного отдела, зажав в ужасе руки.

Хлоя и Марисоль обменялись взглядами: "Что ты можешь сделать?"

"Иди, найди себе мальчика, девочка.

Ты не сосредоточилась, и это очевидно, ты в другом месте," сказала Марисоль беззаботно.

Когда Хлоя разорвала подол джинс, она размышляла о том, что ей сказал босс.

Может быть, она могла бы получить его "из своей системы."

Может быть, это было из-за красивого парня.

Или из-за Ксавьера.

Хлоя вытащила из заднего кармана скомканную карту.

Я собиралась получить лучшее.

Она вообразила себя в деловом костюме где-то в будущем, пожимая руку другому человеку.

Она проверила адрес по зданию.

Ксавьер, должно быть жил в красивом старинном доме, три этажа, темное дерево и эркеры на улице с мягкими зелеными деревьями и никакого движения.

Конечно, обе стороны улицы были забиты припаркованными машинами - богатый район или нет, но это был еще Сан-Франциско.

Входная дверь была не заперта, а над звонком была закреплена нацарапаная ручкой записка.

В прихожей пахло лимонным освежителем.

На этаж приходилось по одной квартире. Ксавьер явно снимал чердак.

С фронтоном.

Хлоя всегда мечтала жить в настоящем старом доме, таком как этот, а не в уродливом, обшитом винилом, ранчо

Она поднялась по лестнице, ведя рукой по гладко отполированным перилам.

Но в полумраке лестничного пролёта Хлоя начала задумываться, что она делает: в сумерках вломиться в квартиру парня, старше её самой, никому не сказав, куда пошла.

Он может оказаться кем угодно: насильником или убийцей.

Даже вампиром.

Она помолчала немного, но образ целующегося Пола толкнул ее вперед.

Я не буду входить внутрь.

Стоя в холле я спрошу у него, не хочет ли он пойти прогуляться.

Может быть, взять кофе.

Его дверь была из тёмного дерева с молдингами и с маленьким глазком из латуни и стекла на уровне глаз

Она подняла руку, чтобы постучать ... И дверь немного распахнулась.

"Ну, привет?" Она крикнула, отступая назад.

"Помогите ..., " душащий, хриплый голос изнутри.

"Помогите мне!" Хлоя поколебалась на пороге.

Это может быть ловушка.

Он мог бы похитить девушек и насиловать их, а потом продать в рабство и ... "Пожалуйста ... кто-нибудь ..." Хлоя толкнула дверь и вошла внутрь.

В квартире пахло болезнью и распадом, которые диссонировали с чистотой, старинной мебелью и дорогим, современным освещением.

Около каждого фронтона был сделан уголок для чтения и отдыха, именно так, как я бы и сделала.

Хлоя шла, ориентируясь по хрипу.

Ксавьер лежал на пороге ванной. Вид его сильно изменился.

Он был одет в такую же одежду из клуба два дня назад, но они были сорваны, как будто он пытался с трудом их снять.

Его лицо было бледным, как внутренняя кожура грейпфрута.

Его щёки и лоб были опухшими и красными, с язвами, сочащимися белой жидкостью, лимфой или гноем.

"Помогите--" Он пытался кричать, но горло распухло на столько, что он еле дышал.

Он стонал и извивался, как будто, пытаясь выбраться из кожи.

Он плюхнулся на живот и Хлоя увидела его спину.

Длинные, сочащиеся язвы и рубцы, как следы от когтей.

Именно там, где она царапала и мяла его, стоя рядом с клубом.

Хлоя медленно отступила.

Должна вызвать.

Не думая о том, что идёт по сиропу, Хлоя нашла трубку беспроводного телефона в гостиной, опершись на однин из тех дорогих гигантских HEPA фильтров от Sharper Image, которые были и у её мамы.

Она набрала 911.

Она назвала адрес резким, безэмоциональным голосом.

"Здесь кто-то есть.

Покрытый язвами.

Он еле дышит.

Похоже, что он умирает."

Похоже, что он умирает.

"Мы будем сейчас там, мэм.

Какой у Вас номер телефона?" "Я просто свидетель - "Она посмотрела на карточку и дала его номер.

Когда я позвонила, она вернулась к Ксавьеру.

Он шипел и кашлял, а глаза его были покрыты коркой и полуприкрыты.

Она спросила, видит ли он ее, помнит ли?

Это место, где именно она поцарапала его.

Хлоя подождала, пока не услышала приближение сирены, а затем она побежала.