3. Роль клітини в еволюції живого
Поява першої примітивної клітини стало початком біологічної еволюції життя на планеті. Що послужило причиною виникнення саме живої клітини з неживого, до цих пір невідомо, чи існує кілька гіпотез, однак більшість з них говорить про те, що мав місце певний доклеточний предок - протобіонти, з якого згодом сформувалася найдавніша клітина. Механізм переходу від складних органічних речовин до простих живих організмів наукою поки не встановлений. Теорія біохімічної еволюції, запропонована вченим А.І. Опаріним в 20-х рр.., Пропонує лише загальну схему. Відповідно до неї між первинними згустками органічних речовин (коацерватів) могли вибудовуватися молекули складних вуглеводнів, що призводило до утворення примітивної клітинної мембрани, що забезпечує даними згусткам стабільність. Саме з появою мембрани можна говорити про народження клітини - основною структурною одиницею життя, здатною до зростання і розмноження. Очевидно, археклетка була відокремлена від зовнішнього середовища двошаровою оболонкою (мембраною), володіла здатністю всмоктувати через неї протони, іони і маленькі молекули, а її метаболізм грунтувався на низькомолекулярних вуглецевих з'єднаннях. Для будови археклеткі характерна наявність клітинного скелета, який відповідав за цілісність клітини, а також забезпечував можливість її поділу.
Першими виниклими на Землі одноклітинними організмами були примітивні бактерії, що не володіли ядром - прокаріоти. Вони жили в безкисневому середовищі і харчувалися готовими органічними сполуками - речовинами, синтезованими в процесі хімічної еволюції. Однак у міру наповнення атмосфери землі киснем, багатьох бактерій довелося пристосуватися до кисневого дихання - фотосинтезу, що стало поворотом в еволюції живого. Фотосинтез прискорював біологічний кругообіг речовин і еволюцію живого в цілому. Довго тривав процес переходу до фотосинтезу привів приблизно 2,6 млрд. років тому до виникнення перших, що мають ядро організмів - еукаріотів. Це були більш досконалі організми, в ядрі яких були сконцентровані хромосоми з ДНК, сама клітина відтворювалася вже без серйозних змін.
Подальша еволюція еукаріотів пов'язана з поділом цих організмів на тваринні та рослинні (приблизно 2,6 млрд. - 570 млн. років тому). Рослинні клітини еволюціонували в бік розвитку жорсткої целюлозної оболонки клітин і активного використання фотосинтезу, тварини ж клітини «вибрали» збільшення здатності до пересування, а також удосконалили способи поглинати і виділяти продукти переробки їжі.
Наступними важливими етапами в еволюції живого світу стало статеве розмноження (близько 900 млн. років тому) і поява багатоклітинних організмів з тілом, тканинами та органами, які виконують певні функції (700-800 млн. років тому). Це були губки, черви, членистоногі тощо. До того часу світовий океан вже заселяли водорості.
Підводячи підсумок, можна сказати, що саме виділення живої самостійної клітини з навколишнього середовища і стало поштовхом до початку еволюції життя на землі і роль клітини у розвитку всього живого є головною.