Начало диссидентского движения.
Невзирая на ужесточающееся преследование, на рубеже 50-60-х гг. зарождается движение диссидентов (инакомыслящих). Первые их выступления связаны с разоблачением культа личности Сталина и попытками осмыслить по-новому ленинизм. В то же время, стремясь направить «десталинизацию» в управляемое русло, государство стремится пресечь эти попытки. В 1957 г. были арестованы Р. Пименов и Б. Вайль, написавшие «послесловие» к докладу Н.С. Хрущева на XX съезде. По мнению ряда исследователей, судебный процесс над ними следует считать началом диссидентского движения в СССР. В том же году была арестована группа аспиранта исторического факультета Московского университета П. Краснопевцева.
В конце 50-х — начале 60-х появляются первые бесцензурные издания «самиздата» («Синтаксис», «Феникс-61» и т.д.). Темы статей этих изданий были самыми разнообразными — от поиска новой философской и религиозной идеи до переосмысления основ национальной политики СССР.
Некоторая часть произведений диссидентских авторов публиковалась за границей («тамиздат»). Так, в 1958 г. на Западе под псевдонимом Николай Аржак был издан на русском языке, а затем и на английском рассказ-пародия «Говорит Москва». В 1959 году тот же автор опубликовал в Нью-Йорке еще один, весьма острый рассказ «Руки». В то же время во Франции на русском языке стали появляться рассказы и повести некоего Абрама Терца. В 1959 году увидел свет его сборник, куда, кроме рассказов и повестей, вошел и теоретический очерк «Что такое социалистический реализм?». Под псевдонимом Николай Аржак, скрывался поэт и переводчик Юлий Маркович Даниэль, Абрам Терц — был псевдонимом Андрея Донатовича Синявского. В 1965 г. оба они были арестованы.
5 декабря 1965 г. на Пушкинской площади в Москве прошел митинг с требованием гласности суда над ними. Митинг проходил под правозащитными лозунгами. Некоторые историки склонны считать именно демонстрацию на Пушкинской площади началом диссидентского движения. Суд над Даниэлем и Синявским состоялся в феврале 1966 г. Он, в свою очередь, вызвал волну протеста и всплеск диссидентской активности.