Остановка 6. Скрипучая беседка

Мы находимся на Подкапризовой дороге возле Скрипучей беседки. Хотя она находится на территории Екатерининского парка, зрительно и композиционно она связана с комплексом «китайских» сооружений соседнего с ним Александровского парка.

Напоминающая «павильоны для рыбной ловли», возводившиеся в садах «китайского стиля», беседка расположена на узком перешейке между двумя прудами и, подобно кораблю, вытянута в продольном направлении.

К центральному овальному купольному залу примыкают два меньших по размеру помещения, почти квадратные в плане. Беседка имеет несколько входов. От главного входа (на дальней стороне) к пруду спускается каменная лестница из двенадцати ступеней в виде постепенно расширяющихся полукружий.

Кровлю беседки с изогнутыми краями по углам украшали ярко раскрашенные и позолоченные фигуры извивающихся драконов Двенадцать четырехгранных столбов поддерживают «китайскую» кровлю и над ней — открытую «беседку» на металлических столбиках. Над боковыми помещениями возвышаются легкие открытые террасы, повторяющие в упрощенной форме завершение центрального объема. Беседка и террасы увенчаны флюгерами в виде китайских знамен, которые, вращаясь по ветру, протяжно скрипят. Отсюда второе название беседки — Скрипучая. На высоких дверях с двух сторон центрального объема — «китайская» орнаментальная резьба и роспись, а окна над ними имеют форму сдвоенных кругов. Из китайской архитектуры заимствован мотив каменных горок у основания пилястр, расположенных по углам центрального объема.

Беседка была сооружена по проекту архитектора Юрия Фельтена; Образец был взят из увража Уильяма и Джона Хафпенни «Сельская архитектура в китайском вкусе», вышедшем в Лондоне в 1752–1755 годах. Работы велись под руководством Ильи Неелова в 1778–1786 годах.

Значительно пострадала беседка в годы войны. В ходе реставрации в 1954–1956 годах, фасады павильона вновь обрели былую затейливость и красочность. Сегодня беседка сверкает после недавнего косметического ремонта.

К нашей последней остановке мы пройдем по Подкапризовой дороге, которая долгое время являлась главным въездом в Царскосельскую резиденцию.

Остановка 7. Крестовый мост

Мы находимся снова возле Екатерининского дворца, на Треугольной площади. Прямо за оградой Александровского парка мы видим последний объект нашей экскурсии – Крестовый мост. 26 мая 1776 года Василий Неелов получил распоряжение императрицы «построить в селе Царском, в Новом саду через канал и к Капризу, каменную Китайскую беседку на арках, на четыре всхода». Проект моста зодчий заимствовал из книги «Сельская архитектура в китайском вкусе» английских архитекторов отца и сына Хафпенни. Хотя замысел не был оригинальным, его детальная разработка и осуществление потребовали от исполнителей большого мастерства. Василий Неелов, начавший постройку, и его сын Илья, закончивший ее в 1779 году, блестяще справились со сложной задачей.

Крестовый мост перекинут через Крестовый канал. Несмотря на небольшие размеры, он кажется монументальным благодаря пропорциям и оригинальности форм: мощные, сильноизогнутые скрещивающиеся полуарки служат основанием для площадки с восьмиугольным павильоном, облицованным малиновым, желтым и голубым глазурованным кирпичом, изготовленным фабрикантом Конради. Стены павильона прорезаны высокими стрельчатыми окнами. Изогнутая «китайская» крыша расписана «под рыбью чешую» и увенчана шпилем с нанизанными на него шарами. К павильону ведут широкие гранитные лестницы из двадцати трех ступеней каждая. Круглые площадки у основания лестничных маршей были выложены двухцветными мраморными плитами. Общий замковый камень арок, висящие над водой, решен в виде «гири», или «глобуса», как его называли в XVIII веке.