Остановка 1. Большой Китайский мост.

Мы с вами находимся рядом с Большим Китайским мостом. Слева от нас находится Китайская деревня, которая является центральным объектом нашей экскурсии. Прямо перед нами – Александровский парк, который делится на регулярную часть – Новый сад – и пейзажный парк. Название парку дает Новый Царскосельский дворец, построенный архитектором Д. Кваренги для будущего императора Александра I в 1792 году.

Сейчас мы находимся в Новом саду. Он был разбит уже в 1740-х годах. В него мы вошли по Большому Китайскому мосту, от которого начинается липовая аллея – главная ось сада. Пересечение аллеи с широкой просекой образует крест, который делит Новый сад на четыре равных партера (квадрата) сторонами в 200 метров и является основой его планировки.

В квадрате слева от Китайского моста расположена куртина «Грибок». Первоначальная планировка правого квадрата почти не сохранилась: во второй половине XVIII века здесь были созданы живописные пруды с полуостровами. Центром третьего квадрата является насыпная гора «Парнас», а композиционным ядром четвертого – здание Китайского театра (Оперного дома). С четырех сторон сад окружен Крестовым каналом, прорытым в 1748–1749 годах.

Автором проекта Нового сада был, вероятно, архитектор Н. Жирар, однако строительство велось уже без его участия; руководили работами садовые мастера К. Шрейдер и М. А. Кондаков. К концу 1750-х годов многое из задуманного в Новом саду оставалось еще не начатым, а вскоре, с утратой интереса к регулярным садам, само стремление осуществить первоначальный замысел в полном объеме исчезло.

Увлечение Китаем нашло отражение в пяти мостах Нового сада, переброшенных через Крестовый канал – Большом Китайском, Драконовым, двух Малых Китайских и Крестовом. У первого из них мы и начнём нашу пешеходную прогулку.

Большой Китайский мост, построенный по проекту архитектора Чарльза Камерона, выполнен из розового гранита. Его парапет оформлен высокими изящными вазами и декорирован ниспадающими переплетенными ветвями красных «кораллов». Помимо гранитных ваз и выкованных из железа ветвей кораллов, Большой Китайский мост украшен четырьмя фигурами китайцев, сидящих на тумбах-постаментах.

К 1860-м годам известняковые раскрашенные фигуры китайцев окончательно обветшали и были заменены на цинковые, также полихромно раскрашенные и изготовленные на заводе «Генке, Плеске и Моран». Работы проводились под наблюдением придворного архитектора Ипполито Монигетти, а проект утверждал лично Александр II.

В 1939 году фигуры демонтировали для реставрации и с тех пор их следы утеряны. Новые фигуры были сделаны к маю 2010 года, когда отмечали 300-летие Царского села. Они исполнены из чугуна, отлитого на Уральском заводе-приемнике знаменитой Каслинской мануфактуры.

Образы китайцев в середине XVIII веков были уже знакомы русским мастерам. В записках Екатерины II дано описание катальных гор и императорской коляски, которую "украшали два китайца в белом тафтяном платье с медными колокольчиками, писанные местами живописью: один с тафтяным зеленым с золотыми кисточками зонтом в руках стоял на запятках, другой с таким же флагом в руках был впереди". Но фигуры, сидящие перед нами, до сих пор вызывают много вопросов. Остроносые сапоги китайского вельможи больше похожи на монгольские. Далеки от историзма и головные уборы с золотыми накладками. По сути китайского в чугунных китайцах немного. Но сотрудники музея утверждают, что китайцев здесь никогда и не было. Ведь «шинуазри» – это фантазия на тему Китая.

А теперь давайте пройдем по липовой аллее и сделаем остановку на другом ее конце – у Драконова моста.