Зірковий час

Незабаром у Петербурзькому окружному суді слухалася справа по звинуваченню Віри Засулич у замаху на вбивство Петербурзького градоначальника Трепова. Незважаючи на явно політичне підгрунтя, справа велася, як звичайна кримінальна і було передано на розгляд суду присяжних. Засідання у справі відкрилося 31 березня 1878 під головуванням А.Ф. Коні, тільки недавно сів в крісло голови С. - Петербурзького окружного суду. Звинувачення було доручено підтримувати досить слабкому прокурору К.І. Кессел, після того як від такої "честі" відмовилися досвідчені прокурорські працівники В.І. Жуковський і С.А. Андріївський.

Мова, вимовлена ​​Александровим на захист Віри Засулич, принесла йому широку популярність не тільки в Росії, але і за кордоном. "Підсудна, - згадує Л. Д. Ляховецький, - обрала собі в захисники П. А. Александрова. Дивились тоді чимало невдалому вибору. Петербурзька адвокатура мала стільки представників з уславленими талантами, а для важкої справи обраний був безвісний адвокат, колишній чиновник, розлучившись зі службою. П. А. Александров здавався пігмеєм, який взявся за роботу гіганта. Він загине, він оскандалився і погубить справу ". Всупереч очікуванням, мова його відразу розкрила колосальний, могутній, бойової талант.

Для початку він скористався помилкою прокурора, який відмовився відводити присяжних засідателів (за законом прокурор і адвокат мали можливість відвести по 6 осіб без пояснення причин). Александров відвів і за себе і за прокурора 11 присяжних засідателів з ​​25 з'явилися. Причому, попередньо протягом кількох днів, придивляючись до присяжних, він вдало обрав для відведення самих вірнопідданих, націлившись в основному на купців (відвів 9 купців 2-ї гільдії). Решта 13 засідателів належали в більшості до інтелігентським колам і середнім чиновникам.

Свій захист Александров побудував на політичне забарвлення злочину Засулич. Він зосередив основну увагу не на пострілі Засулич, а на покаранні різками Боголюбова, як на основну причину, наслідком якої і став постріл.

"З почуттям глибокого, непримиренного образи за моральне гідність людини поставилася Засулич до звістки про ганебний покаранняБоголюбова, - сказав у своїй промові Александров. - Що був для неї Боголюбов? Він не був для неї родичем, другом, він не був її знайомим, вона ніколи не бачила і не знала його. Але хіба для того, щоб обуритися виглядом морально розчавленого людини, щоб прийти в обурення від ганебногознущання над беззахисним, потрібно бути сестрою, дружиною, коханкою?

Для Засулич Боголюбов був політичний арештант, і в цьому слові було для неї все: політичний арештант не був для Засулич абстрактне уявлення, які вираховуються з книг, знайоме з чуток, за судовими процесами, - уявлення, що збуджує в чесній душі почуття жалю, співчуття, серцевої симпатії. Політичний арештант був для Засулич - вона сама, її гірке минуле, її власна історія - історія безповоротно погублених років, кращих, дорогих в житті кожної людини, якого не спіткала тяжка доля, перенесена Засулич ".

Коли Александров яскравими фарбами відтворив приголомшливу картину екзекуції над беззахисним укладеним, в залі судового засідання пролунала овація, з оплесками і криками "Браво!". "Головуючий на процесі А. Ф. Коні змушений був закликати публіку до порядку:" Суд не театр, схвалення або несхвалення тут забороняється. Якщо це повториться знову, я змушений буду очистити залу ".

Дуже ефектною була кінцівка промови Александрова: "Панове присяжні засідателі! Не в перший раз на цій лаві злочинів і важких душевних страждань є перед судом громадської совісті жінка за звинуваченням у кривавий злочин. Були тут жінки, смертю здійснювали помсту своїм спокусникам; були жінки, обагряє руки в крові змінили їм улюблених людей або своїх більш щасливих суперниць. Ці жінки виходили звідси виправданими. То був суд правий, відгук суду божественного, який дивиться не на зовнішню тільки сторону діянь, а й на внутрішній їх зміст, на дійсну злочинність людини. Ті жінки , здійснюючи криваву розправу, боролися і мстилися за себе. Уперше є тут жінка, для якої в злочині не було особистих інтересів, особистої помсти, - жінка, яка зі своїм злочином зв'язала боротьбу за ідею, в ім'я того, хто був їй тільки побратимом по нещастю всій її молодого життя. Якщо цей мотив проступку виявиться менш важким на терезах суспільної правди, якщо для блага загального, для торжества закону, для громадськості треба закликати кару закону, тоді - так здійсниться ваше караюче правосуддя! Не замислюйтеся! Але багато страждань може додати ваш вирок для надломленої, розбитою життя. Без докору, без гіркої скарги, без образи візьме вона від вас рішення ваше, і потішиться тим, що, може бути, її страждання, її жертва запобігли можливість повторення випадку, що викликав її вчинок. Як би похмуро ні дивитися на цей вчинок, в самих мотиви його не можна не бачити чесного і благородного пориву. Так, вона може вийти звідси засудженої, але вона не вийде зганьблений, і залишається тільки побажати, щоб не повторювалися причини, що виробляють подібні злочини, які породжують подібних злочинців ". В.І. Засулич присяжними засідателями була виправдана.

Нікому не відомий захисник з чиновників вийшов з суду знаменитим. Після винесення виправдувального вироку публіка носила Александрова по вулиці на руках. Мова Александрова обійшла не тільки всю російську, але і світову пресу. Престиж присяжних повірених в очах суспільства піднявся на небувалу висоту.