Колебание теодагада

Но Велизарию не пришлось занять Италию мирным образом. Теодагад своим непостоянством лишил себя пользы, какую хотел получить унижением. Пока шли переговоры, готы одержали в Далмации победу над византийцами и отняли у них Салону. Теодагад так возгордился, что отрекся исполнить свое обещание императору и нарушил международное право, велев бросить послов императора в темницу. Юстиниан увидел, что всякие переговоры с Теодагадом напрасны и послал в Иллирик новое войско. К началу зимы Салона была уже опять отнята у готов, Далмация и Либурния были снова покорены, готское войско уплыло оттуда в Италию. Теодагад снова оробел и угрозами принудил епископов и сенат ходатайствовать перед Юстинианом о мире. Юстиниан отверг их посредничество и повторил приказание Велизарию занять Италию. Раздоры, происходившие между готами, заставляли полагать, что овладеть ею будет легко.

Велизарий в южной италии (536)

Весною 536 года Велизарий переправился через Мессинский пролив и повел войско по Бруттию и Лукании к Неаполю; флот плыл туда же вдоль берега. Города сдавались почти без сопротивления гуманному полководцу; зять Теодагада пришел со своей дружиной в стан Велизария и в награду за измену получил богатые именья и сан патридия. Жители Неаполя тоже хотели сдать город; но два юриста, преданные готам, и иудеи, обещавшие снабжать граждан продовольствием, расстроили переговоры. Велизарий осадил Неаполь с моря и с суши. Чрез двадцать дней отряд греков вошел ночью в город подземным ходом, а другие отряды взошли на стены по лестницам. Алчные и раздраженные воины свирепствовали в городе, без разбора убивали вооруженных и безоружных, не щадили даже священников, грабили церкви, особенно неистовствовали гунны и массагеты. С трудом удалось наконец Велизарию восстановить дисцилину, прекратить убийства и грабеж. По взятии Неаполя покорилась византийскому императору Кампания и вслед за тем вся остальная южная Италия.

Смерть теодагада. Витигес

Теодагад не делал ничего для сопротивления врагу. Готская конница подвинулась по Аппиевой дороге до Помптинских болот; но король спрятался за стенами Рима и не выходил оттуда. Готы убедились, что потомок Амалов не годится быть королем, что надобно избрать государя из другого рода. Они собрались на поле в нескольких милях к югу от Рима и «подняли на щит», то есть провозгласили королем Витигеса, человека незнатного, но знаменитого своим мужеством. Услышав об этом, Теодагад бежал, думая найдти себе приют в Равенне, но на дороге был убит одним из раздраженных против него готов. Витигес велел взять под стражу его сына, поехал в Равенну, объявил, что он «поднят на щит войском по обычаю предков», женился на дочери Амаласунты, чтобы придать своей власти тень наследственного права этим браком, которому напрасно противилась невеста, и стал готовиться к войне, предлагая в то же время мир византийцам.

Но ни Юстиниан, ни Велизарий не хотели мира. Просьбы о нем, искусно и красноречиво написанные от имени Витигеса Кассиодором, были отвергнуты. Велизарий по Латинской дороге подошел к Риму. Город защищал Левдар; он был опытный воин, но имел только 4 000 человек войска; потому оборона оказалась слаба. Духовенство, сенат и все население, из ненависти к северным варварам, арианам, послали Велизарию приглашение вступить в город, желающий быть под властью императора, и отворили южные ворота. Меж тем как Велизарий, радостно встречаемый народом, входил в них, готы уходили северными воротами, и пошли к Витигесу в Равенну. Остался только Левдар. Велизарий послал его в Константинополь с ключами Рима.