Меркантилизм.

Обособление экономической мысли как самостоятельного способа описания определенных сторон действительности совпало с общим прогрессом наук в Европе после Возрождения.

Возникновение экономической теории как науки относится к XVI-XVII векам.

Время рождения и формирования экономической науки (середина XV века – середина XVIII века – это эпоха первоначального накопления капитала, эпоха начала капиталистической системы. В то время она являлась эмпирическим искусством, набором предписаний для правительственного пользования. Экономисты размышляли над текущими хозяйственными проблемами и предлагали решения, призванные увеличить доход государства и монарха. Истоками экономической науки стало развитие меркантилизма (от итальянского «мерканте» - купец). То, что впоследствии было названо общим именем меркантилизм (впервые обрел свое значение в XVIII веке в трудах англ. ученого Адама Смита), в принципе, представляет собой не теоретическую школу, а систематизированную политику, направленную на создание сильных централизованных национальных государств. Прежде всего отметим, что меркантилизм никогда не был единой систематической теорией, которую излагали бы мыслители, передавая от учителей к ученикам. Не было такой научной школы и не было самоназвания, которое позволяло бы авторам осознавать себя представителями какого-то общего течения мысли. То, что впоследствии было названо общим именем меркантилизма, было, по сути дела, совокупностью представлений и частных мнений множества различных лиц (часто не подозревавших о существовании друг друга) наряду с мероприятиями хозяйственной политики европейских государств в XIV—XVIII столетиях. Меркантилизм достиг своего расцвета в XVII веке, когда наступило время «пожинания плодов» великих географических открытий (освоение морских путей в Индию и Америку), завершалось формирование абсолютистских монархий, возрастала мощь торговой буржуазии. Это было время создания всемирного торгового рынка и колониальных империй. Все эти процессы выдвинули перед государством на первый план заботу о привлечении в страну звонкой монеты. Меркантилизм и предложил способы достижения этой цели. Весь XVII век заполнен трактатами о том, как отдельная страна может обогатиться, торгуя с другими странами. А поскольку центральными фигурами в экономической жизни становятся купцы, служащие торговых компаний, чиновники, авантюристы, которые торговлю знали не по книгам, а по опыту, то они все и давали советы королям, как лучше вести торговую политику, устанавливать цены, пошлины, налоги, чтобы страна скорее богатела. Количество авторов-меркантилистов не поддается исчислению. Один английский историк начала XX века насчитал 2377 названий работ (работы эти обычно называли памфлетами) только в Англии. Во Франции (а иногда и в применении к политике многих государств, хотя, возможно, данный вариант не совсем корректен) политику меркантилизма называли кольбертизмом по имени выдающегося государственного деятеля Франции XVII века, интенданта финансов в царствование Короля-Солнца Людовика XIV Жана Батиста Кольбера. Он не оставил после себя трактатов, взгляды его выражены в многочисленных письмах, служебных записках, инструкциях для чиновников и других документах. “Мы должны завоевать народы нашей промышленностью – говорил Кольбер, – и победить их нашим вкусом.”

Ну а так как всякая практика предполагает обоснование, то создалась и теория меркантилизма, признававшая звонкую монету – золото и серебро – преимущественной и даже исключительной формой богатства. Скажем больше: проживая в разных странах и порой не подозревая о существовании друг друга, авторы высказывали удивительно сходные взгляды, что и позволяет трактовать меркантилизм даже не только как теорию, но и как часть определенной культурно-политической традиции.

Здесь, забегая вперед, нельзя не отметить, что именно в связи с этим немецкая историческая школа, а затем и ее английские последователи через столетие оспорили суровый приговор, который вынесла ошибкам меркантилистов классическая теория. Они определяли политику меркантилистов как вполне рациональную, пригодную для достижения определенных желаемых результатов, в частности, политику усиления государственной власти. Да и сам А.Смит, о котором мы поговорим попозже, заметил однажды, что «оборона важнее благосостояния», имея в виду, что меркантилисты должны восприниматься всерьез. Не говоря уже о том, что во времена, когда доход от внешней торговли был делом случая, – а именно такова эпоха «пиратского империализма», – когда внутренняя торговля ограничивалась несколькими населенными пунктами и велась спорадически и когда практически неизвестны были регулярная занятость и фабричная дисциплина, что могло быть естественнее мысли, будто лишь политика «разори соседа» (цель государственного строительства может быть достигнута ослаблением экономической мощи соседних государств в той же степени, если не в большей, как и усилением собственной. Для эпохи меркантилизма это значило: «богатство» означает не просто большое количество золота и серебра, а большое в сравнении с другими странами. Одно из главных убеждений эпохи меркантилизма – заключается в том, что активный торговый баланс воплощает в себе чистую прибавку к объему продаж на ограниченном внутреннем рынке и что более высокая заработная плата снизит, а не повысит предложение труда. Такого рода общие представления об экономической действительности объясняют, почему разумные люди могли придерживаться теорий, выдвигавшихся в ту эпоху.

Напомним, что выражение «политическая экономия» означало в те времена принципы управления хозяйством страны. Государственная власть рассматривалась меркантилистами как нечто вроде хозяина в большом хозяйстве. Следует отметить, что меркантилисты придерживались статического взгляда на мир, который, с их точки зрения, располагал лишь ограниченным количеством богатства. Ведущие принципы научного мировоззрения меркантилистов:

1. золото и сокровища любого рода как выражение сути богатства;

2. регулирование внешней торговли с целью обеспечения притока в страну золота и

серебра с помощью таможенных тарифов, квот и иных инструментов торговой политики.

3. поддержка промышленности путем импорта дешевого сырья;

4. протекционистские тарифы на импортируемые промышленные товары;

5. поощрение экспорта, особенно готовой продукции и запрет на вывоз сырья, поскольку по их мнению, данное сырье, уходя за границу, и будучи в дальнейшем переработанным, вновь поступает в их страну, приводя к тому, что они как бы «платят за свое же сырье» и что одновременно приводит к оттоку денег из страны.

6. рост населения для поддержания низкого уровня заработной платы.

7. запрет на ведение торговли колоний с иными странами, кроме метрополий.

Безусловно, сердце меркантилизма – доктрина активного торгового баланса.

Государство для всех этих целей располагало такими средствами, как законодательство, полиция и таможня. От прямого запрета на импорт тех или иных товаров до повышенных таможенных пошлин на импорт (такие пошлины называют запретительными, а торговую политику – протекционизмом).

Итак, в центре внимания меркантилистов – проблема обогащения страны.

Особую популярность среди меркантилистов имели английский экономист Томас Ман (Мен - по другим источникам) – (1571-1641). Его прославленный трактат «Богатство Англии во внешней торговле или баланс нашей внешней торговли как принцип нашего богатства» содержит изложение основных принципов идеологии зрелого меркантилизма,– признававший единственным источником богатства торговлю,

Французский исследователь Антуан де Монкретьен (1575-1621) – в 1615-ом году публикует «Трактат политической экономии», давший название будущей науке. И прежде чем перейти непосредственно к описанию этапов развития меркантилизма отметим, что меркантилизм как первая школа экономической мысли периода зарождающихся рыночных экономических отношений имеет целый ряд теоретико-методологических особенностей. Их суть сводится к тому, что меркантилисты:

• в качестве предмета изучения (экономического анализа) предпочитают рассмотрение проблем сферы обращения, причем в отрыве от проблематики сферы производства;

• в качестве метода изучения используют в основном эмпиризм, приводящий к описанию на причинно-следственной основе внешних проявлений экономических явлений и исключающий возможность системного анализа всех сфер экономики;

• возникновение денег считают следствием искусственного изобретения людей, а сами деньги отождествляют с богатством;

• происхождение стоимости (ценности) денег трактуют в связи с «естественной природой» золотых и серебряных денег и их количеством в стране;

• повышение предложения труда увязывают с необходимостью более низкой, а не высокой заработной платы;

• экономический рост рассматривают как следствие приумножения денежного богатства страны благодаря государственному регулированию внешней торговли и достижению положительного сальдо торгового баланса и т.д.

Вместе с тем эти и другие положения меркантилистской школы в экономической литературе традиционно характеризуют с учетом двух этапов в ее развитии, как мы отметили ранее, раннего и позднего. Такое деление на этапы обусловлено различиями в видении ранних и поздних меркантилистов путей достижения активного торгового баланса, о чем и последует речь далее.

Ранний меркантилизм характеризуется как монетарная система и сводится к накоплению денег в стране и государственной казне путем запрета вывоза денег из страны и привлечения денег в страну. Он возник еще до великих географических открытий и был актуален до середины XVI в. На том этапе торговые связи между странами были развиты слабо, имели эпизоди­ческий характер. Для достижения положительного сальдо во внеш­ней торговле ранние меркантилисты считали целесообразным:

• устанавливать максимально высокие цены на экспортируемые товары;

• всемерно ограничивать импорт товаров;

• не допускать вывоза из страны золота и серебра (с ними отож­дествлялось денежное богатство).

Следовательно, теория монетаризма ранних меркантилистов может быть определена как теория «денежного баланса».

Поздний меркантилизм охватывает период со второй полови­ны XVI в. по вторую половину XVII в., хотя отдельные его эле­менты продолжали проявлять себя и в XVIII в. На этом этапе тор­говые связи между странами становятся развитыми и регулярны­ми, что во многом было обусловлено поощрением развития на­циональной промышленности и торговли государством. Чтобы достичь активного торгового баланса выдвигались рекомендации:

• завоевывать внешние рынки благодаря относительно дешевым товарам (т.е. невысоким ценам), а также перепродаже товаров од­них стран в других странах;

• допускать импорт товаров (кроме предметов роскоши) при сохранении в стране активного торгового баланса;

• вывозить золото и серебро для осуществления выгодных торго­вых сделок, посредничества, т.е. для увеличения их массы в стра­не и сохранения активного торгового баланса.

Поздние меркантилисты сместили акцент в теории монетариз­ма, противопоставив идее «денежного баланса» ранних мерканти­листов идею «торгового баланса». Их взгляды уже отражают интересы не только купеческого, но и промышленного капитала. Практическая направленность меркантилистской системы в области торговых и ссудных операций и денежного обращения и ее влияние на последующие этапы эволюции экономической науки ни в коем случае не должны недооцениваться. Необходимо отметить, что меркантилизм обогатил историю экономических учений не только концепцией всеобщей коммерциализации хозяйственной жизни и масштабного участия в ней государственных структур, но и тем, что он действительно обозначил, говоря словами Й. Шумпетера «зачатки науки». Речь идет об экономической науке, которая после издания, как уже сказано, в 1615 году французским меркантилистом Антуаном Монкретьеном «Трактата политической экономии» почти четыре столетия достойно называлась не иначе как политическая экономия.