Желтая пресса (основание ее)

Фрэнк Лэсли переехал из Бостона в Нью-Йорк и основал в 1855 г. «Leslie's Illustrated Newspaper» («Иллюстрированная газета Лесли», 1855—1922), использовав в качестве модели британский «London Illustrated News» («Лондонские иллюстрированные новости»). Жур­нал Фрэнка Лэсли много места уделял описанию преступлений и сенсаций, предвосхищая современные бульварные издания.

Следует подчеркнуть, что, несмотря на политизацию и над­вигавшийся национальный кризис, довоенные издания, в том числе и еженедельники, значительную часть своей площади от­водили событиям сенсационного характера, описывая всевоз­можные преступления и кошмарные случаи. Газетные полосы заполнялись подробными отчетами о судебных заседаниях, удовлетворяя тягу читающей публики к сенсациям. Так, весной 1850 г. большинство американских газет детально знакомили своих читателей с процессом по делу профессора химии из Гарвардского университета Джона Уэбстера, который убил своего богатого друга доктора Джорджа Паркмана, а затем, расчленив тело, избавился от трупа. В 1859 г. страницы газет заполнили подробности другого громкого дела. Даниэл Сиклс, конгрессмен из Нью-Йорка, был обвинен в убийстве адвоката, соблазнивше­го его жену. Газеты по всей стране пристально следили за пери­петиями судебного разбирательства. Но, к разочарованию мно­гих, обвиняемый был оправдан.

Еще более сенсационным характером (даже по сравнению с «Leslie's Illustrated Newspaper») отличалась «The National Police Gazette» («Национальная полицейская газета»), пятицентовый иллюстрированный еженедельник, основанный в Нью-Йорке в 1845 г. известным журналистом и искателем сенсаций Джорджем Уилксом. Уилкс заявил, что его газета обещает читателю «наиболее захватывающие подробности ужасающих убийств, знаменитейших ограблений, бесстыдных обманов, поражающих воображение краж, отвратительных изнасилований, вульгарных соблазнений». Газета Уилкоа пользовалась широким спросом, о чем можно судить по тому факту, что «The National Police Gazette» распространялась в сорока городах Америки.

Тема рабовладения постепенно становилась основной нацио­нальной проблемой. Активизировавшаяся аболиционистская прес­са была усилена жесткой антирабовладельческой позицией «The New York Tribune», на страницах которой уже в 1852 г. можно было прочитать следующие строки: «Мы рассматриваем рабство как ве­личайшее моральное и социальное зло, как главный источник праздности и порока всюду, где оно существует <...> Мы настаива­ем на том, что оно является величайшей несправедливостью, и что ни один человек не имеет права использовать другого человека как свое движимое имущество или продавать другого человека для сво­ей собственной выгоды».

В той же тональности звучали в «The Chicago Tribune» передо­вые статьи ее редактора Джозефа Медилла, которого современни­ки называли «громовержцем, поражающим рабовладение». Однако позиция северной прессы не была столь уж единодушной. Джеймс гордон Беннет и его «The New York Herald» резко выступили против аболиционистского движения, защищая права южан и рабовладель­ческую систему в целом. Естественно, что популярность «The New York Herald» на Юге была высока, а лидеры южан часто цитировали статьи в своих выступлениях в стенах Конгресса. Принятие в 1854 г. билля Канзас — Небраска, война в Канзасе, образование республиканской партии, вооруженный рейд Джона Брауна в Виргинии, разгром его отряда и последовавшая казнь Брауна и его сторонников — все это стало звеньями в цепи собы­тий, приведших к окончательному расколу общества. Финальная точка была поставлена 6 ноября 1860 г., когда при активной под­держке аболиционистов Авраам Линкольн был избран президен­том от республиканской партии.

Ответом Юга стала сецессия. В декабре 1860 г. Южная Каролина вышла из состава Союза, а в начале 1861 г. ее примеру последовали еще 10 штатов, которые 18 февраля 1861 г. образовали Конфедерацию во главе с временным президентом Джефферсоном Дэвисом.

Идеи сецессии уже возникали на страницах периодических изда­ний и публицистической литературы этой поры. Впервые вопрос о сецессии был поднят Южной Каролиной еще в 1828 г. В 1830—1840 гг. о сецессии писали только в самых радикальных изданиях Юга и Се­вера, и никто не принимал эту идею всерьез. Роберт Барнуэлл Ретт, редактор газеты «The Charleston Mercury» («Чарльстонский Мерку­рий»), которого иногда называют «отцом сецессии», воспринимал­ся в этот период как весьма одиозная фигура, сопоставимая разве что с Уильямом Ллойдом Гаррисоном.

Сложилась парадоксальная ситуация, когда крайние силы с обоих полюсов общественного противостояния сходились в одном вопросе — в вопросе раздела страны. Союз между Севером и Югом представлялся У. Л. Гаррисону «договором со смертью и соглаше­нием с адом», который «вовлекает обе стороны в отвратительное преступное сосуществование и потому должен быть немедленно аннулирован». «Юг превратился в настоящую колонию Севера», — утверждал в своих передовых статьях Ретт.

Однако уже в 1851 г. Роберт Ретт был избран в Сенат от Южной Каролины, что в полной мере явилось отражением изменения в общественном сознании южан. Пресса Юга («The Richmond Enquirer», «De Bow's Review», «The Charleston Mercury» и другие издания) в большинстве своем заняла последовательную прорабовладельческую позицию. Голос защитников южной модели разви­тия, так называемых «fire-eaters» («бретер», «огнедышащий»), зву­чал все уверенней. Для отстаивания своих интересов в столице южане даже создали собственный печатный орган в Вашингтоне -«The Southern Press» («Южная пресса»).

В 1850-е гг. известность приобрел виргинский журналист, один из ведущих «fire-eaters» Юга, Джордж Фицхью. Помимо статей, опубликованных в «The Richmond Enquirer» и «De Bow's Review», Фицхью издал две полемические книги «Социология для Юга, или Крах свободного общества» (1854) и «Каннибалы все, или Рабы без хозяев» (1856). Эти талантливо написанные книги, в которых весь­ма изобретательно отстаивалась сама система рабовладения как составляющая подлинной идеи античной демократии и резко кри­тиковался капиталистический уклад Севера, вызвали настоящий шок в стане аболиционистов.

Избрание Линкольна на пост президента США южная пресса встретила крайне отрицательно. В газетах южан появились призы­вы отказываться от сотрудничества с новым правительством и не занимать мест в «линкольновской синагоге». Однако создание Конфедерации еще не означало начала войны. Хорас Грили считал, что согласно Декларации независимости южане имеют моральное право на сецессию, да и сам Линкольн искал путь к компромиссу. Однако конфликт зашел слишком далеко.