3. Сон в онто- і філогенезі

У онтогенезі співвідношення «сон-пильнування» змінюється. Так, у немовлят стан пильнування становить лише незначну частину доби, і значну частину сну займає швидкий сон. В залежності від віку зменшується загальна кількість сну, змінюється співвідношення фаз усередині циклу сну - скорочується швидкий сон і зростає повільний сон, до 14 років цикл сну досягає 90 хв. У дорослої людини, як уже говорилося, швидкий сон займає біля 1/4 усього часу сну. У похилому віці зменьшуеться загальна кількість сну, при цьому скорочується і повільний, і швидкий сон. Після 75 років часто спостерігається невротичне безсоння - редукується повільний сон, він стає переривчастим, порушуються цикли його.

Зміна періодів активності і спокою відбувається у всіх живих істот; можливо, періоди спокою - це аналоги повільного сну. У тому або іншому вигляді сон спостерігається у всіх хребцевих. Але сон, що складаеться з декількох циклів, усередині яких розгортаються стадії повільного і швидкого сну, властивий тільки теплокровним. По своїй організації сон савців і птиць не відрізняється від сну людини, хоча повільний сон у тварин меньш диференційований, процентне співвідношення повільного і швидкого сну по-різному в різних тварин, а цикли сну, як правило, коротші.

4. Сновидіння

Результати численних досліджень дозволяють припускати, що однією з основних функцій сновидінь є емоційна стабілізація. Це добре сформульовано Робертсом: «Людина, позбавлену спроможності бачити сновидіння, через якийсь час впадає в божевілля, тому що маса несформуваних, обривкових думок і поверхневих вражень буде накопичуватися в його мозку і придушувати ті думки, що повинні цілком зберігатися в пам'яті». Вперше систематичні дослідження ролі сновидінь почав основоположник психоаналізу 3. Фрейд. Розглядаючи сновидіння як важливу мову мозку, він відзначав, що сновидіння є продуктом нашої власної психічної активності й у той же час, завершене сновидіння вражає нас, як щось зовнішнє стосовно нас. У роботі «Тлумачення сновидінь» 3. Фрейд показав, що сновидіння містять не тільки явний, очевидний зміст, що можна викласти в переказі, але і схований, неявний, що неможливо відразу усвідомити або уяснити. Щоб зрозуміти цей, другий зміст, необхідна додаткова інформація про особистість того, хто бачив його. На підставі цього, використовуючи метод «вільних асоціацій», психоаналітик приводить пацієнта до усвідомлення замаскованих у сновидінні витиснутих бажань, що знімає емоційну напруженість.

Сучасні психотерапевти і психоаналітики прийшли до висновку, що сни можна контролювати. Прикладом може служити ставлення до сновидінь у синойскому племені в Малайзії, де кожний його член вміє знищувати нічні кошмари. Було виявлено, до подиву тих, хто вважав, що не бачить снів або бачить їх дуже рідко, що кожна людина бачить сни кілька разів за ніч. Експериментальним шляхом було вирішено і питання про тривалість сновидінь. Виявилося, що суб'єктивна їх тривалість відповідає об'єктивній тривалості періоду швидкого сну. Показано, що ступінь емоційного фарбування сновидінь пов'язана з частотою серцевих скорочень і подиху, ступенем вазоконстрікції і виразністю електричної активності шкіри в останні хвилини швидкого сну перед пробудженням