Цензура в Российской империи
Первым правовым актом, предусматривавшим в России цензуру, считается указ Петра I от 1720 года, подчинявший вольные типографии в Киеве и Чернигове предварительной цензуре Духовной коллегии. Постепенно цензура сосредоточилась в руках Академии наук и была скорее случайной, чем систематической. А по указу 1783 года разрешалось свободно открывать вольные типографии, но уже все передаваемые там в печать книги подлежали предварительной цензуре в полицейских управах благочиния.
В качестве самостоятельного ведомства цензура возникает согласно указу от 16 сентября 1796 года, которым вольные типографии запрещались, а в Санкт-Петербурге, Москве, Риге, Одессе и при Радзивилловской таможне создавались цензурные органы в составе 3 человек (два светских лица и одно духовное), подчинявшиеся губернским властям. В 1800 году все цензурные органы были подчинены санкт-петербургской цензуре. Наконец, в 1802 году все самостоятельные цензурные органы были упразднены, цензура возлагалась на гражданских губернаторов.
Наконец, в 1804 году был принят первый Устав о цензуре, который предусматривал предварительную цензуру всех «книг или сочинений». Цензура была возложена на специальные цензурные комитеты при университетах; исключение составляли книги церковные и духовные, которые подчинили духовной цензуре, состоявшей в ведении Синода. Таким образом, светская цензура замыкалась на Министерство народного просвещения Российской империи. Уже в 1810 году цензуру передали в ведение Министерства полиции, а после его ликвидации в 1819 году функции цензуры унаследовало Министерство внутренних дел.
В 1826 году под впечатлением от восстания декабристов министр просвещения адмирал А. С. Шишков провёл новый Устав о цензуре, за свою жёсткость прозванный «чугунным». По этому уставу высшей цензурной инстанцией был Верховный цензурный комитет, состоявший из министров просвещения, внутренних и иностранных дел; ему были подчинены цензурные комитеты в Петербурге, Москве, Дерпте и Вильно. Уже 22 апреля 1828 года был издан третий Устав о цензуре, более мягкий. А через три дня А. С. Шишков ушёл с поста министра просвещения.
Очередной устав подчинил цензуру Министерству народного просвещения, где было создано Главное управление цензуры. Правда, предусматривались ещё и специальные виды цензуры: медицинские издания должна была одобрять Медицинская академия и так далее; со временем функции цензуры всё более дробились по различным ведомствам.
В Устав о цензуре 1828 года вносились серьёзные изменения в 1876 году (в него частично вошли Временные правила цензуры и печати от 6 апреля 1865 года), 1886 и 1890 годах. Функцию цензуры в 1863 году передали из Министерства народного просвещения в Министерство внутренних дел, где ею занималось Главное управление по делам печати. В то же время принцип множественности цензуры сохранился; появилась особая «театральная цензура» и так далее.
В 1884 году впервые в России была проведена «чистка» библиотек. 133 названия отдельных книг, собраний сочинений и журналов, ранее разрешенной цензурой, были сочтены «недопустимыми к обращению» в публичных библиотеках и общественных читальнях. В каждую библиотеку были направлены специальные проверяющие, которые просматривали каждую книгу и если считали ее содержание «недопустимым к обращению» ее сжигали.
Цензура в СССР контролировала все официальные каналы распространения информации: книги, периодические издания, радио, телевидение, кино, театр и т. д.[10] Функции цензурного контроля были возложены на специальные государственные учреждения (например Главлит).[11] Также широко была распространена и самоцензура.