Изучение случайного или естественного уменьшения биологического разнообразия

Чтобы исследовать воздействие уменьшающегося биологического разнообразия, в работе должны быть использованы виды, выбранные случайно из большого видового фонда. Во многих исследованиях, однако, были использованы конкретные виды, либо случайные выборки видов из маленьких видовых фондов, таким образом исключалась возможность вывести заключения о воздействии биологического разнообразия как такового. Вместо этого, результаты относятся только к исследованным видам. Хотя было бы интересно выяснить, оказывает ли уменьшение биологического разнообразия какое-либо общее воздействие на функционирование экосистемы, используя случайно выбранные виды, вымирание видов часто следует предсказуемым образцам в зависимости от видов в системе и видов происходящих пертурбаций. Таким образом, возможно, наиболее объективный способ изучить уменьшение биологического разнообразия – это либо подвергнуть естественное сообщество каким-либо пертурбациям (Petchey et al. 1999), либо использовать заранее определенный порядок вымирания (Jonsson et al. 2002). Это, конечно, ограничивает общее применение результатов, но в то же время это дает результаты, более приближенные к реальности, и специфические знания о воздействии вымирания видов в изучаемых системах.

Экстраполяция результатов экспериментов в естественных системах

Постоянство воздействия биологического разнообразия, которое наблюдалось в контролируемых, непротяженных экспериментах, находится под вопросом (Jonsson et al. 2002). Так как до сегодняшнего дня большинство исследований было проведено в сравнительно короткие промежутки времени, нельзя сказать, являются ли (исходные) воздействия временными или постоянными, и, таким образом, относятся ли они к воздействиям биологического разнообразия в естественных системах. Однако, в длительном исследовании луга было обнаружено, что исходное воздействие биологического разнообразия не прекращалось с течением времени, хотя его внутренние механизмы изменились (Tilman et al. 2001). Еще одна проблема большинства уже проведенных исследований заключается в том, что в то время как естественные системы зачастую представляют собой очень сложные комплексы, в экспериментальных моделях было использовано сравнительно мало видов и уровней. В исследованиях с использованием низкой сложности часто были получены довольно однозначные результаты, но результаты для более сложных естественных систем оказалось трудно интерпретировать. Таким образом, существует компромисс между сложностью результатов и возможностью их интерпретации, и до сих пор эта проблема не решена, хотя делаются попытки провести эффективные исследования сложных систем (Один из примеров: см. Finke and Denno 2004).

Будущее

К настоящему моменту исследования показали, что биологическое разнообразие влияет на процессы в экосистеме и на ее функционирование – по крайней мере на небольших пространствах в течение коротких временных периодов. Более того, были обнаружены механизмы воздействия биологического разнообразия. Таким образом, требование к последующим исследованиям – расширение в пространстве, времени и сложности для достижения результатов, более приближенных к естественным системам. Вопрос о том имеет ли биологическое разнообразие значение для экосистем и , если имеет, то какое, сегодня является одним из наиболее важных вопросов экологии. Так как сегодняшнее уменьшение биологического разнообразия серьезно угрожает той пользе, которую надежное функционирование экосистем приносит человеку (Luck et al. 2003), сохранение биологического разнообразия также может помочь сохранению человечества.