2. Общественный строй Великого княжества Литовского

В Великом княжестве Литовском, в состав которого к середине XIV в. вошли почти все белорусские земли, господствовал феодально-общественный строй.

В Беларуси в это время существовало два основных класса:

- феодалы – землевладельцы;

- феодально-зависимое население.

Кроме этого, в городах и селах проживало значительное количество людей, которые считались персонально свободными. К этой категории населения относились мещане, крестьяне-данники и др.

Класс феодалов, занимал господствующее положение в экономических и правовых отношениях и подразделялся на группы:

1. В высшую социальную группу входила наиболее богатая и влиятельная часть феодалов: князья и паны. Они имели огромные судебные полномочия и собственные вооруженные силы. Некоторые из них занимали одновременно несколько важных государственно-административных должностей, хотя это запрещалось законодательством.

2. Кроме богатых были еще средние и мелкие феодалы, которые владели небольшими поместьями, малым количеством земли и зависимыми крестьянами – бояре.

Если влиятельная часть феодалов играла значительную роль в государственном аппарате, то средние и мелкие, с течением времени могли в итоге раздела хозяйства разориться, и перейти в более низкое социальное сословие.

Отношения между богатыми, средними и мелкими феодалами строились на основе вассальной зависимости.

В ВКЛ сложилась новая социальная общность – феодальное сословие:

- шляхта;

- духовенство;

- мещане.

Шляхетское сословие имело особый юридический статус, который включал следующие привилегии:

• владеть землями в неограниченных размерах на правах собственности;

• привлекаться к ответственности только по суду;

• занимать должность в государственном аппарате и принимать участие в формировании государственных и судебных органов;

• право личной и имущественной неприкосновенности;

• освобождались, практически от всех повинностей и налогов, кроме оплаты налогов на военные нужды и участие в шляхетском ополчении.

Права шляхетского сословия можно было приобрести в следующих случаях:

• по наследству к сыновьям и дочерям;

• женщина простого сословия, выйдя замуж за шляхтича, приобретала его правовой статус пожизненно;

• получить от великого князя литовского за мужество на поле боя;

• шляхтичем становился ребенок, усыновленный шляхтичем - (судом).

Утрата правового статуса шляхтича, происходила в следующих случаях:

• при совершении уголовного преступления - (судом);

• при занятии торговлей или ремеслом с целью личного обогащения.

Влиятельным сословием на Беларуси было католическое и православное духовенство. Его верхушка (митрополиты, епископы и т.д.) по своему экономическому положению относились к богатым светским феодалам. Духовенство имело те же привилегии, что и шляхта, но имелись и отличия.

Привилегии духовенства:

• владеть землей и зависимыми людьми;

• судиться своим церковным судом;

• участвовать в управлении государством;

• подавать жалобы самому монарху;

• освобождалось от уплаты государственных налогов.

Значительные изменения произошли в правовом положении городского населения, которое оформилось в привилегированное сословие – мещане.

По имущественному положению население городов условно делилось на 3 группы:

1. Верхний слой: купцы и владельцы крупных ремесленных мастерских.

2. Средний слой: мелкие торговцы и простые ремесленники.