Природные ресурсы

В регионе ощущается острый недостаток топливных полезных ископаемых. Здесь почти нет нефти, очень мало природного газа и угля. Тем не менее, богатыми являются залежи разнообразных металлов, в особенности цветных; бокситов (Греция относится к тройке европейских лидеров), ртути, меди, полиметаллов (Испания, Италия), вольфрама (Португалия). Огромные запасы стройматериалов — мрамора, туфа, гранита, цементного сырья, глин. Например, Испания и Португалия являются наибольшими в Европе производителями цемента, черепицы, стенных материалов.

В южноевропейских странах недостаточно развитая речная сеть, преобладают короткие и бушующие речки, которые стремительно падают с гор. Многое из них летом мелеют или пересыхают. Для судоходства используются лишь полноводные реки (По, Тахо и др.).

Страны региона бедны на древесину. Большие массивы лесов сохранились лишь в Пиренеях и Альпах.

Население

История народов Южной Европы уходит в далёкое прошлое. В эпоху Римской империи большинство из них была романизирована, и ныне здесь преобладают народы, которые относятся к романской группе индоевропейской языковой семьи. Исключение составляют:

— греки (греческая группа индоевропейской семьи);

— албанцы (албанская группа индоевропейской семьи);

— гибралтарцы (германская группа индоевропейской семьи);

— мальтийцы (семитская группа семито-хамитской языковой семьи). Считают, что мальтийский язык является диалектной формой арабского;

— турки (тюркская группа алтайской языковой семьи) — их много в Греции;

— баски (в ранге отдельной семьи) — живут в исторической области Страна Басков на севере Испании.

Состав населения в странах региона преимущественно однородный. Высокие показатели мононациональности характерны для Португалии (99,5 % — португальцы), Италии и Греции (по 98 % итальянцев и греков соответственно), и лишь в Испании значительный удельный вес (почти 30 %) национальных меньшинств: каталонцы (18 %), галисийцы (8 %), баски (2,5 %) и др.

Религиозный состав. Большинство населения — христиане. Христианство представлено двумя ветвями:

— католицизмом (запад и центр региона);

— православием (восток региона, Греция).

В Южной Европе находится духовный и административный центр Римской католической церкви — Ватикан, который существует с IV в. Часть турок, албанцев, греков — мусульмане.

Уровень урбанизации в регионе намного ниже, чем в других частях Европы: только в Испании и на Мальте в городах живет до 90 % население, а, например, в Греции и Италии — немного больше 60 % , в Португалии — 36 %. Большинство городов расположено в приморских районах и близ них, в особенности вдоль рек, здесь же размещено и основное количество населения. Внутренние горные области имеют, как правило, низкую плотность населения. Города большей частью небольшие (кроме Италии). Немало из них ведут начало с иберо-римских времен (свыше 2 тыс. лет назад), богаты на исторические памятники.

В сельской местности преобладают села, на севере Италии — хутора.

В последнее время в Южную Европу на сезон сбора урожая фруктов и овощей приезжает много наемных работников с Восточной и Юго-Восточной Европы, которые не могут найти роботу в собственных странах.