Особенности обучения

Учебный год в вузах Америки длится около 9 месяцев: с августа-сентября до мая-июня и поделен на два 15-16-недельных семестра или три 10-11-недельных семестра.

Особенностью американских вузов можно считать то, что студент поступает не на факультет, а в университет вообще. Только факультеты самых крупных вузов «делят» своих учащихся. Но и там, где нужно выбирать конкретный факультет, есть право перейти с факультета на факультет и даже иметь статус «не решившего». Правда, при этом путь на некоторые факультеты практически оказывается закрыт.

Студент может выбирать себе курсы свободно, но он должен выполнять требования вуза по своей специальности или специальностям. В некоторых вузах студент определяется со своей специализацией только в конце первого, а иногда и второго курса. Существует практика дополнять свою основную специальность (major) еще одной специальностью (minor), а иногда можно выбрать две или даже три основных специальности.

Отметки в американских зависят главным образом от экзаменов, которые сдаются в середине семестра или триместра (Midterms) или в экзаменационную сессию в конце учебного года (Finals). Также могут зачитываться домашние задания, проекты, презентации, рефераты, и т.д.

Основная форма учебных занятий — лекции (от 50 минут до 2 часов), при этом количество слушателей в аудитории может насчитывать до тысячи студентов. Каждый студент учится по индивидуальной программе и посещает лекции по выбору. Обычно перед лекцией выдается ее конспект, в котором студент может делать пометки.

Как правило, раз в полгода студент встречается с куратором (советником), который рекомендует, какие дисциплины избрать по его специальности, объясняет, где будут проходить занятия. В конце каждого семестра студенты сдают экзамены, форму которых выбирает преподаватель. Заметим, что экзамены и зачеты можно пересдавать несколько раз. В американских вузах студенты не подлежат отчислению.

Послевузовское образование

Студенты, получившие степень бакалавра в университетах США, могут продолжить свое образование, с целью получения одной из двух степеней.

В США степень магистра (Master’s degree) — это 2 года углубленного изучения в выбранной конкретной области. Часто на программу магистратуры в США допускаются только обладатели степени бакалавра в тесно связанной области знаний. В США есть много исключений из этого правила, например, степень магистра делового администрирования (MBA).

Студенты, нацеленные на углубленные исследования в конкретной области, могут претендовать на степень доктора философии, которая также называется PhD. Обучение в США с целью получения PhD в университах США может занять от 3 до 6 лет, в зависимости от выбранной области, способности учащегося, а также темы диссертационной работы.

Образование в США в основном государственное, контролируемое и финансируемое на трёх уровнях: федеральными властями, властями штатов и местными властями. Существует система государственных школ. Высшие учебные заведения главным образом частные, которые привлекают студентов и аспирантов со всего мира.

Уровень грамотности в США — 97 %, однако по данным переписи 2003 года, только 84,6 % людей 25 лет и старше имели среднее образование. 52,5 % имели высшее образование, и 27,3 % имели степень бакалавра. Главный язык образования — английский, кроме Пуэрто-Рико, где официальный язык — испанский.

По историческим причинам образование не упоминается в Конституции, вследствие чего подразумевается, что им должны заведовать штаты. В США не существует строгих федеральных стандартов для учебных заведений. Аккредитуют вузы частные организации и у каждого штата — свои законы для борьбы с неаккредитованными «университетами», которые выдают диплом за плату, в результате чего такие учреждения представляют значимую проблему.

Структура

Продолжительность и возраст для начала обязательного образования разнятся в зависимости от штата. Дети начинают обучение в возрасте от 5 до 8 лет и заканчивают в возрасте от 14 до 18 лет.^[1]

В возрасте около 5 лет американские дети идут в начальную школу (англ. elementary school), в нулевой класс (нем. kindergarten). Этот нулевой класс не является обязательным в некоторых штатах. Тем не менее, почти все американские дети посещают kindergarten. Хотя в переводе с немецкого kindergarten буквально означает «детский сад», детские сады существуют отдельно в США и дословно называются «пред-школой» (англ. preschool).

Начальная школа продолжается до пятого или шестого класса (в зависимости от школьного округа), после чего ученик идёт в среднюю школу (англ. middle school), которая заканчивается восьмым классом. Высшая (старшая) школа (англ. high school) — это классы от девятого до двенадцатого, так что обычно американцы заканчивают среднее образование в 18 лет.

Те, кто получил среднее образование, могут поступать в общественные колледжи (англ. community college), также называемые начальные колледжи (англ. junior college), технические колледжи (англ. technical college) или городские колледжи (англ. city college)^[2], которые после двухгодичного обучения, выдают степень (англ. associate’s degree) сравнимую с средним специальным образованием. Другая возможность продолжить обучение — поступить в колледжи или университеты, где получают, обычно за четыре года, степень бакалавра. Получившие степень бакалавра могут учиться дальше, чтобы получить степень магистра (2—3 года) или доктора философии (3 года или более). Отдельно аккредитованные факультеты и вузы выдают степени доктора медицины и доктора права, для которых обязательна специальная подготовка и на уровне бакалавра.