Высшее образование

В США не существует четкого определения понятия «высшее учебное заведение». Любое учебное заведение, которое дает дальнейшую подготовку после средней школы, в разговорной речи может называться «колледжем», «школой», или даже «университетом».

Принципиальное различие состоит в том, что выпускники колледжа могут получить только степень бакалавра, в то время как выпускники университетов получают степени магистра и доктора. Кроме того, в колледжах обучается меньше студентов.

Высшее образование в США — одно из самых дорогостоящих. Но престижные американские университеты (Harvard university, Yale university, Princeton university, Columbia university и др.) многие годы признаются лучшими в мире.

Американские фонды и неправительственные организации готовят ежегодные отчеты и рейтинги высших учебных заведений внутри страны. Традиционно в число лидеров входят университеты из неформального футбольного клуба Ivy League («Лига плюща»). Это Гарвард, Принстон, Йель, Колумбийский, Дартсмутский, Корнелльский и Пенсильванский университеты. Высоко котируются Мичиганский, Стэнфордский, Чикагский, Калифорнийский, Иллинойский университеты, а также Массачусетский технологический институт, Уильямс-колледж, Амхерстколледж и др. Примечательно, что в этой группе «супервузов» частных вузов больше, чем государственных.

Структура высшего образования

Система высшего образования США включает три уровня:

1. степень бакалавра: срок обучения 4 года

2. степень магистра: срок обучения зависит от специализации, уровня подготовки студента (от 1 года)

3. PhD или профессиональная квалификация продвинутого уровня: срок обучения 4-5 лет (на базе бакалавриата) и 2-3 года (на базе магистратуры)

Выпускники средней школы в США могут пройти 2-годичное обучение на степень Associate degree или 4-годичный курс по выбранной специальности с целью получения степени бакалавра (Bachelors degree). Для получения степени бакалавра студенты должны набрать определенное число зачетных единиц и сдать требуемые экзамены.

В отличие от степени бакалавра, степень магистра в США ориентирована на какую-либо специализацию: музыка, техника, педагогика и др. Чтобы стать магистром, бакалавр должен пройти обучение еще в течение 1-2 лет, написать и защитить научную работу, а в отдельных университетах требуется и знание иностранного языка.

Кандидаты наук, которые ведут работу над докторской диссертацией и имеют опыт проведения самостоятельных исследований, могут поступать на курсы пост-докторантуры.

Типы вузов

Вузы США можно разделить на три типа.

Колледж — это высшее учебное заведение, которое в основном занимается обучением студентов, а научная работа находится на втором плане. Большинство таких вузов — частные, обучают только 4 года и насчитывают не более 2000 студентов. Существуют религиозные колледжи (Bible colleges), а также колледжи с гуманитарным уклоном («колледжи свободных искусств»). Лучшие колледжи свободных искусств, такие как Амхерст, Вильямс и Суортмор, не менее престижны, чем университеты «Лиги плюща», но не так известны.

Один из главных отличительных признаков университета от колледжа — наличие научно-исследовательских программ и аспирантуры.

Университеты США, в свою очередь, делятся на два типа: частные университеты и университеты штатов. Университеты штатов финансируются местными властями, как правило, уступают частным по престижности. Их главное предназначение — обучать студентов своего штата, поэтому студенты из других штатов проходят более строгий отбор и платят за обучение больше. Тем не менее, Калифорнийский университет в Беркли, Мичиганский и Вирджинский университеты собирают лучших студентов со всей страны.

Частные университеты США — это самые известные американские вузы: Гарвард, Йель, Принстон, Стенфорд и др. Большинство из них средней величины, хотя есть и очень маленькие (Калтех), и очень большие (университет Южной Калифорнии).