2.Социально-экономическое развитие.

Основным хозяйственным занятием литовцев было земледелие. Господствовали трехполье и двуполье, а также подсечная и переложная системы.

Кроме земледелия занимались скотоводством и всякого рода промыслами: охотой, рыболовством, бортничеством (добычей меда диких пчел). Они были хорошими воинами, а под влиянием немецкой агрессии весь быт их перестроился на военный лад.

В XIV в. включение Юго-Западной Руси и Смоленского княжества в состав иноэтнического государства облегчило их экономическое положение. Этот регион не подвергался разорительным набегам ордынцев, а давление со стороны литовских и польских магнатов было менее обременительным, чем политика ордынских ханов. Постепенно эти русские земли начинают интегрироваться в социально-экономическую и политическую структуру Польши и Литвы.

Верховным владельцем земель в Великом княжестве Литовском считался великий князь, хотя реально большая часть земли принадлежала феодалам светским и духовным. Земли князя с XV в. приобрели значение должностного, а не вотчинного владения: поскольку князь выбирался, то он не мог передавать свои земли по наследству. Владения православной церкви были невелики. Земельные богатства католической церкви после заключения Кревской унии (1385 г.) стали быстро расти.

В Литве было много городов. Рост городов был следствием в первую очередь развития ремесла. Но большинство горожан занимались не ремеслом и торговлей, а земледелием.

Первоначально древнерусские волости, города-государства, вошедшие в состав Великого княжества Литовского, еще долгое время сохраняли свою социально-политическую структуру и экономическую основу в виде землевладения общин. Со временем усиление княжеской власти привело к росту так называемой служебной системы – организации, имевшей место и у других народов Европы. Все большая часть населения начинает нести «службу» в пользу княжеской власти. На смену городам-государствам пришли княжества – своеобразные военно-служилые государства, в которых большинство населения было обязано служебными отношениями князю, но было лично свободным и не находилось в той или иной зависимости. По типу такого рода государства строится и само Великое княжество Литовское в целом.

В этом государстве в XIV – первой половине XV в. еще очень сильна была община. Полноправные члены общины назывались сябрами, потужниками, а неполноправные – подсуседками, дольниками, половниками. Сохранялся институт холопства – «челядь невольная». С челядью сближались закупы-заложники, до уплаты долга пану работавшие наряду с челядью.

Литовско-русское право того времени основывалось на «Русской Правде». Лишь постепенно начинают зарождаться сословия, процесс формирования которых занимает XV – первую половину XVI в. Этот процесс был ускорен появлением крупного иммунизированного землевладения, получившего развитие во второй половине XV в.

Крупное землевладение привело к тому, что высшее сословие в государстве составили землевладельцы – бояре, которые на польский манер получили название «паны», «шляхта». К шляхте относились и уцелевшие в борьбе с великокняжеской властью остатки родов Рюриковичей и Гедиминовичей.

Название «бояре» вскоре перешло на верхушку крестьянства - довольно многочисленную категорию, несшую и военную службу. Военную службу несло также «тягловое» и «данное» крестьянство. Но основу их служебных отношений составляли дань и выполнение всякого рода работ. Именно «тяглое» и «данное» крестьянство со временем в наибольшей степени пополнили отряд «непохожего» (т.е. лишенного права перехода от одного владельца к другому») крестьянства.

Формирование слоя «непохожих» крестьян стало первым симптомом развития крепостнических отношений. Крепостное право стало развиваться в Литве в XV в. В 1457 г. появился первый закон о прикреплении крестьян, по которому было запрещено принимать в великокняжеские волости крестьян, ушедших от частных владельцев.

Особое сословие сложилось в городах – мещане. Они несли в государстве ряд повинностей, были лично свободны. Консолидации сословия мещан весьма способствовало распространение такой разновидности иммунитета, как магдебургское право, согласно которому города сохраняли самоуправление. С XV в. в городах возникают цехи.

Во главе городов стояло богатое купечество и ростовщики, нередко обладавшие большими земельными участками. Средние слои горожан составляли среднее и мелкое купечество и ремесленники. Самый многочисленный слой представляли подмастерья, ученики, нецеховые ремесленники («партачи»), наймиты и т.п.