К основным религиозным празднествам древних греков можно отнести:

• Олимпийские игры. Проводились в Олимпии в честь Зевса. Они были учреждены в 776 г. до Р. Х. (с 1896 г. возобновлены в Европе как международные спортивные состязания, не имеющие религиозного характера). На время игр, проводившихся раз в 4 года, и длившихся 5 дней, заключался мир между воюющими государствами. В играх участвовали только полноправные граждане, не виновные в пролитии крови. Они состязались в кулачном бое, пятиборье и беге на колесницах. Победитель-олимпионик получал венок из лавра, посаженного, по преданию, самим Гераклом у храма Зевса в Олимпии, и мог выбить в свою честь монету, поставить статую.

• Истмийские игры в честь Посейдона.

• Немейские - в честь Зевса. Их участники состязались не только в физических упражнениях, но и в чтении стихов, игре на музыкальных инструментах.

• Великие Панафинеи – важные празднества, посвященные Афине Палладе, на которых отправлялся культ богини-девы, считавшейся покровительницей Афин. Статуя Афины украшалась особыми покрывалами, сшитыми девушками под руководством жрецов. На Панафинеях устраивались также гимнастические состязания, ночной бег юношей-атлетов с факелами и театральные представления.

• Элевсинские мистерии – праздники, связанные с тайным служением, доступные изначально немногим. Элевсинские мистерии посвящались Деметре и ее дочери Коре, почитавшимися богинями земли и плодородия. По мифу, Кора была похищена царем преисподней Аидом. Там она стала его супругой под другим именем – Персефоны. По просьбе Деметры дочь иногда возвращалась на землю с разрешения мужа, и тогда прорастали злаки. В Греции этот период наступал осенью-зимой, поэтому поля засевали весной, а урожай собирали осенью. Организовывалась священная процессия из Афин в Элевсин (ок.22 км), достигнув которого, участники участвовали в мимических представлениях, иллюстрировавших легенду о Коре. Ни одного слова не произносилось. Во время мистерии они могли наблюдать за странствием души в загробном мире и внутренне пережить ее состояние в знак обещания счастливой вечной жизни после смерти.

• Дионисии – аттический праздник в честь бога Диониса. В Греции празднества в его честь не доходили до крайностей, а сам Дионис почитался как бог виноградства и виноделия, особенно в сельской местности.

Мантика (пророчество) у древних греков.

Греки издавна обнаруживали склонность предугадывать будущее по некоторым явлениям и имели прорицателей. Прорицания делались по полету птиц, появлению внезапных звуков, сновидениям, шелесту листьев священного дуба и проч. В древнейшую эпоху появляются у них общечтимые оракулы: оракулы Зевса и Дианы в Додоне, Аполлона около Милета и в Фокиде, Геракла в Ахайе и проч. Оракулом называлось святилище, место, где обитал бог, и где человек мог получить ответ божества на любой вопрос. Ответы богов давались чаще всего посредством гадания. Наиболее значение не только в религиозной, но и в государственной жизни греков имел оракул Аполлона в Дельфах. Предсказания здесь давались пифиями – девственницами. Позже – не моложе 50 лет (когда одну увез молодой человек). Оракул мог давать предсказания 9 раз в году. Пифия совершала священное омовение, брала масличную ветвь и отправлялась в пещеру, где садилась на треножник, вдыхала испарения и начинала бормотать заклинания – толкования. При оракуле находился большой штат жрецов, которые и сообщали известный смысл бессвязным изречениям Пифии. Дельфийский оракул всегда преследовал общегосударственные интересы.

Ответы богов, данные на запросы целых городов, хранились в специальных архивах в общественных, административных и религиозных центрах городов – акрополях.