Красавец («окно в природу»)
Осенью, присев на
опушке передохнуть, я долго наблюдал
за этим жуком. Приземлившись около ног,
он пешим ходом измерил расстояние от
подошвы ботинок до моего носа и отправился
в обратный путь. Особому исследованию
подверг путешественник мой рюкзак. Как
теперь понимаю, жучок подыскивал место
зазимовать. Поползав, он скрылся в
недрах мешка.
Вновь мы увиделись
в марте, на лыжной прогулке. Я полез в
рюкзак за едой и на самом дне увидел
красную в точках блестящую пуговку.
Жучок показался мне мертвым.
Немудрено — с
рюкзаком за осень и зиму я не раз побывал
на лыжне, летал на юг и на север… А вдруг
он все-таки жив?
Сто смертей мы
готовы накликать на тараканов, на мух,
но только не на этого симпатичного,
знакомого каждому с детства жучка под
названием божья коровка, всегда
вызывающего добрые чувства. А вдруг он
всего лишь спит, оцепенел на зиму? В
спичечном коробке я водворил жука снова
в рюкзак. И вспомнил о нем уже в апреле
в тех самых местах, где хаживал осенью.
И вот она, маленькая радость воскресных
странствий — жук шевельнул ножкой,
пополз и вдруг, подняв красные створки
панциря, полетел!..
— Полетел!.. —
закричал Митя. Мой внук первый раз
увидел жука, и он его очаровал. —
Дедушка, а зачем у него на спине пятна,
он кусается? А где крылья, на которых
он полетел?
Позже не раз мы
встречали «красную пуговицу» (так Митя
стал звать жука). И возникали новые
вопросы. Мне и самому хотелось узнать,
как зимуют жуки. Оказалось, осенью божьи
коровки заползают в палые листья, в
щели деревьев, строений, под крышу,
между рамами окон и на зиму цепенеют.
С приходом тепла, подобно моему
«квартиранту», они оживают. Правда, не
все, многих губит мороз. Но те, что
выжили, сейчас же спешат продолжить
свой род. Восемь сотен аккуратных желтых
яичек кладет на листья коровка за лето.
Из каждого через пять — десять дней
появляется бесцветная, но быстро
темнеющая на солнце личинка —
продолговатое существо с тремя парами
ног. Вся жизнь личинки — беспрерывное
поглощение тлей: насекомых, сосущих
соки растений.
Таинство превращенья
личинки в жука скрыто от постороннего
глаза. Личинка окукливается. И под
кожистой оболочкой за две недели
происходит перестройка одного организма
в другой. Явившийся миру жук ничего
общего, кроме хорошего аппетита, с
личинкою не имеет. Цвет у жука вначале
бывает желтым. Но при солнечном свете,
обсыхая, он начинает темнеть. И через
двадцать примерно минут жучок обретает
ярко-оранжевый с черными пятнами цвет.
Вызывающе яркий
наряд — предупреждение птицам: «Не
троньте, я несъедобен!» Кровь жучка
обжигающа, как крапива. Схватив однажды
красавца, птица впредь на него уже не
позарится.
Симпатичный жучок!
Бывают, однако, годы, когда коровок
становится вдруг устрашающе много. Они
липнут к телу, хрустят под колесами на
дорогах, будучи неважными летунами,
они падают в воду, и ветер прибивает их
к берегу плотной массой. Все это значит:
год для коровок сложился излишне
благоприятным — благополучно зазимовали,
много было тепла и корма, результат —
вспышка численности.
Вообще же коровки
повсюду желанные гости. Истребляя тлей,
мелких гусениц, червецов и клещей, они
приносят здоровье садам, лесам и посевам.
Кое-где (в Эстонии, например) божьих
коровок специально выводят и выпускают
в теплицы. И это лучший способ бороться
с тлями на огурцах и посадках цветов.
Таков он, жучок, которого летом вы можете
встретить повсюду.
