В организм:

1) при вдыхании воздуха, загрязненного радиоактивными веществами;

2) через желудочно-кишечный тракт;

3) через кожу.

Наиболее опасен первый путь. Это обусловлено следующими причинами: во-первых, большим объемом легочной вентиляции; во-вторых, более высокими значениями коэффициентов усвоения, характеризующих долю отложившихся в организме радиоактивных веществ по отношению к общей поступающей внутрь активности. Пылевые частицы, на которых сорбированы радиоактивные изотопы, при вдыхании воздуха проходят через верхние дыхательные пути. Их дальнейшая судьба зависит от их дисперсности. Крупные частицы, размеры которых превышают 1 мкм, эффективно задерживаются в верхних дыхательных путях.

При всасывании радиоактивных веществ из желудочно-кишечного тракта имеет значение коэффициент резорбции, характеризующий долю вещества, попадающего из желудочно-кишечного тракта в кровь. В зависимости от природы изотопа и химической формулы попадающего в организм соединения коэффициент резорбции изменяется в широких пределах: от сотых долей процента (цирконий) до десятков процентов (железо - 10%), кобальт, стронций, радий - до 30%.

Резорбция через неповрежденную кожу в 200-300 раз меньше, чем через желудочно-кишечный тракт, и, как правило, не играет существенной роли. Исключение составляет изотоп водорода - тритий, легкопроникающий в кровь через кожу даже при обычных условиях.

По характеру распределения в организме человека радиоактивные вещества можно условно разделить на три группы:

1) откладывающиеся преимущественно в скелете (остеотропные) - кальций, стронций, барий, радий, цирконий;

2) концентрирующиеся в печени (до 60%), из остального количества в скелете отлагается до 25% - цезий, нитрат плутония и др.;

3) равномерно распределяющиеся по органам и системам - водород, углерод, железо, полоний:

а) с тенденцией к накоплению в мышцах - калий, цезий, рубидий;

б) с тенденцией к накоплению в ретикулоэндотелиальной системе (селезенке, лимфатических узлах) - рутений. Особое место занимает радиоактивный йод. Он селективно накапливается в щитовидной железе, причем удельная активность ткани щитовидной железы может превышать таковую других органов в 100-

200 раз.

Время пребывания излучателя в организме, по существу, определяет время облучения тканей, в которых локализован изотоп. Это зависит, во-первых, от периода полураспада изотопа (Тф); во-вторых, от скорости его выведения из организма, которая характеризуется периодом полувыведения (Тб), т.е. временем, в течение которого из организма выводится половина введенного радиоактивного вещества. Для количественной характеристики скорости исчезновения радиоактивного вещества из организма используется производный показатель - эффективный период (Тэфф) - время, в течение которого активность изотопа в организме уменьшается вдвое.

Эффективный период рассчитывается по формуле

Тэфф = (Тф × Тб) / (Тф + Тб).

Эффективный период для различных радиоактивных изотопов отличается широким многообразием - от нескольких часов (²⁴Na, ⁶⁴Cu) и дней (¹³¹I) до десятков лет (⁹⁰Sr). Чем больше эффективный период у изотопа, тем выше степень его радиоактивности, т.к. суммарная доза возрастает с увеличением эффективного периода полураспада.

Сроки поступления радиоактивных веществ в организм имеют значение при оценке степени радиотоксичности.

Вопросы радиационной безопасности в международном масштабе регламентируются Международным комитетом по радиационной защите (МКРЗ), который тесно сотрудничает с МАГАТЭ и Международной комиссией по радиационным единицам (МКРЕ).

В России регулирование радиационной безопасности и защита населения от воздействия загрязняющих веществ регламентируется федеральными законами "О радиационной безопасности населения" (1996), "О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения" (1999), "Об использовании атомной энергии" (1996). На основе указанных законов разработаны и утверждены "Нормы радиационной безопасности" (НРБ-99), регламентирующие требования законов в форме основного дозового предела, допустимого уровня воздействия ионизирующих излучений и других требований по ограничению облучения человека. В "Нормах радиационной безопасности" даны также термины и определения, относящиеся к вопросам радиационной безопасности.