История эта началась в одном из многочисленных небольших средневековых городков. Городок, как городок: люди в обычных для них одеждах, таверна, ратуша, небольшой замок с крепостной стеной, рвом и, конечно, перекидным деревянном мостом. И ничего необычного... На первый взгляд. Но, давайте не будем спешить с выводами и заглянем в пока еще тихую таверну.
Несколько столов, лавки, стойка и камин – это все, что здесь находилось. Хозяин лениво протирал свободный столик, исподволь осматривая публику. Группа стражников за одним столом, ломящимся от еды, пара путешественников в запыленных одеждах за другим, да хмурого вида старик, чем-то смахивающий на мага, но в совершенно не соответствующей одежде.
Видимо, дождь за окном таверны действовал усыпляюще, поэтому это место еще не опустилось до любимой кинорежиссерами драки. Негромкие голоса стражников перемежались редкими фразами путешественников. Однако относительное спокойствие было нарушено гоготом и громкими репликами ввалившейся в таверну веселой разношерстной компании, собравшаяся то ли по воле судьбы, то ли по чистой случайности. Судя по царившему настроению, эти четверо уже успели где-то выпить и сюда пришли продолжить начатое.
- Пиво всем четверым! – громко крикнул здоровенный, плечистый парень, по одежде и вооружению выдававший в себе воина.
- И девочек! – хихикнул рыжий малый с повязкой на глазу.
- Перебьешься. С тебя и пива хватит. – ухмыльнулся лучник, пихая рыжего локтем в бок. Еще один, по виду смесь знахаря и мага, просто прыснул от хохота, глядя на своих товарищей.
Именно этой шумно балагурящей и выясняющей отношения по ходу к столу компанией и заинтересовался старик. Внимательно наблюдая за их поведением, он взглядом буквально осушил по несколько кружек пива с каждым из них, словно выжидая подходящего момента. Вот только для чего?
Наконец, когда компания приняла изрядное количество выпивки, старик подсел к ним. Как и положено, разговорить пьяных товарищей не составило труда, а спустя минут 15, он уже был принят, как свой в доску. Воспользовавшись этим, старик вдруг спросил:
- А не хотите ли неплохо подзаработать?
- Это всегда неплохо… Да, конечно! Так ты не тяни, что нужно-то? – загудели на разные голоса разгоряченные собеседники.
- Да ничего серьезно…
Далее последовало описание, которого, как ни силился, не смог вспомнить никто из этой разношерстной братии.
Очнувшись на утро в незнакомом месте с картой, схематично и скудно описывавшей местность, все четверо из общих воспоминаний выудили только трактир, пиво, образ старика да общее согласие с чем-то важным.
После получаса прений и препирательств, в которых так и не удалось найти истину, воин Кэл разнял-таки за шкирки уже почти подравшихся за правду рыжего Никки и лучника Лина. Тихий знахарь Винс в этот момент сидел в стороне, держась за голову и боясь даже пошевелиться. Такие пьянки были ему в новинку.
Спустя еще несколько часов обсуждений, воплей, криков души, обвинений и клятв больше не притрагиваться к спиртному, друзья собрались с силами и двинулись в путь по карте, в надежде понять, что же случилось, и вернуться домой как можно скорее.
Как и полагается, один из главных
героев находился в таверне, отдыхая
после длительного путешествия по
материку вдали от родного дома. Вальяжно
расположившись за столиком в углу, Никки
неспешно потягивал пиво. Наконец-то,
спустя столько дней и ночей в пути, в
погоне за артефактом, за кражу которого
ему пообещали кругленькую сумму, а затем
обратно от весьма недружелюбных хозяев,
можно было расслабится.
За окном таверны нагоняя тоску
накрапывал мелкий, нудный дождик.