Глава вторая Казнить нельзя. Помиловать! Хочу быть шпионом!

Казус с Владимиром Поташовым, доктором наук, старшим сотрудником отдела военно‑политических проблем Института США и Канады Академии наук СССР уникален хотя бы потому, что он предложил себя в качестве шпиона не кому‑нибудь, а самому министру обороны США Гарольду Брауну…

В 1976 году, во время визита Брауна в Москву, тогда ещё в качестве главнокомандующего ВВС США, Поташов работал его переводчиком. Он настолько понравился американцу, что тот через некоторое время прислал толмачу приглашение посетить Соединённые Штаты.

В 1981 году Институт направил Поташова в долгосрочную командировку в Вашингтон на переговоры по ограничению стратегических вооружений. Браун – к тому времени уже министр обороны США – встретил старого знакомого радушно, но, сославшись на занятость, поручил своему адъютанту заняться русским. Каково же было удивление министра, когда Поташов, нарушив все нормы протокола, взял Брауна за локоть и прошептал ему на ухо: «Господин министр, я прошу Вас устроить мне частную встречу с офицером ЦРУ!»

Оторопевший от такой беспардонной просьбы министр, несмотря на кажущуюся провокационность предложения, согласился.

С уверенностью можно сказать, что это был первый случай в истории агентурной деятельности спецслужб, когда министр обороны великой державы протежировал вербовку секретного источника из противоборствующего лагеря.

«Краткий шпионский курс» для новоиспечённого агента

Церэушники в спешном порядке стали проводить с Поташовым конспиративные встречи – ведь до его отъезда из Вашингтона оставалось совсем немного времени, к тому же необходимо было выяснить психологию «новобранца», шкалу его ценностей. Оказалось, что основной характерной чертой свалившегося на их головы потенциального шпиона является жадность к деньгам: перебивая собеседников, Поташов потребовал немедленно открыть ему счёт в каком‑нибудь американском банке.

Что ж, это уже мощный рычаг, умело пользуясь которым можно максимально использовать ресурс «новобранца‑инициативника»!

В своей подобострастной искренности Поташов не знал предела. Он даже признался американским разведчикам, что поддерживает негласную связь с КГБ, назвал свой оперативный псевдоним. Это поначалу вызвало оторопь и настороженность бравых молодцев из Лэнгли, но затем они пришли к выводу, что Поташову тем проще будет решать интересующие их вопросы, ведь он пользуется доверием сотрудников КГБ, обслуживающих Институт!

* * *

За короткий срок инструкторы из Лэнгли обучили Поташова, как выполнять задания, не привлекая к себе внимания окружающих, как поддерживать связь с резидентурой ЦРУ, действующей под прикрытием посольства США в Москве.

Напряжённая учеба предусматривала овладение Медиумом – такой оперативный псевдоним церэушники присвоили «инициативнику», – навыками шифрования и дешифровки сообщений, способами нанесения тайнописи, использование международной почтовой переписки, приём и расшифровку кодированных радиопередач. Впрочем, ничего нового в программе подготовки агента‑новобранца не было. «Курс начинающего шпиона», которым заставили овладеть Поташова в Вашингтоне, ничем не отличался от того, что проходят все иностранные агенты, завербованные американцами на территории США. Агенты, предназначенные для передачи на связь московской резидентуре ЦРУ.