Глава IX об облаках

Нам остается рассмотреть надземные воздушные явления, т. е. явления, происходящие в расположенном

==287

ближе к нам воздухе. Начать же исследование надлежит с тучи как с самого частого из явлений, возникающих в вышине надземного воздуха.

Итак, туча может возникать и оставаться прежде всего, конечно, благодаря некоторому скоплению воздуха, которое образуется ветрами таким образом, что туча оказывается не чем иным, как воздушным уплотнением. Далее, облако может возникнуть вследствие переплетения атомов, взаимно сцепляющихся и подходящих для такого рода скоплений, причем вначале атомы объединяются в маленькие молекулы тучи, а затем эти последние собираются в большие массы и, наконец, в огромные.

Обычно эти соединения поднимаются к вершинам гор, поскольку первые маленькие скопления настолько тонки, что они не различимы глазом и легко переносятся туда ветром; постепенно они сгущаются на самых вершинах гор, которые кажутся от этого дымящимися, и превращаются в видимые тучи.

Если же кто-либо будет недоумевать по поводу того, откуда может стекаться столь большое количество атомов, достаточное для образования огромных облачных масс, то пусть он сообразит, что они могут прийти только извне, из необъятных просторов Вселенной, где они существуют в бесчисленном множестве. А что первоначала, как уже было сказано раньше, могут входить и выходить через пустые проходы мира — этого нельзя отрицать.

Разумеется, облако, кроме того, может образоваться от стечения всевозможных испарений, подымающихся вверх от земли и воды. Испарение большого количества телец из всего моря доказывается тем, что платье, развешенное на морском берегу, пропитывается сыростью. Да и помимо этого мы всюду наблюдаем, как с рек поднимаются туманы, причем масса этих туманов и паров, поднявшись вверх, затягивает небо дымкой и, постепенно сгущаясь, образует облака.

Скопления облаков могут образоваться и от многих других причин.

==288

Глава χ о ветре и огненных смерчах

Сказанное мной мимоходом о ветре напоминает, что ветер может возникать прежде всего вследствие того, что атомы, или тельца, вырываются из соответствующих мест и носятся по воздуху, причем это движение бывает сильным, порывистым, когда образуются скопления атомов, готовых к такого рода эманациям. Ведь ветер возникает тогда, когда в ограниченном пустом пространстве скапливается много атомов, и, наоборот, тихое и спокойное состояние воздуха бывает при наличии небольшого количества атомов в большом объеме пустого пространства.

Так бывает на площади или на улице: когда на них мало народу, движение происходит спокойно, когда же по ним, тесно сгрудившись, пустится целая толпа, начинается драка между натыкающимися друг на друга людьми. Точно так же и в окружающем нас пространстве: если небольшое место заполнилось большим количеством тел, то последние по необходимости натыкаются друг на друга, сталкиваются, отталкиваются, приходят в беспорядок, давят одно на другое, и все это порождает ветер. Когда же эти боровшиеся между собой тела улягутся, они после долгих волнений и колебаний изменяют свое направление. Там же, где на просторе движутся немногочисленные тела, они не могут ни сталкиваться, ни получать толчков.

Ветер, кроме того, может возникать тогда, когда воздух толкают и приводят в движение либо испарения от земли и воды, либо давящие сверху солнечные лучи: ведь ясно, что там, где воздух приведен в движение, образуется ветер, так что ветер, очевидно, есть не что иное, как воздушный ток. Отсюда можно понять также, что ветер имеет некоторое сходство с движущейся водой и что у более сильных ветров — более мощные двигательные причины, подобно тому как бурные потоки неистовствуют, производя широкие опустошения, когда выпадающие в горах сильные ливни приводят к стремительному низвержению вод.

Огненные смерчи, далее,— это вихревые движения

19                                                                                                             

==289

Пьер Гассенди

ветра (ибо, будучи огненными и жгучими,— откуда и происходит их название — они представляют собой определенный вид молний), которые могут возникать либо благодаря различного рода давлению на тучу, когда под могучим натиском ветра, поднявшегося вихрем и давящего ее со всех сторон, она опускается в более низкие места, где внешнее течение ветра гонит ее все ближе [к земле], либо же эти смерчи возникают вследствие [самого] вихревого движения ветра, который оказывает сверху давление на толкаемый и обтекаемый им воздух, уплотняя его и создавая тем самым для себя препятствие: не находя выхода всей своей мощи, он ударяет тучу то сбоку, то сверху и непременно придавливает ее книзу.

Если огненный смерч спускается на землю, образуются так называемые вихри, если же он спускается на море, образуются так называемые смерчи. Вихри, однако, представляют собой более редкое явление, так как горы мешают их видеть; смерчи же наблюдаются чаще вследствие открытой поверхности моря. При этом можно видеть, как облако, точно теснимое вниз рукой или ударом кулака, спускается с неба в виде столба на поверхность моря, и под натиском врывающегося ветра море закипает, что создает для кораблей едва ли одолимую опасность.