Глава III о море, реках, источниках и о разливе нила"

Что касается подземных вод (о тех водах, которые образуются в вышине и падают оттуда, будет речь позже), то в первую очередь поразительно то их скопление, которое мы называем морем. Ведь кроме внутреннего моря, омывающего наши берега, есть еще ввешнее море, или океан, опоясывающий всю обитаемую землю и представляющийся большинству людей расположенным под сводом небес таким образом, что Солнце и другие звезды из него восходят и в него погружаются, о чем придется говорить еще ниже.

Конечно, именно такая обширность, почти неизмеримость моря может считаться не последней причиной того, что, несмотря на впадение в него стольких рек,

==215

оно, по-видимому, от Этого не увеличивается. Конечно, по сравнению с такой огромной массой все реки, вместе взятые, не что иное, как капля. К этому надо добавить, что, хотя солнце, очень быстро высушивающее своими лучами мокрое платье, немного отнимает влаги у каждого небольшого места, оно может тем не менее отнять ее очень много у такого огромного пространства. Я не говорю уже о том, как много воды могут также уничтожить вздымающие море ветры, часто в одну ночь высушивающие дороги и превращающие их в твердую кору и грязь.

Однако основная причина [постоянства величины моря] заключается, по-видимому, в следующем: так как земля представляет собой редкое и легко проходимое тело и омывается со всех сторон морем, то, подобно тому как воды текут из-под земли в море, точно так же они текут обратно из моря под землю, опять вырываются из-под земли и опять текут в нее обратно.

Нас, безусловно, не должно смущать то обстоятельство, что морская вода солена, между тем как вода источников и рек пресна: ведь, протекая под землей, морская вода так отфильтровывается, что очищается от телец частиц соли, и, лишившись их, она снова возвращается [в море]. Само собой понятно, что поскольку масса моря представляет собой смесь соли и воды и поскольку семена соли более крючковаты, воды же — более гладки, то последние легко проскальзывают с течением, между тем как первые не могут не зацепиться и не застрять там и сям.

Из сказанного, между тем, очевидно ясна главная причина неиссякаемости источников. Их изобилие может быть обусловлено наличием какой-нибудь огромной массы воды, достаточной для образования потоков. Но и эта масса, видимо, поддерживается тем, что снизу в нее непрерывно вливается вода из какого-то другого места. И хотя эти подпочвенные, так сказать, ручейки могут образовываться из рассеянных по земле семян, семена эти должны поставляться морем, проникающим под почву.

Вследствие всего этого — о чем я уже говорил — [подпочвенные ручейки], вытекая сначала в виде ма-

==216

леньких течений, сливаются затем в руслах, идущих по долинам, в большие водоемы, а потом образуют большие реки, которые непрерывно обновляют и восстанавливают неизмеримое море.

Но поскольку в самом деле нет реки, которая возбуждала бы большее удивление, чем Нил, так как он ежегодно летом выступает из своих берегов и орошает Египет, то нельзя обойти молчанием причину этого явления: по-видимому, дующие в это время года по направлению к Египту пассатные ветры гонят море к устью Нила и туда же приносят также песок, так что Нил не может не сопротивляться [этому приливу], в результате чего он вздувается и, поднявшись над своим уровнем, разливается по прилегающей к нему долине.

А может быть, это происходит также по той причине, что пассатные ветры, дующие с севера; гонят к югу, по ту сторону Египта, тучи, которые, сойдясь у высоких гор, сталкиваются и разражаются дождем, от которого вздувается Нил.

Наконец, не может ли указанное явление обусловливаться и тем обстоятельством, что очень высокие горы Эфиопии покрыты снегами, которые под действием растопляющих лучей солнца тают и переполняют водой русло Нила?