2. Природные условия и ресурсы.

Великобритания – самый большой остров в Европе.

Британские острова расположены почти целиком в зоне каледонской складчатости, только южнее линии Бристоль-Лондон развиты складки герцинской системы, а на крайнем северо-западе Великобритании Гебридских островах встречаются выходы докембрийских пород.

Береговая линия островов очень сильно расчленена тектоническими разломами и неоднократными поднятиями и опусканиями. Крупные заливы вдаются в побережья Великобритании и Ирландии, там где поверхность равнинна. На полуостровах, наоборот, поднимаются горные массивы.

Равнинные районы Англии издавна широко использовались для заселения и сельскохозяйственного освоения. Несколько позднее стали осваиваться горные районы, где важным стимулом для этого послужили сначала богатые пастбищные угодья, а впоследствии – минеральные ресурсы.

В недрах Британских островов найдены и разрабатываются многие

Полезные ископаемые: в массиве Кемберленд и горах Ирландии – свинцово-цинковые и гематитовые руды, а на Корнуолле – медные и оловянные, в осадочных породах Мидленда – железные руды (60% всех запасов).

Основное минеральное богатство острова – каменный уголь. Каменноугольные бассейны рассредоточены по всей территории острова Великобритания. Крупнейшие месторождения расположены в трех районах: на Среднешотландской низменности, по окраинам Пенинских гор и в Южном Уэльсе (их запасы составляют более 4 млрд. т.)

Значительны запасы каменной и калийной солей, обнаруженные в Чешире и Дареме. Широко распространены каолиновые глины и различные строительные материалы (мел, известь, глина, песок, гипс).

Для большей части Англии типично чередование плоских равнин с холмистыми куэстовыми грядами. Они обычно сложены известняками или писчим мелом, а равнины – более рыхлыми породами: песками, мергелями, глинами.

В Камберленском массиве найдены свинцово-цинковые и гематитовые руды, а на Корнуолле свинцово-цинковые и оловянные. Много надежд возлагается на нефть и газ Северного моря, общие запасы которых составляют 2,6 млрд. т. и 1400 млрд. м³. Ирландия располагает большими запасами торфа.

Океанический характер климата Великобритании сказывается в преобладании неустойчивой погоды с порывистыми ветрами и густыми туманами в течении всего года. Зимы очень влажные и необычайно мягкие. Средняя температура самого холодного месяца (января) +3,5°С на крайнем северо-востоке и +5,5°С на юго-западе.

Весной дуют холодные северные ветры, а иногда – сухие восточные. Это время года обычно менее дождливое. Лето сравнительно прохладное, средняя температура самого теплого месяца (июля) +16°С на юго-востоке и +12°С на крайнем северо-западе. На юго-востоке максимальная температура иногда поднимается +28°С.

Осенью погода пасмурная и дождливая, иногда со штормами (сентябрь, октябрь). Осадков выпадает в западных районах до 2000 мм в год, в восточной части Англии 600 мм – 500 мм в год. Обилие осадков неблагоприятно влияет на рост многих сельскохозяйственных культур, особенно пшеницы и ячменя.

Великобритания богата водными ресурсами. Пашни на всей территории страны, кроме некоторых юго-восточных районов, количество выпадающих осадков превышает испарение, и поэтому развита густая сеть полноводных рек. Питание рек преимущественно дождевое. Большинство рек не замерзают. Самые крупные из них Северн (354 км) и Темза (338 км).

Крупных озер на Британских островах нет, а мелкие многочисленны и живописны. В равнинной части Великобритании много искусственных водоемов, созданных на месте бывших торфоразработок и карьеров.

Подземные резервуары издавна служат основным источником высококачественной воды для населения низменной части Англии.

Наиболее плодородные почвы Великобритании находятся в ее теплой и сравнительно сухой юго-восточной части. На заболоченных приморских низинах – маршах – бурые лесные оподзоленные почвы. В западных и северо-западных районах Великобритании преобладают кислые бурые подзолистые почвы (в основном используются для травосеяния пастбищ). В горных районах, где климат влажный и прохладный развиты дерново-подзолистые почвы.

Площадь земли, используемой в сельском хозяйстве (около 3,4 всей площади), уменьшается, при этом земли, пригодные для выращивания злаков отдают под пастбища. В целом, проблема земельных ресурсов стоит очень остро.

Таким образом, природно-климатические условия Великобритании довольно благоприятны для развития сельского хозяйства. А наличие минеральных, водных и земельных ресурсов создает все необходимые условия для развития промышленности страны.