Разделение государственной власти на три ветви — основа построения системы органов государственной власти. В России принцип разделения властей впервые был закреплен в Декларации о государственном суверенитете в 1990 г., а в Российскую Конституцию он введен в 1992 г. — законом РФ "О внесении изменений и дополнений в Конституцию (Основной закон) РФ" от 21 апреля 1992 г. и с этого времени обеспечивает эффективное осуществление государственной власти.
Принцип разделения властей выражает разделение труда по осуществлению единого руководства обществом и государством между различными государственными органами. Этот принцип позволяет обособить три относительно самостоятельные ветви единой государственной власти: законодательную, исполнительную и судебную.
Для выполнения каждой из перечисленных функций в государстве создается и действует самостоятельный вид органов. Принятие решений обеспечивают законодательные органы, исполнение принятых решений возлагается на исполнительные органы, а восстановление нарушений закона — прерогатива судебных органов. Таким образом, разделение государственной власти на законодательную, исполнительную и судебную выступает важнейшим конституционным принципом, в соответствии с которым построена и функционирует система государственных органов в Российской Федерации.
Значение этого принципа в том, что он уравновешивает три ветви власти, три вида государственных органов и не позволяет какому-либо одному из них сосредоточить всю государственную власть в своих руках. Все три ветви власти по отношению друг к другу одинаковы, равноценны. Установление системы федеральных органов государственной власти, порядка их организации и деятельности, а также формирование этих органов относится к компетенции Российской Федерации и осуществляется на основе Конституции РФ. Законодательная власть в Российской Федерации осуществляется парламентом России — Федеральным Собранием. Исполнительная власть осуществляется Правительством России. Судебная власть осуществляется посредством конституционного, гражданского, административного, уголовного судопроизводства. Судебная система Российской Федерации устанавливается Конституцией РФ, федеральным конституционным законом и включает: Конституционный Суд РФ, Верховный Суд РФ, Высший Арбитражный Суд РФ.