Норма права имеет внутреннюю структуру, которая выражается формулой "если — то — иначе". Содержание правовой нормы состоит из трех частей: гипотезы, диспозиции и санкции. Каждая часть нормы выполняет определенное функциональное назначение.
Гипотеза как часть правовой нормы определяет условия, при наличии которых данная норма подлежит реализации. Гипотеза указывает, при каких обстоятельствах у участников регулируемого общественного отношения возникают права и обязанности, при каких условиях норма права начинает действовать. По своему характеру эти жизненные ситуации различны: заключение договоров, совершение противоправных деяний.
Диспозиция — это центральная часть нормы права, которая содержит само правило поведения. Она устанавливает права и обязанности участников правового отношения, определяет меру их возможного или должного поведения. Так, покупатель имеет право требовать, купленную вещь и обязан уплатить её цену, а продавец имеет право требовать уплаты денег за проданную вещь и обязан передать её покупателю.
Особенность диспозиции уголовно-правовой нормы заключается в том, что она описывает действия, которые государство запрещает совершать: "Клевета, т.е. распространение заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица или подрывающих его репутацию
Санкция — это часть правовой нормы, предусматривающая меры воздействия, которые применяет государство в случае нарушения установленного правила поведения. Например, ст. 130 УК предусматривает наказание в виде лишения свободы на срок до одного года.
Таким образом, в норме права логически сочетаются условия применения правила поведения (гипотеза), собственно правило поведения (диспозиция) и последствия его нарушения (санкция). Все структурные элементы нормы права взаимосвязаны, предопределяют друг друга и образуют в совокупности единство