Русь при первых киевских князьях (862-980 годы).

Первыми городами древних восточных славян были: Новгород, Полоцк, Ростов-Суздальский, Киев - все они были расположены на реч­ных путях. Первым очагом складывания государственности были земли полян и их соседей. Центром этого протогосударства был Киев. Вероят­ная дата основания Киева - середина VI века. Князем земли полян был Кий. После его смерти в Киеве начала княжить династия его потомков. Под власть киевских князей попали поселения древлян, драговичей, полочан, северян. Вторым центром складывания государственности в древней Руси стал Новгород, куда и был приглашен в середине IX века на княже­ние варяжский князь Рюрик со своей роднёй и дружиной. Это произошло в 862 году. По приглашению прибыли три варяжских князя: Рюрик, Синеус и Трувор. Рюрик "сел" в Новгороде, Синеус - на Белозере, а Трувор - в Изборске. Судя по всему, князь Рюрик был Рюриком Ютландским из дат­ского королевского рода. По-видимому, Рюрика призвала местная пле­менная знать для того, чтобы иметь противовес в борьбе с набегами швед­ских викингов и для преодоления острых внутренних противоречий.

Киевская Русь как политическое объединение начала складываться в ходе экспансии варягов из Новгорода на юг сразу после прихода на княжение Рюрика. В 879 году посланники Рюрика Аскольд и Дир во главе группы дружинников, приплыв в Киев по Днепру, освободили полян от уплаты дани хазарам и остались править Киевом. Однако в том же 879 году в Новгороде умер Рюрик. Через три года его родственник и преемник князь Олег вместе с дружиной и малолетним сыном Рюрика - Игорем двинулся к Киеву, где, прикинувшись купцом, направлявшимся в Царь-град, пригласил Аскольда и Дира для передачи им послания князя Олега из Новгорода. И когда они пришли, то прятавшиеся в ладьях воины Олега убили их. И Олег стал княжить в Киеве. Он сделал Киев столицей нового государства, объединив Новгородское и Киевское княжества. Олег поко­рил древлян и обложил налогом северян и радомичей. Важнейшим источ­ником доходов киевского князя и его дружины являлась дань, выплачи­ваемая покоренными племенами.

Первым политическим режимом в рамках феодальной монархии можно считать правление ранних Рюриковичей: Олега, Игоря, Святосла­ва, Владимира Святославовича. Князь Олег правил в Киеве 33 года. В 907 году Олег привел морем и берегом к столице Византии многотысячное войско, в составе которого кроме киевской дружины были отряды воинов из зависимых от Киева славянских союзов племенных князей и наемники-варяги. В результате похода были опустошены окрестности Константино­поля, и в 911 году был заключен выгодный для Руси мирный договор.

Два похода на Константинополь в 941 и 944 годах совершил князь Игорь - сын Рюрика, который стал преемником Олега. В 945 году при сборе дани с древлян Игорь был убит. Его вдова - княгиня Ольга - жесто­ко отомстила древлянам, разорив их землю и истребив их знать.

Сын Ольги и Игоря - Святослав уделял мало внимания государст­венным делам и прославился своими военными походами. Рать Святослава разгромила войско Хазарского каганата и разорила расположенную в устье Волги столицу каганата - Итиль. Затем Святослав опустошил земли ясов и косогов (предков осетин и черкесов) и вторгся в столицу расположенного в среднем Поволжье тюркского государства Волжской Булгарии - город Бул­гар. После этого Святослав выступил против Дунайской Булгарии, где по­сле одержанной победы обосновался на нижнем Дунае. Отсюда он начал угрожать Византии. Византийская дипломатия подкупила печенегов. Воз­вращаясь в Киев, Святослав попал в их засаду и погиб. После гибели Свя­тослава между его совсем юными сыновьями началась усобица. Верх одержал Владимир, который правил в Киеве с 980 по 1015 годы. Именно в этот период завершилось оформление древнерусской государственности.