Борьба агрессией крестоносцев.

Побережье от Вислы до восточ­ного берега Балтийского моря было заселено славянскими, балтийскими (литовские и латышские) и финно-угорскими (эсты, карелы и др.) пле­менами. В конце XII — начале XIII вв. у народов Прибалтики заверша­ется процесс разложения первобытно-общинного строя и складывания раннеклассового общества и государственности. Наиболее интенсивно эти процессы протекали у литовских племен. Русские земли (новго­родские и полоцкие) оказывали значительное влияние на своих запад­ных соседей, у которых еще не было развитой собственной государст­венности и церковных институтов (народы Прибалтики были язычни­ками).

Наступление на русские земли было частью разбойничьей доктрины немецкого рыцарства «Drang nach Osten» (натиск на Восток). В XII в. оно начало захват принадлежавших славянам земель за Одером и в Бал­тийском Поморье. Одновременно велось наступление на земли прибал­тийских народов. Вторжение крестоносцев на земли Прибалтики и Се­веро-Западную Русь было санкционировано римским папой и герман­ским императором Фридрихом II. В крестовом походе приняли также участие германские, датские, норвежские рыцари и воинство из других северных стран Европы.

Рыцарские ордена

Для завоевания земель эстов и латышей из раз­битых в Малой Азии отрядов крестоносцев был создан в 1202 г. рыцар­ский Орден меченосцев. Рыцари носили одежду с изображением меча и креста. Они вели захватническую политику под лозунгом христианиза­ции: «Кто не желает креститься, тот должен умереть». Еще в 1201 г. рыцари высадились в устье реки Западная Двина (Даугава) и основали на месте латышского поселения город Ригу в качестве опорного пункта для подчинения земель Прибалтики. В 1219 г. датские рыцари захватили часть побережья Прибалтики, основав на месте эстонского поселения город Ревель (Таллинн).

В 1224 г. крестоносцы взяли Юрьев (Тарту). Для завоевания земель Литвы (пруссов) и южнорусских земель в 1226 г. прибыли рыцари Тев­тонского ордена, основанного в 1198 г. в Сирии во время крестовых походов. Рыцари — члены ордена носили белые плащи с черным кре­стом на левом плече. В 1234 г. меченосцы потерпели поражение от новгородско-суздальских войск, а еще через два года — от литовцев и земгалов. Это заставило крестоносцев объединить свои силы. В 1237 г. меченосцы объединились с тевтонами, образовав отделение Тевтонского ордена — Ливонский орден, названный так по наименованию террито­рии, заселенной племенем ливов, которую захватили крестоносцы.

Невская битва.

Наступление рыцарей особенно усилилось в связи с ослаблением Руси, истекавшей кровью в борьбе с монгольскими завое­вателями.

В июле 1240 г. тяжелым положением Руси попытались воспользо­ваться шведские феодалы. Шведский флот с войском на борту вошел в устье Невы. Поднявшись по Неве до впадения в нее реки Ижора, ры­царская конница высадилась на берег. Шведы хотели захватить город Старую Ладогу, а затем и Новгород.

Князь Александр Ярославич, которому было в то время 20 лет, со своей дружиной стремительно бросился к месту высадки. «Нас немно­го, — обратился он к своим воинам, — по не в силе Бог, а в правде». Скрыто подойдя к лагерю шведов, Александр со своими дружинниками

ударил по ним, а небольшое ополчение во главе с новгородцем Мишей отрезало шведам путь, по которому они могли спастись бегством на свои корабли.

Александра Ярославича за победу на Неве русский народ прозвал Невским. Значение этой победы в том, что она надолго остановила шведскую агрессию на восток, сохранила за Русью выход к Балтийско­му побережью. (Петр I, подчеркивая право России на Балтийское побе­режье, в новой столице на месте битвы основал Александро-Невский монастырь.)