89 На парижском денежном рынке было размещено несколько крупных российских займов. К

концу 1880-х гг. парижская фондовая биржа стала одним из основных фондовых рынков

России. Предпринятые германским правительством попытки сближения с Великобританией, а

также крепнувшие экономические российско-французские экономические связи явились

важной предпосылкой для заключения российско-французского союза, оформленного в

декабре 1893 ратификацией военной конвенции между Россией и Францией. Политическая

перегруппировка сил в Европе в основном завершилась: в регионе сложились две мощных

коалиции, за пределами которых из числа великих держав оставалась только Великобритания.

В мае 1897 Россия и Австро-Венгрия заключили соглашение о поддержании статус-кво на

Балканах. В 1895 между Россией и Великобританией достигнута договорённость о

разграничении сфер влияния на Памире, определившая границу между Бухарским ханством и

Афганистаном (таким образом, завершилось оформление границ Российской империи). К

концу 19 в. территория России равнялась 22 4 млн. км2. По переписи 1897, население

составляло 128,2 млн. человек, в т. ч. население Европейской России 93,4 млн., Царства

Польского 9,5 млн., Великого княжества Финляндского 2,6 млн., Кавказского края 9,3 млн.,

Сибири 5,8 млн., Средней Азии 7,7 млн. человек. В Российской империи проживало свыше

100 народов; 57% населения составляли представители нерусских народов. Территория

империи делилась на 81 губернию и 20 областей; в стране насчитывался 931 город.

Ко времени отмены крепостного права число грамотных приближалось к 7%, к 1897 оно

возросло до 21% всего населения. Большой вклад в развитие начального образования вносили

земства, создавшие к середине 1890-х гг. целую сеть начальных школ. Учителей для них

готовили специальные земские учительские семинарии, созданные во многих губерниях. В

области начального образования с земствами конкурировало духовное ведомство, создававшее

50

на местах церковно-приходские школы (уровень обучения в них был, как правило,

значительно ниже, чем в земских школах). Развивалось среднее образование: к 1896 число

средних учебных заведений в системе Министерства народного просвещения составило 998

(из них 614 мужских и 384 женских). С казёнными средними учебными заведениями

конкурировали частные, качество образования в которых было зачастую значительно выше.

На рубеже 1850-60-х гг. стали создаваться первые воскресные школы для взрослых, в 1890-х

гг. - вечерние курсы для рабочих. Однако все эти учебные заведения вызывали подозрение со

стороны властей и действовали под строжайшим контролем полиции (при обнаружении

малейших признаков "крамолы" их закрывали, а преподаватели подвергались репрессиям).

Несмотря на успехи, достигнутые в области народного просвещения, Россия заметно

отставала от других стран. В конце 1890-х гг. в России один учащийся средней школы

приходился на 564 человека, тогда как во Франции - на 300, в Великобритании - на 202, в

Германии - на 122, в США - на 83 человека. Во 2-й половине 19 в. к существовавшим ранее

университетам в Москве, С.-Петербурге, Харькове, Казани, Киеве, Гельсингфорсе и Дерпте

(Юрьеве) прибавились университеты в Одессе и Томске (первый в Сибири), в 1869 возрождён

закрытый в 1831 Варшавский университет; численность обучавшихся в них студентов

возросла с 3,5 тыс. (1855) до 25 тыс. (середина 1890-х гг.). Развивалась система высшего

специального образования: в 1860-х гг. открылся Политехнический институт в Риге, в 1885 -

Технологический институт в Харькове, в 1890-х гг.- Электротехнический институт в С.-

Петербурге, Политехнические институты в Киеве и Варшаве, Высшее горное училище в

Екатеринославе и др. Среди сельскохозяйственных высших учебных заведений выделялась

созданная в 1865 Петровская земледельческая и лесная академия в Москве.