4.3. Основные события Первой мировой войны
Германия через Бельгию вторглась во Францию и начала разворачивать наступление на Париж. Положение Франции становилось катастрофическим. Чтобы спасти союзника, Россия начала наступление в Восточной Пруссии и нанесла ряд поражений германской армии. Германия ослабила натиск на Париж, перебросив на Восточный фронт часть своих сил. К осени 1914 г. положение на фронтах стабилизировалось, и война стала приобретать затяжной характер. Оборона оказалась сильнее наступления, попытки прорвать глубокую оборонительную систему заканчивались большими потерями. Таким образом, мировая война превращалась в войну на истощение.
Не сумев разбить Францию, германское командование решило в 1915 г. нанести сокрушительный удар на Восточном фронте и вывести Россию из войны. Для России этот год стал годом отступлений, она потеряла ряд западных территорий, но сохранила промышленную, топливную и сельскохозяйственную базу. К концу года Россия отвлекла на себя более 50% всех сил Тройственного союза и, практически в одиночку противостояла им. Англо-французские войска держали стратегическую оборону.
В 1916 г на франко-германском фронте развернулись кровопролитные бои под Верденом и на р. Сомме. Российское командование, планировало наступление на лето 1916 г., но в связи с тяжелой ситуацией во Франции, войска Юго-Западного фронта начали наступление против сил Австро-Венгрии в мае. Совершив прорыв обороны, русские войска под командованием генерала А. Брусилова продвинулись вглубь обороны противника на 120 км. Германия вновь вынуждена была ослабить наступление во Франции и перебросить свои войска на помощь Австро-Венгрии, наступление русской армии в Галиции и Буковине было остановлено. Тем не менее, в 1916 г. наступление русской армии спасло союзников от военного поражения.
Отношение к войне в русском обществе на разных этапах войны было не одинаковым. В начале все партии поддержали участие России в войне (кроме большевиков), и считали необходимым защиту интересов страны. По мере затягивания военных действий, углубления экономического кризиса нарастали антивоенные настроения. Февральская революция в России, приведшая к падению самодержавия, усложнила ситуацию на фронте. Временное правительство, намеревалось продолжать войну до победного конца и не решалось нарушить союзнические обязательства. Но продолжение войны углубляло внутренние проблемы в стране, Россия стояла на пороге гражданской войны. Пришедшие к власти большевики, пошли на заключение сепаратного мира с Германией и Австро-Венгрией. Таким образом, в марте 1917 года Россия вышла из войны.
Участие в Первой мировой войне стоило России гибели 2 млн. чел., вызванный войной кризис, охвативший все сферы жизни российского общества, способствовал активизации социальных процессов, приведших к крушению империи и установлению нового режима.
Завершающий этап войны характеризуется дальнейшим расширением конфликта, и дальнейшим истощением ресурсов всех воюющих сторон. Боевые действия в 1917 г. шли с переменным успехом. Наступление, предпринятое французскими войсками на Западном фронте, не привели к кардинальным изменениям. Английские войска имели ряд успехов на Ближневосточном фронте и нанесли ряд ударов по армии Османской империи. Страны Антанты стремились захватить стратегическую инициативу в свои руки. Вступление США в войну на стороне Антанты кардинально изменило ситуацию на фронтах мировой войны, летом 1918 г. союзники начали наступление, и к осени была освобождена территория Франции. Одновременно, союзники Германии один за другим выходят из войны: 29 сентября –Болгария, затем Турция, в октябре вспыхнула революция в Австро-Венгрии, которая привела к распаду империи. В ноябре начались восстания в самой Германии. 18 ноября 1918 г. Германия подписала акт о капитуляции. Первая мировая война завершилась.