З Мечников и Эрлих: открытие иммунитета

В 1908 году за работы, посвящённые иммунологии, нобелевскими лауреатами стали российский и немецкий учёные Илья Ильич Мечников и Пауль Эрлих.

Илья Мечников родился в 1845 г. в Харьковской губернии. В 19 лет он экстерном окончил Харьковский университет и поехал продолжать обучение в Европу. Работая в университетах Мюнхена, Геттингена, Неаполя, «молодой русский» поражал научных светил эрудицией, трудолюбием, целеустремленностью. Исследуя зародыши высших и низших

животных, он стал одним из основателей сравнительной эмбриологии.

В 1882 г. И.Мечников уезжает в Италию и поселяется на берегу Средиземного моря, недалеко от города Мессина. Здесь он изучает явление внутриклеточного пищеварения. У многих животных, даже не имеющих пищеварительной полости, особые подвижные клетки способны поглощать и переваривать частицы пищи. Мечников обнаружил, что эти клетки и служат защитниками организма, отвечающими за иммунитет. Учёный назвал их фагоцитами (от греч. «фагос» - «пожиратель» и «китос» - «клетка»).

Замечательное открытие Мечников сделал случайно. Но был прав Луи Пастер, утверждавший: «Случай приходит на помощь тому, кто ищет». Вот что писал Илья Ильич: «Однажды, когда я остался один над своим микроскопом, наблюдая за жизнью подвижных клеток у прозрачной личинки морской звезды, меня сразу осенила новая мысль. Мне пришло в голову, что подобные клетки должны служить в организме для противодействия вредным деятелям. Я сказал себе, что если моё предположение справедливо, то заноза, оставленная в теле личинки… должна в короткое время окружиться налезшими на неё подвижными клетками. Сказано – сделано… Я сорвал несколько розовых шипов и тотчас же вставил их под кожу великолепных, прозрачных, как вода, личинок морской звезды. … Рано утром с радостью констатировал удачу опыта. Этот последний и составил основу «теории фагоцитов», разработке которой были посвящены последующие 25 лет моей жизни».

С 1888 г. Мечников живёт в Париже и работает в знаменитом Институте Пастера, совершенствуя свою фагоцитарную теорию иммунитета. Он приходит к выводу, что в организме человека роль фагоцитов играют лейкоциты и некоторые клетки соединительной ткани, печени, лёгких. Многочисленные труды посвятил он иммунитету при туберкулёзе, холере, брюшном тифе и др. инфекционных заболеваниях.

Почётный академик шести академий наук, Мечников умер в 1916г. Урна с его прахом поныне хранится в Институте Пастера.

Пауль Эрлих (1854-1915) получил медицинское образование в университетах Бреслау, Страсбурга, Лейпцига. В

1890г. Кох открыл при берлинской клинике Шарите лабораторию. Здесь Эрлих изучал туберкулин – токсин туберкулёзных палочек. За годы научной работы у него сложился собственный взгляд на имунные процессы в организме человека.

Смелость идей Эрлиха до сих пор поражает. Многие из них находили подтверждение спустя десятилетия. Например, предположение, что при попадании в организм антигена -чужеродного вещества – образуются особые антитела, нейтрализующие «пришельца». Антигенами могут быть и сами

болезнетворные микробы и их токсины. Причем, антигены «избирательны» - например, столбнячный антитоксин нейтрализует исключительно яд столбняка…

Верной оказалась и другая догадка. Рецептор помогает распознать антиген. Клеткам подаётся сигнал вырабатывать совершенно определённые антитела. Теория иммунитета Эрлиха получила название гуморальной (от лат. Humor – «жидкость»). Согласно ей, все иммунные процессы происходят в жидких средах организма.

Эрлих является основателем химиотерапии. Учёный и его сотрудники изучили более 600 соединений мышьяка, пока не получили эффективное средство – сальварсан («препарат

№ 606»).

Мечников и Эрлих создали две непохожие теории, обе справедливые. Сегодня доказано, что в организме одновременно работают оба иммунных механизма – и система фагоцитов, открытая Мечниковым, и система антител, открытая Эрлихом.

(Из энциклопедии)