Церковная реформа Петра I и ее последствия.
Реформами Петра I был начат синодальный период в истории Русской православной церкви. Патриаршее управление Русской православной церковью прекратилось со смертью (1700 г.) патриарха Московского Адриана. В том же году Петр назначил экзархом (местоблюстителем) патриаршего престола митрополита Рязанского Стефана (Яворского). Экзарху была предоставлена возможность вести дела «о расколе, противностях Церкви и ересях», а назначения на церковные должности и церковно-административные вопросы перешли в компетенцию царя и его приближенных. В 1711 г. после учреждения Правительствующего сената, местоблюститель патриаршего не мог поставить без согласия Сената ни одного епископа. Сенат вмешивался во все церковные дела. В 1716 г. Сенат принял указ, согласно которому архиереи под присягой обязывались отлучаться из своих епархий только в крайнем случае, должны были «мягко» обращаться с противниками церкви, не строить храмов более необходимого, назначать священнослужителей по потребности, не вмешиваться в мирские дела и т. д. В том же году был принят указ об обязательной ежегодной исповеди и о составлении списков лиц, которые уклонялись от нее (их обычно подозревали в принадлежности к старообрядчеству).
В 1721 г. Петр издал манифест об учреждении Духовной коллегии, которую стали именовать Святейшим Синодом. Восточные патриархи (Константинопольский и Антиохийский) в особой грамоте в 1723 г. признали каноническое достоинство Синода. Синод получил административную и законодательную власть в Русской православной церкви, издавал определения и узаконения по делам веры и церкви, предоставляя их на утверждение самодержавной власти.
Синод входил в обсуждение вопросов об открытии новых епархий, учреждении новых должностей, духовно-учебных заведений и т. д., определял порядок церковной жизни, избирал кандидатов на епископские кафедры, утверждал и увольнял настоятелей и настоятельниц монастырей, разрешал вопросы о снятии сана и монашеского чина, о награждениях клириков, об открытии новых храмов и обителей, осуществлял цензурирование догматических и др. сочинений, свидетельствовал мощи святых, устанавливал новые праздники и т. д. Число членов Синода Духовный регламент определил в 12 человек (архиеерев, архимандритов, игуменов, протопопов). В XIX в. в состав Синода, как правило, назначали только архиеерев.
Для членов Синода Петр установил специальную присягу, в которую была включена клятва в «верной службе» представителям царствовавшей династии, обязанность хранить служебные тайны. Иерархи клялись в верности императору, именуя его «крайним судьей» Духовной коллегии. Присяга в неизменном виде существовала вплоть до начала XX в.