3. Предмет и метод экономической теории. Функции экономической теории.

В качестве предмета в "экономикс" рассматривается хозяйственные отноше­ния, т.е. отношения в связи с организацией производства, распределения, обмена и потребления жизненных благ в обществе. В связи с тем, что деятельность людей за­висит непосредственно от них самих, предмет "экономикс" конкретизируется - в ка­честве его рассматриваются побудительные мотивы, стимулы поведения хозяйст­вующих субъектов в той или иной ситуации. Такой подход к определению предмета "Экономикс" предопределил А. Маршалл. Еще в концеXIXвека он писал, что "политическая экономия как наука изучает главным образом те побудительные мо­тивы, которые наиболее сильно и наиболее устойчиво воздействуют на поведение че­ловека в хозяйственной сфере его жизни"¹. Эта точка зрения нашла широкую под­держку в работах многих западных ученых. Так, Б. Селигмен пишет, что "экономикс" представляет собой один из способов рассмотрения всего комплекса со­циального по­ведения. В этом смысле она является частью общей теории социальных систем и имеет своей задачей как изучение чисто экономических процессов, так и вытекаю­щих из этих процессов форм поведения"². К. Макконелл и С. Брю считают, что "экономикс" - это исследование поведения людей в процессе производства, рас­преде­ления и потребления материальных благ и услуг"³.

В настоящее время между западными экономистами нет полного согласия об определении предмета "экономикc". Ряд экономистов считают, приведенные опреде­ления слишком абстрактными, требующими уточнения и конкретизации. В связи с этим, например, Д.Самуэльсон приводит множество определений экономической тео­рии, имеющихся в литературе и делает вывод, что "никакое определение предмета экономической теории не может быть точным, да в этом по сути и нет необходимо­сти"⁴. Сам же он придерживается общепринятого на Западе определения предмета "экономикс" на основе редкости ресурсов. С его точки зрения: "экономикс есть наука о том, какие из редких производительных ресурсов люди и общество с течением времени с помощью денег или без их участия избирают для производства различных товаров и распределения их в целях потребления в настоящем и будущем между различными людьми и группами общества"⁵. Такой же позиции придерживается Макконнелл К. и Брю С. Они считают, что "экономикс исследует проблемы эффек­тивного использования ограниченных производственных ресурсов или управления ими с целью достижения максимального удовлетворения материальных потребностей человека”⁶.

Определение предмета "экономикс" на основе принципа редкости ресурсов в современных условиях является общепризнанным. Оно нацеливает на решение цен­тральной проблемы рыночной экономики - исследование путей эффективного ис­пользования ограниченных экономических ресурсов, на микро- и макроуровне. В связи с этим в "экономикс" выделяются два уровня исследований и два раздела: микроэкономика и макроэкономика.

Предметом исследований в микроэкономике является деятельность отдельных хозяйствующих субъектов - потребителей, фирм, домохозяйств. Анализируется по­ведение этих субъектов при принятии ими хозяйственных решений (например, по­чему потребители приобретают тот или иной товар, что влияет на их выбор, каким образом фирмы определяют что и сколько нужно производить, сколько нужно при этом иметь ресурсов, как образуются доходы субъектов и прибыль фирмы и др.). Главное внимание при микроанализе уделяется выяснению условий, определяющих цены на произведенную продукцию, динамику их изменения. Кроме того, при изуче­нии деятельности отдельных фирм и потребителей вскрываются условия функцио­нирования и развития отрасли, промышленности, рынка, каким образом на их дея­тельность влияют политика правительства и экономические условия в других стра­нах.

Макроэкономика исследует национальное хозяйство в целом, как единую эко­номическую систему. Ее предметом исследований являются отрасли и сферы эконо­мики, хозяйственные связи между ними, общие экономические показатели: нацио­нальный доход, национальный объем производства, валовых национальный продукт, совокупный спрос, совокупное предложение, общественная производительность труда, инвестиции, накопления, процент, занятость, инфляция и т.д.

Деление "экономикс" на микроэкономику и макроэкономику имеет условный характер. Границы между ними становятся все более размытыми. Причина этого кроется в том, что объективность изучения микроэкономики зависит от знания мак­роэкономических проблем. В свою очередь, изучение макроэкономики предполагает знания микроэкономических проблем.

Исходя из этого, можно сделать вывод, что предмет "экономикс" не имеет же­сткого деления на два раздела. Специалисты по макроэкономике все чаще занима­ются микроэкономическими обоснованиями, а сама макроэкономика фактически яв­ляется продолжением микроэкономического анализа.

Процесс познания предмета экономической теории происходит при постоянном взаимодействии его с методом познания. Предмет предполагает определенный метод исследований, а метод, в свою очередь, фор­мирует предмет.

Метод как совокупность способов, приемов, познания предмета, формируется на основе определенной методологии. В соответствии с раз­личной методологией на разных этапах развития экономической теории применяются различные методы ис­следования, основанные на различных логических учениях (формальной логике, диа­лектической логике, математической логике).

На первом этапе развития экономической теории, когда она еще не выделялась из общего обществознания ее метод, как и предмет, не выделялся. В экономических исследованиях преобладало непосредствен­ное описание конкретной практической деятельности частного натураль­ного хозяйства или хозяйственной деятельности в го­сударстве.

Со временем формальная логика обогатилась широким набором приемов и спо­собов познания. Важнейшими из них являются: анализ и синтез, индукция и дедук­ция, аналогия и гипотеза, сравнение, доказательство и законы мышления.

Развитие формальной логики и ее законы способствовали в экономической теории достижению определенности, непротиворечивости, последовательности и до­казательности в процессе отражения экономических явлений в понятиях, суждениях и теориях.

На основе формальной логики меркантилисты делали попытки систематизации понятий об экономической реальности зарождающегося капитализма.

Качественно новые требования к исследованиям экономических явлений воз­никли в период развития капитализма. Перед экономической наукой встала про­блема адекватного отражения в теории происходящих явлений.

Решению возникшей проблемы способствовал метод, основанный на приемах диалектической логики. Ее способы и в целом аппарат познания положенные в ос­нову исследований экономических явлений дали начало действительно научному ме­тоду политической экономии.

Диалектический метод дал возможность отражать в теории не внешние формы мышления, а движущие силы и законы экономического развития общества. На его основе классики буржуазной политической экономии стремились открыть рацио­нальные законы развития общества. Диалектический метод ориентировал при ана­лизе не только на индивида, но и социальные группы, классы. При этом предполага­лась органически взаимосвязанная система категорий и наиболее общих законов раз­вития общества и человеческого мышления. В основу систематизации понятий были положены принципы взаимосвязи и развития. Экономическая система рассматрива­лась как развивающаяся взаимосвязь категорий и законов. При этом каждое из яв­лений и система анализировались с учетом их движения от низшего к высшему, от старого к новому. Противоречия рассматривались как внутренний источник движе­ния.

Само развитие понималось как переход количественных изменений в качест­венные и обратно, как единство и борьба противоположностей, как отрицание отри­цания.

Основными законами диалектики являются: закон единства и борьбы противо­положностей, закон перехода количественных изменений в качественные, закон от­рицания отрицания.

В процессе исследования производственных отношений материалисти­ческая диалектика предполагает использование конкретных методов: вос­хождение от кон­кретного к абстрактному и от абстрактного к конкретному, индукцию и дедукцию, анализ и синтез, единство исторического и логи­ческого, количественного и качест­венного.

Знания проверяются практикой, которая является одновременно ис­ходным пунктом познания и критерием истины.

В современной западной экономической теории сформулировались два основ­ных метода исследования экономических явлений: позитивный и нор­мативный.

Позитивный метод опирается на философию позитивизма (от лат. “позитивус” - положительный). Его сторонники считают, что задачей любой науки не исследова­ние причинно-следственных связей реальных процессов, а описание и систематиза­ция внешних факторов, отдельных суждений. В экономическую теорию сторонники позитивизма внесли учение об эволюции и равновесии социальных систем, разграни­чение и анализ социальной статики и динамики, истинности и ложности научного знания, использования математических методов и математической логики в научных исследованиях.

Сторонники позитивизма считают, что "экономикс" является чистой наукой, как и все другие частные науки, а потому метод ее исследования аналогичен методу этих наук.

Второй основной метод “экономикс” - нормативный, методологической основой которого является философия прагматизма (от греч. "прагма" - дело, действие). Предметом исследования этой философии является практическая деятельность че­ловека, базирующаяся на принципе максимальной эффективности. В соответствии с этим принципом задача науки заключается в том, чтобы найти пути обеспечения и реализации максимально возможной степени эффективной деятельности человека.

В курсе “экономикс” широко используется системно-функциональный метод. При этом методе изучаемый объект рассматривается как сложная система. В центре внимания находятся не генетические и причинно-следственные связи, а функцио­нальные, количественные зависимости между элементами данной системы и опти­мальные условия ее сохранения и развития.

Общественная роль и значение экономической теории проявляется через ее функции: познавательную, методологическую, практическую и идеологическую.

Познавательная функция экономической теории обеспечивается путем изуче­ния и объяснения процессов и явлений экономической жизни, закономерностей раз­вития экономической системы общества, раскрытия сущности явлений, их внутрен­ней структуры, системы связей и взаимосвязей, тенденций и путей развития как от­дельных явлений, так и всей экономики общества.

Методологическая функция экономической теории проявляется в том, что она является теоретическим фундаментом всех экономических наук - отраслевых, функ­циональных, территориальных, экономико-математических и других. Кроме того, она является основой для многих экономических дисциплин, находящихся на стыке раз­личных отраслей знаний - экономической географии, истории народного хозяйства, демографии и т.д.

В практической функции экономическая теория реализует себя как средство, побуждающее к действиям, направленным на преобразование общества. На ее основе разрабатывается экономическая политика госу­дарства, управление производством на всех уровнях экономики, формы и методы совершенствования деятельности отдель­ной фирмы, выработка и реализация стратегии поведения конкретной фирмы. этой функции обеспечивается единство теории и практики.

Идеологическую функцию экономическая теория выполняет путем формиро­вания взглядов и идей в общественном сознании, соответствующих современному экономическому мышлению в результате теоретического объяснения происходящих экономических процессов, критического анали­за возникающих проблем, достоверных выводов и разработки обоснованных решений, теорий и моделей хозяйствования.