Происхождение озера Байкал
Байкальская впадина рассматривается как центральное, крупнейшее и древнейшее звено Байкальской рифтовой зоны. Под впадиной Байкала происходит разогрев недр. Разогретое вещество растекается под корой в стороны, что создает горизонтальные силы растяжения. Растяжение коры вызывает раскрытие древних и образование новых разломов, опускание по ними отдельных блоков и оформление межгорных впадин, рифтовых долин во главе с гигантской впадиной Байкала. Тектонические впадины окружают котловину озера практически со всех сторон. С северо-востока - Баргузинская, с севера Верхне-Ангарская, с запада - Маломорско-Бугульдейская и Онотская, с юго-запада - Тункинская и Хубсугульская. Современные очертания Байкал приобрел сравнительно недавно, может быть, несколько миллионов лет назад. Время начала образования байкальской котловины - 20-25 млн. лет назад, но по мнению некоторых геологов, начало формирования котловины произошло в конце мезозойского периода, во время которого происходило формирование основных контуров современных материков. По мощности рыхлых отложений есть основание считать, что разные байкальские котловины сформировались в разное время. Формирование Байкальской впадины происходит и в наше время. Частые землетрясения изменяют облик озера. В 1862 году при 10-10,5 балльном землетрясении произошедшем в северной части дельты Селенги ушел под воду участок суши, образовался залив Провал глубиной до 6 метров и площадью 187 кв.км. В 1959 году при землетресении 9,5 баллов дно Байкала опустилось на 15-20 метров.
Происхождение названий
Байкал - название озера. Происходит от тюркского слова бай-куль, означающего богатое озеро. Другие возможные значения - от монгольского байгал, означающего богатый огонь, от монгольского байгал-далай, означающего большое озеро. Ангара - название реки. Происходит от бурятского слова ангагар, означающего открытый, раскрытый, зияющий. Баргузин - название реки. Происходит от древнего племени баргутов, проживающих в Прибайкалье. Култук - название поселка, залива. Происходит от тюркского слова култук означающего угол, тупик. Листвянка - название поселка. Назван по обилию произрастающих в этом районе лиственниц. Ольхон - название острова. Происходит от бурятского слова ойхон означающего лесистый. Провал - название залива. Название появилось после землятресения и последуюшего провала грунта в месте образования залива. Сарма - название реки, ветра. Происходит от бурятского слова сарма, означающего переправа на быках. Селенга - название реки. Происходит от эвенкийского слова сэлэ, означающего железо. Другое возможное значения - от бурятского слова сэл, означающего разлив, озеро. Ушканьи - название островов. Ранее острова назывались Заячьими потому что нерпу, которая во множестве водятся у островов, называли зайцами. Со временем Заячьи острова стали называть Ушканьими. Хужир - название поселка. Происходит от бурятского слова хужир, означающего солонцы.