3. Минеральные ресурсы

Австралия богата полезными ископаемыми, особенно рудами черных, цветных и благородных металлов. Она обладает крупнейшими залежами бокситов, свинца, цинка, железной руды, никеля, урана. Из неметаллических ископаемых выделяются богатые залежи фосфоритови поваренной соли.Велики запасы горючих ископаемых –каменного и бурого углей, в 60-х годах выявлены крупнейшие ресурсы природного газаинефти.Из ведущих видов минерального сырья слабо представлены лишь хром, молибден, платина, бериллий и немногие другие.

Наиболее разнообразные и крупные месторождения полезных ископаемых сосредоточены в пределах Австралийской платформы. С архейскими и протерозойскими выступами фундамента связаны металлические руды, осадочный чехол в об­ласти платформенных структур содержит залежи нерудных ископаемых, к впадинам и прогибам платформы и к сводовым под­нятиям щита приурочены нефтяные и газоносные бассейны.

В процессе метаморфизма осадочных и вулканогенных пород архея и нижнего протерозоя возникли месторождения же­лезных, марганцевых и золотоурановых руд. Богатые залежи высококачественных железных руд, содержащих до 70%металла, нахо­дятся в районе хребта Хамерсли на се­веро-западе страны (месторождения Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрти и др.). Железная руда имеется также на остро­вах Кулан и Кокату в заливе Кинга (на северо-западе), в штате Южная Ав­стралия в хребте Миддлбэк (Айрон-Ноб и др.) и на Тасмании – месторождение Савидж-Ривер (в долине р. Савидж). Круп­ные концентрации марганцевых руд вы­явлены на острове Грут-Айленд в запад­ной части залива Карпентария.

С кварцевыми жилами в гранитных интрузиях, прорвавших протерозойские свиты фундамента, связаны золоторудные месторождения юго-западной части щита. Многочисленные пегматитовые жилы с золото-редкометальной минерали­зацией распространены в районе Пилбары. Основные запасы золота сосредоточе­ны в выступах докембрийского фунда­мента на юго-западе материка (штат Западная Австралия), в районе городов Калгурли и Кулгарди, Норсмен и Уилуна, а также в Квинсленде. Более мелкие месторождения встречаются почти во всех штатах.

Постмагматические процессы способство­вали образованию промышленных концен­траций многих рудных ископаемых. В пре­делах Австралийской платформы сосре­доточены богатые месторождения меди гидротермального генезиса (Маунт-Айза), а также медноурановые руды со значи­тельными запасами полиметаллов, вклю­чая серебро. В юго-восточной части плат­формы находится крупнейшая группа по­лиметаллических месторождений Брокен-Хилл. Месторождения урана обнаружены в различных частях материка: на севере (полуостров Арнемленд) – неподалеку от рек Саут- и Ист-Аллигейтор, в штате Южная Австралия – около оз. Фром, в штате Квинсленд – месторождение Мэри-Катлин и в западной части страны –месторождение Йиллирри.

Важное месторождение медно-никелевых руд открыто в Западной Австралии (Камбалда).

В Северной Австралии сосредоточены крупнейшие в мире залежи бокситов осадочного происхождения (око­ло 5 млрд. т). Бокситы залегают на полуостровах Кейп-Йорк (месторождение Уэйпа) и Ар­немленд (месторождение Гов), а также на юго-западе, в хребте Дарлинг (место­рождение Джаррадейл). Геологи рассматривают Австралию как гигантскую бокситную провинцию, предположительные запасы которой вдвое больше оцененных.

Осадочный чехол в области платфор­менных структур содержит залежи неруд­ных ископаемых, в частности фосфатного сырья (бассейн Джорджины). В условиях засушливого климата внутренней Австра­лии сформировались значительные запасы поваренной соли и гипса. Только в пре­делах платформы известны нефтяные и газоносные бассейны. Нефть найдена и добы­вается в штате Квинсленд (месторожде­ния Муни, Олтон и Беннет), на острове Барроу у северо-западного побережья материка, а также на континентальном шельфе у южного побережья штата Вик­тория (месторождение Кингфиш). Зале­жи газа (крупнейшее месторождение Ранкен) и нефти обнаружены также на шельфе у северо-западных берегов мате­рика. В Австралии имеются крупные место­рождения природного газа. Наиболее из­вестны месторождения Рома (штат Квин­сленд), Гингин, Донгара, Мандарра (За­падная Австралия), Джиджеалпа и Моомба (Южная Австралия), Марлин (штат Виктория).

Палеозойские складчатые структуры востока содержат главным образом рудные ископаемые. С каледонскими гранитами связаны месторождения оловяно-вольфрамовых руд, меди, полиметаллов изо­лота на Тасмании. В результате герцинской металлогении сформировались важ­нейшие скарновые месторождения воль­фрама на острове Кинг. Морские пески в прибрежной полосе юго-западной и юго- восточной Австралии, а также древние береговые дюны служат источником добы­чи титанового сырья, а в виде побочного продукта – циркона.

Наряду с рудами палеозойские струк­туры богаты каменным и бурым углями, залежи которых приурочены к осадочным отложениям краевых областей верхнепа­леозойской геосинклинали. Главные ка­менноугольные бассейны образовались в пермских болотных отложениях восточ­ного побережья (районы Ньюкасла и Сид­нея), происхождение бурых углей связано с обширными болотами палеогена, су­ществовавшими к востоку от Мельбурна. Наиболее крупные месторождения как коксующегося, так и некоксующегося ка­менного угля разрабатываются около го­родов Ньюкасл и Литгоу (штат Новый Южный Уэльс) и городов Коллинсвилл, Блэр-Атол, Блафф, Баралаба и Моура-Кианга в штате Квинсленд

Добыча полезных ископаемых сопро­вождается глубокими разрушениями при­родной среды, особенно в местах откры­тых разработок – железной руды в Запад­ной Австралии, бокситов – в северной, россыпных месторождений – вдоль во­сточного и юго-западного побережий [8,11].

Карта крупнейших месторождений полезных ископаемых приведена в приложении 1.