54 Канцлерство Каправі в Німеччині. Політика „нового курсу”. „Ера Штумана”.

Великі зрушення в структурі суспільства і зміни в режимі влади супроводжувалися низкою широкомовних законодавчих актів і багатообіцяючих заяв з боку Вільгельма II і його оточення, покликаних пом'якшити обстановку в країні, створити видимість певної лібералізації і т.д. У політичній історії Другої імперії останнього десятиліття XIX ст. виділяються два різко окреслених етапи: «новий курс» канцлера Л. Капріві (1890-1894), сутністю якого була політика соціального маневрування та підтримка інтересів великих промисловців, і так звана «ера Штумма» (1894-1898), пов'язана з ім'ям реакціонера, Саарського вугільного короля 'Штумма-Гальберга, і діяльністю канцлера Гогенлое.

Новий рейхсканцлер, що змінив Бісмарка, - генерал Капріві - почав свою діяльність у період економічної кризи, сильно вдарила по німецькому вивезення. Головною ж причиною труднощів для німецької зовнішньої торгівлі було те, що у відповідь на встановлені Німеччиною протекціоністські мита на сільськогосподарські продукти Росія і ряд інших держав ввели заборонні тарифи на вироби німецької промисловості. Невдоволення впливових кіл буржуазії знайшло своє вираження у вимозі укладення з іноземними державами, в тому числі з Росією, торгових договорів, які забезпечили б стійкий ринок збуту для німецьких промислових виробів. Ці вимоги були задоволені урядом Капріві, незважаючи на опір аграріїв. У 1891 р. Німеччина уклала торговельні договори з Австро-Угорщиною, Італією, Бельгією, Швейцарією, у 1893 р. - з Румунією, Іспанією і Сербією. Договори передбачали взаємне зниження мита (з боку Німеччини - на продукти сільського господарства). Останнім з таких договорів у період канцлерства Капріві був торговельний договір з Росією 1894 р., що викликав особливе озлоблення юнкерства, побоюються конкуренції російських експортерів хліба.

У внутрішній політиці початок 90-х років ознаменувався деяким, досить нетривалим «пом'якшенням» режиму. «Лібералізм» був викликаний провалом «виняткового закону», наступальним поривом робітничого класу, який продовжував протягом усього 1890 упорні страйкові бої. У пошуках популярності Вільгельм II санкціонував деякі поступки пролетаріатові; вони були вирвані робітничим класом у тривалій боротьбі (заборона праці дітей до 13 років, встановлення 11-годинного робочого дня для жінок та ін.) Однак робітники не припиняли боротьби.

Відкинувши «новий курс», панівні класи почали знову підготовляти антиробітничих закони. У 1894 р. оточення кайзера розробило законопроект «проти спроб повалення існуючого ладу» - друге видання закону проти соціалістів. Будучи переконаним у тому, що репресіями не вдасться зламати німецький пролетаріат, Капріві висловився проти законопроекту. Це остаточно підірвало позиції канцлера, що похитнулися ще раніше в результаті підступів юнкерства. У 1894 р. Капріві був замінений старезним князем Гогенлое, в минулому намісником Ельзас-Лотарингії. У період канцлерства Гогенлое гоніння на робітничий рух значно посилилися. У 1897 р. за ініціативою кайзера до рейхстагу був внесений антиробітничих законопроект, що отримав назву «каторжної»; законопроект погрожував карою до трьох років за одне лише участь у страйку і до шести років - «зачинщиків». Він був знехтуваний рейхстагом, бо партія центру і «вільнодумних» побоювалися повністю викрити себе в очах тих верств виборців, серед яких вони користувалися впливом.

З ростом промислових і банківських центрів промислова та банківська буржуазія Берліна, Кельна, Рурської області, Саксонії, Верхній Сілезії і Саару, насамперед великі промисловці, зайняли панівні позиції в економіці. Серед власників великих підприємств, особливо шахт і металургійних заводів, виділилися сімейства, що володіли величезними статками, - Стіннес, Штумм, великої та ін Склався новий тип буржуа, особливо в хімічній, оптичної, пізніше і в електротехнічній промисловості - вчений-підприємець, що надає особливе значення впровадженню у виробництво новітніх наукових досягнень і добивається видатних успіхів і в науково-технічному прогресі, і в отриманні прибутків.

Буржуазія набувала все більшої ваги, вирівнюєш її з дворянством, військовими і чиновництвом. Однак підприємницька і банківська буржуазія відчувала себе належить до середніх верств. Традиційне уявлення про перевагу дворянства все ще зберігалося.

У Німеччині склався шар фінансової олігархії, що складається з 300 власників промислових концернів і банків. Найбільш впливовими серед них були А. Крупп, Е. Кірдорф, Карл Фердинанд фон Штумм (1836-1901), Гуго Стіннес (1870-1924), брати Рейнхард (1856-1922) і Макс (1857-1915) Маннесман та ін Вони не тільки зосередили у своїх руках фінанси, трудові ресурси і важелі розподілу ринків, не тільки символізували успіх німецької індустрії, але й стали робити визначальний вплив на суспільно-політичний розвиток імперії.