Найважливіші морські експедиції XV- початку XVI ст.
Відкриття Васко да Гами
Наприкінці XV століття в багатьох виникло запитання: чи вірна карта світу Птолемея? За цією картою Птолемея Африка простиралася до Південного полюса, відокремлюючи Атлантичний океан від Індійського. Але португальські мореплавці встановили: чим південніше, тим беріг Африки більше відхиляється до сходу. Цю хвилюючу загадку вирішив португальський мандрівник Бартоломео Діас.
Вийшовши з Лісабона в 1487 р. на трьох кораблях., він в 1488 р. доплив до південного краю Африки й навіть обігнув її, незважаючи на жорстокий шторм. Його кораблі ввійшли у води Індійського океану. Алі Бартоломео Діасу довелося на цьому закінчити свою подорож: змучена бурями команда зажадала повернення на батьківщину. Після доповіді Бартоломео Діаса про результати плавання португальський уряд розпорядився назвати південний мис Африки не мисом Бурь, а Доброї Надії - надії досягти Індії й інших країн Сходу морським шляхом. Надія ця незабаром збулася. Відпливши з Лісабона влітку 1497 р. на чолі невеликої флотилії з чотирьох кораблів, Васко да Гама (1460 – 1524) навесні 1498 р. досяг західного узбережжя Індії,обігнувши Африку, висадившись у місті Калікут. У серпні 1499 р. мандрівники повернулися з вантажем золота та індійських прянощів. За два роки важкого плавання з 168 чоловік команди живими залишилось лише 55 чоловік .Це відкриття справило у Португалії величезне враження.
Таким чином, перша експедиція Васко даГами відкрила португальцям шлях у Каликут. [4; 41] Португальський король Мануел I (1495 – 1521) прийняв з цього приводу титул «повелитель Індії» і прізвисько «Щасливий». Уже28 серпня 1499 р. він додав досвого титулу володіння Індією, ставши називатися: «Сеньйор Гвінеї, навігації, торгівлі Ефіопії, Аравії, Персії йІндії» [5; 111]. Мануел прагнув до встановлення монополії наторгівлю зІндією йхотів установити контроль надІндійським океаном. Тому 9 березня 1500 р. вінпослав вІндію флот з13 кораблів підкомандуванням Алвариша Кабрала. Ізцього моменту починається активне завоювання Індії, що переслідує торговельні йвійськово-політичні цілі [5; 112]. Метою даної експедиції було призначення адміністратора факторії вКалікуті, священиків іченців дляпоширення християнства вІндії, також Мануэл наказував боротися з«маврами зМекки», щоб установити повну монополію правителя Португалії наторгівлю спеціями. [4; 42] Там Кабралу дозволили організувати торговельну факторію йтим самим, Португалія зав'язала торгівельні зв'язки з індійськими містами Кончин і Кананор.
Пошляху вІндію Алвариш Кабрал відкрив Бразилію, вонабула названа «Острів Віра Круш» й оголошена володінням португальського правителя. Улипні 1501 р. Кабрал повернувся вЛісабон. Урезультаті експедиції Педру Алвариша Кабрала португальці одержали багато різної інформації проІндію, пронароди індійські міста, що населяють,і торговців, що торгувалив них.Алеподорож Педру Алвариша Кабрала недосягло всіх цілей, позначених правителем Мануэлом I. Після цього король Мануэл удругий развідправив вІндію Васко даГаму. [7]