Тампонная печать или тампопечать
Изначально тампопечать возникла в Швейцарии. Здесь с помощью данного метода наносили изображение на циферблаты всем нам хорошо известных швейцарских часов. Тогда еще эта процедура происходила посредством тампона из желатина, с помощью которого переносили изображение.
В ХХ веке была разработана и запущена первая электрическая машина для тампопечати.
Появившиеся позже тампоны из вулканизированного силикона повлекли за собой всплеск популярности и востребованности тампонной печати, наблюдающийся и по сей день.
В основе принципа тампонной печати лежит метод, напоминающий глубокую печать. Печатное изображение наносится с помощью тампона или роллера.
На данный момент с помощью этого метода запечатывают различные предметы с разными характеристиками структуры и формы (значки, теннисные мячи, шариковые ручки, одежду и т.д.).
Метод «печать по сырому», часто применяемый в тампопечати, позволяет наносить несколько красок одновременно.
Кроме всего прочего, следует отметить, что печать растровых изображений высокого качества, так горячо любимых в век компьютерных технологий, посредством метода тампонной печати не только возможна, но и дает хорошие результаты.
Основы печати
При тампонной печати в качестве печатной формы используется клише глубокой печати. В то время как тампон находится над запечатываемым материалом или на нем, клише заполняется краской при помощи ракеля. Краска остается только в печатающих элементах-"ячейках". После печати тампон передвигается к клише. После этого тампон опускается и покрывает благодаря своей эластичности красочное изображение, сформированное на клише. Краска должна оставаться на поверхности тампона, несмотря на содержание в нем силикона. После того как тампон поднялся, он передвигается к запечатываемому материалу и опускается на него. При этом эластичный тампон должен иметь геометрическую форму, обеспечивающую полный контакт с запечатываемым предметом. За это время краска на тампоне немного подсыхает и легко прилипает к предмету. Силиконовое масло, содержащееся в тампоне, обеспечивает полный переход краски с его поверхности (практически 100% переноса краски). Запечатываемый предмет после отвода тампона сменяется на другой или при необходимости нанесения толстого слоя краски остается на месте, и весь процесс повторяется (рис. 1).
Рис. 1. Принцип тампонной печати.
Открытые красочные системы
Первые машины тампонной печати имели открытую красочную систему. Сегодня такие машины все еще используются для отдельных работ. Краска находится в маленькой красочной ванне. При перемещении тампона на запечатываемый предмет определенное количество краски из ванны наносится рабочим ракелем на клише. В это время вспомогательный ракель поднят. Как только тампон отрывается от запечатываемого материала и начинает двигаться к ванне с краской, вспомогательный ракель опускается на клише и убирает излишки краски с его поверхности обратно в ванну (рис. 2). На рис. 4,а показана однокрасочная машина тампонной печати с открытой красочной системой.
Рис. 2. Открытая красочная система тампонной печати.
Закрытые красочные системы
В случае так называемой закрытой системы используется красочная цилиндрическая емкость с ровными краями из твердого металла, выполняющая функцию ракеля (ракельное кольцо). При этом клише должно быть такого размера, чтобы, с одной стороны, емкость могла продвигаться по изображению на нем и, с другой стороны, могла стоять на части формы, пока тампон принимает на себя краску (рис. 3).
Рис. 3. Закрытая красочная система тампонной печати.
Емкость с краской останавливается в таком положении, чтобы тампон мог без помех соприкасаться с клише. В этой позиции красочная или ракельная емкость может оставаться сколь угодно долго, например, в нерабочие ночные часы или в выходные дни без заметного высыхания краски. Для больших объемов производства предлагаются ракельные емкости с интегрированной подачей растворителя и краски. Такая система все чаще используется в тампонной печати. На рис. 4,б показана однокрасочная машина тампонной печати с закрытой красочной системой.
Рис. 4. Однокрасочные машины для тампонной печати: a) машина с открытой красочной системой (TS 150/200/31 Tampoprint); б) машина с закрытой красочной системой (Pad Printer PP 200, Mino Group).
На рис. 5 показана красочная емкость для двухкрасочной печати.
Рис. 5. Закрытая двухкрасочная система для одновременного нанесения на разделенное клише (показана в перевернутом положении).
Тампонная печать для плоских поверхностей
При запечатывании предметов с плоской поверхностью, например, компакт-дисков, тампонная печать все больше вытесняется трафаретной печатью (в последнее время компакт-диски иногда запечатываются офсетным способом или при применении бесконтактных технологий).
Печать на объемных предметах
Тампонная печать имеет существенные преимущества при запечатывании поверхностей различной геометрической формы. Процесс печати соответствует ранее описанному. Однако необходимо принимать во внимание искажения изображения в зависимости от формы запечатываемой поверхности и используемого тампона. В отдельных случаях эти искажения нужно учитывать перед изготовлением формы. При этом целесообразно использовать цифровые способы коррекции. В настоящее время борьба с искажениями изображений при тампонной печати является предметом научных разработок.
Ротационная печать
Для запечатывания предметов в больших количествах, как, например, крышек для бутылок, подходит ротационный способ тампонной печати. Он весьма похож на глубокую косвенную ротационную печать, однако отличительный элемент тампонной печати – собственно тампон – выполнен в виде ролика. Печатная форма выгравировывается или протравливается также на цилиндре (рис. 6).
Рис. 6. Формный цилиндр (форма глубокой печати) для ротационной тампонной печати; см. также рис. 7 (Tampoprint).
На основе этого способа печати построены системы с производительностью запечатывания, например, от 50 000 до 80 000 бутылочных крышек в час (рис. 7).
Рис. 7. Ротационная тампонная печать (с четырьмя рядами запечатываемых предметов и печатными аппаратами) для запечатывания крышек (Tampoprint).