Не все так просто

Казалось бы, что может быть проще концентратора Ethernet? Ведь он не должен "разбираться" ни в адресах МАС, ни в адресах сетевого уровня (например, протокола IP), оставляя эту интеллектуальную работу мостам, коммутаторам и маршрутизаторам, "трудящимся" где-то там, на границе его родного домена коллизий. Основная его цель — сделать так, чтобы все подключенные к нему сегменты функционировали как один большой сегмент. На первый взгляд для этого концентратору достаточно усиливать сигнал, поступивший на один из портов, и пересылать его на все остальные. Однако, читая документацию на концентратор, вы, возможно, узнаете, что он еще и ресинхронизирует сигнал (retiming), регенерирует преамбулу (preamble regeneration), автоматически отключает (partition) и подключает (reconnection) сегменты1. Если с ресинхронизацией все достаточно просто — она производится для того, чтобы не накапливались искажения сигнала при его пересылке через несколько сегментов, — то на остальных функциях концентратора стоит остановиться чуть подробнее.

Регенерация преамбулы. Напомним, что в начале каждого кадра Ethernet для синхронизации приемной стороны передаются семибайтовая преамбула (10101010...) и однобайтовое поле признака начала кадра (10101011). Биты преамбулы могут теряться в процессе передачи, поэтому в "обязанности" концентратора входит ее регенерация. Интересно отметить, что именно с регенерацией преамбулы связано хорошо известное правило "четырех повторителей" (см. врезку).

Автоматическое отключение/подключение сегментов. Этот механизм (его еще называют механизмом автосегментации) не позволяет одному неправильно функционирующему сегменту нарушать работу всей сети (точнее, всего домена коллизий). Отключение сегмента может происходить по нескольким причинам, скажем если в нем последовательно происходят 32 коллизии. Такое отключение является односторонним: сигнал из отключенного сегмента блокируется (не пересылается в другие сегменты), а сигналы из других сегментов в него передаются. После возврата сегмента в режим нормального функционирования (например, если он без коллизий принял хотя бы один пакет данных) происходит его автоматическое подключение. Заметим, что отключение сегмента может быть не связано с нарушением целостности канала (link integrity), которая проверяется путем периодической (60 раз в секунду) передачи по каналу между концентратором и адаптером (или другим концентратором) сигнала LINK PULSE.

К сожалению, нам так и не удалось получить информацию о наличии функций ресинхронизации сигнала, регенерации преамбулы и автоотключения сегментов для всех концентраторов. И это несмотря на изучение множества доступных (в том числе и по Интернет) технических материалов и интенсивные консультации со специалистами как самих фирм-производителей, так и их российских партнеров! Только в отношении устройств фирм Allied Telesyn International, Bay Networks, Cabletron, Digital, Kingston, KTI Networks, Surecom и 3Сom можно определенно сказать, что они выполняют все данные функции.

Управление

Определившись с критерием, по которому подбирались устройства в итоговую таблицу, мы решили твердо ему следовать, хотя в процессе работы над статьей несколько раз появлялись соблазны изменить его. Один из них заключался в том, чтобы ограничиться рассмотрением только неуправляемых устройств. У нас даже разгорелся спор, нужны ли таким "малышам" средства управления. Мы сошлись на том, что все зависит от конкретной ситуации.

Все управляемые концентраторы, представленные в итоговой таблице, поддерживают протокол SNMP и могут управляться как по каналам сети, так и по внешнему каналу. Однако у них есть конструктивные различия. Концентраторы DECrepeater 90TS фирмы Digital, Hub 8/TPM фирмы 3Сom и 4711H фирмы Digi имеют встроенные средства управления. Управление концентраторами SH-E8 фирмы Madge и AdvanceStack Hub-8U фирмы Hewlett-Packard (HP) осуществляется через дополнительно устанавливаемые в них модули управления. Устройство TP3000/E фирмы Compex управляется через находящийся с ним в одном стеке внешний блок управления. И наконец EH-800S фирмы Planet Technology управляется через внешний концентратор (master hub), подключаемый по специальной магистрали.