Лекция 2. Экономическая теория: предмет, метод, функции

В повседневной жизни люди сталкиваются с необходи­мостью покупать и продавать, получать денежные доходы, распределять их, формировать личные, семейные и государ­ственные бюджеты, откладывать и использовать сбереже­ния. Мало кого оставляют равнодушными изменение цен и инфляционные процессы. Материальное положение людей во многом зависит от состояния дел на биржах, валютных курсов и процентных ставок. Все эти многообразные явле­ния и образуют экономическую жизнь общества.

Экономика – особая сфера общественной жизни. Она функционирует и развивается по собственным законам, отличным от тех, которые реализуют другие формы общес­твенной деятельности - политика, право, культура и т.д.

Экономика не является сферой приложения сил только профессиональных экономистов, – в ней участвуют все члены общества. В современной рыночной экономике быть экономистом обязан каждый. Но что значит «быть эконо­мистом»? Это означает учитывать в любом деле соотноше­ние затрат и выгод. Такой учет охватывает всю обществен­ную жизнь, придает экономический аспект любой форме деятельности людей.

Главное назначение экономики состоит в создании богат­ства, способного удовлетворять материальные потребности людей. Чтобы создать такое богатство, люди используют имеющиеся у них для этого возможности («ресурсы»). При этом они вступают во взаимодействия друг с другом.

1. Предмет и метод экономической теории

Люди не только участвуют в экономических отноше­ниях непосредственно, но и направляют свои усилия на то, чтобы понять природу этих отношений и законы их раз­вития. Возникла особая экономическая наука. Она относится к разряду общественных (социальных) наук, поскольку экономические явления осуществляются посред­ством общественных отношений между людьми.

Во всех социальных науках определение их предмета составляет сложную проблему. Не представляет исключения и экономическая наука; ее определяют как науку:

– о богатстве;

– о видах деятельности, связанных с денежными сдел­ками;

– об отношениях при производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ;

– о повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечении ими средств к существованию и использовании этих средств;

– об использовании ограниченных ресурсов для созда­ния различных товаров и распределении их между членами общества в целях потребления.

Таков далеко не полный перечень определений предмета экономической теории, которые можно встретить в современной литературе. Обобщая эти определения, можно считать, что экономическая теория изучает взаимодействие людей в процессе поиска эффективных путей использования ограниченных производственных ресурсов в целях удовлет­ворения материальных потребностей общества.

Если предмет науки раскрывает «что» познается, то метод – «как» познается. Метод не может быть производ­ным, он должен соответствовать особенностям предмета соответствующей науки.

Экономические явления нельзя взвесить на весах, пол­ожить под микроскоп, просветить рентгеновским лучом; их нельзя поместить в лабораторные условия, чтобы провести над ними эксперимент Экономические процессы не проте­кают в «чистом» виде. Они вплетены в сложную ткань реальной общественной жизни, оказываясь «окрашенными» в цвета политических, социальных, психологических и многих других явлений. Поэтому в качестве основного средства их познания применяют абстракцию, т.е. отвлечение от всего того, что не соответствует природе изучаемого предмета.

На первый взгляд может показаться, что абстракция отрывает экономическое знание от действительности. Од­нако это заблуждение: абстракция не уводит от действи­тельности, а напротив, приближает к ней, к тому истинному порядку, который скрывается за нагромождением отдель­ных фактов и различных событий. В этом состоит практи­ческое значение абстракции и полученных на основе аб­страктного анализа понятий, отражающих содержание экономических явлений («экономические категории»}.

«Товар», «деньги», «цена», «капитал», «заработная пла­та», «прибыль» и т.д. – это экономические категории (так, хорошо знакомая всем студентам и такая желанная стипен­дия – тоже экономическая категория). Категории состав­ляют логический «скелет» экономической теории. Каждая из категорий занимает свое место, находясь во взаимосвязи с другими категориями.

Абстрактный подход не отвергает, а исходит из необ­ходимости изучения реальных экономических явлений. Факты – исходная база познания экономической реальности. Они могут выступать в виде данных статистики, информа­ции о событиях, поведении людей, различных организаций и пр.

Можно взять какую-то ограниченную совокупность фактов и описать их, сравнив, к примеру, между собой. В результате возникнет знание о какой-то отдельной стороне экономической действительности. Такое знание называется описательным (или «эмпирическим»).

Если подвергнуть изучению значительный массив фак­тов, имеющих отношение к различным сторонам экономи­ческой реальности, выявить их внутренние связи и зависи­мости, то полученное знание будет иметь теоретический характер. Теория – это целостное (системное) знание о предмете науки, выраженное системой категорий, принципов и законов.

Теория - более развитая форма знания, чем знание эмпирическое. В экономической науке оба эти вида знания находятся в неразрывном единстве.

Изучая действительность, экономическая мысль общес­тва движется от фактов, их накопления, систематизации и обобщения к формулировке теоретических положений и принципов. Это и есть метод индукции – выведение теоретических положений и принципов из фактов, движение мысли от частного к общему.

Работа с фактами, в силу их значительного множества, представляет большую сложность. Чтобы не «утонуть» в море фактов, осуществить их правильную группировку, обычно используют предварительно сформулированные принципы и теоретические предположения, которые назы­ваются «гипотезами» Это позволяет фактам обрести кон­цептуальную интерпретацию, а принципам и гипотезам -пройти проверку фактами, т е. «сдать экзамен» на соответ­ствие реальности. Такой познавательный прием носит название «дедукция», что означает движение познания от теории к фактам, от общего к частному.

Хотя индукция и дедукция представляют собой проти­воположные способы исследования экономических явлений, в реальном познавательном процессе их трудно разделить. Они взаимодополняют друг друга, обеспечивая тем самым действенность метода науки.

В экономике особую роль играют количественные зави­симости. Они образуют содержание многих экономических явлений. Например, такое фундаментальное явление, как «доход», возникает только как обязательное превышение над расходами, «спрос» выражается в количестве товаров, ко­торое способны приобрести покупатели по определенной цене, и т.д. Такая особенность предмета экономической науки обусловливает необходимость широкого применения в ней математики. Особенно этим отличаются современные теории, использующие весьма сложный математический аппарат.

Абстрактные обобщения экономических фактов, осно­ванные на применении математики, находят воплощение в моделях. Моделирование - наиболее практичная сторона метода экономической науки. Несмотря на то, что всякая модель есть упрощенная картина действительности, она позволяет представить возможные варианты изменений в экономических отношениях при возможны? изменениях условий их функционирования.