2. Общая характеристика природных ресурсов

Природные ресурсы - это элементы или результаты функционирования природных систем, которые не созданы трудом человека, существуют независимо от него, но в той или иной мере используются человеком в разнообразных целях (физиологических, бытовых, производственных) или могут быть вовлечены в его деятельность в будущем.

Различают «природные условия» и «природные ресурсы».

Природные условия создают возможность для деятель­ности человека. К ним относятся солнечное излучение, внутреннее тепло Земли, географическое положение, рель­еф, климат, осадки.

На определенной ступени развития производительных сил природные условия становятся «ресурсами». Например, солнечное излучение, ветер, морские приливы, внутреннее тепло Земли начинают применяться в качестве источника получения энергии. Природными ресурсами являются те силы природы, которые могут быть использованы в произ­водственной и непроизводственной сферах.

Природные ресурсы классифицируются по характеру использования - реальные, которые вовлечены человеком в производственный процесс (земля, недра); потенциальные - ресурсы, которые в настоящее время не используются в полной мере (лучистая энергия солнца, морские приливы, энергия ветра). Как правило, природные ресурсы являются сложными, или комплексными - то есть состоящими из нескольких элементов (атмосферный воздух, почва, вода, руда).

Человек, воздействуя на природные ресурсы, включает их в производственный процесс. С этой точки зрения ресурсы разделяются на «исчерпаемые», «неисчерпаемые». «заменимые» и «незаменимые».

Исчерпаемые - это такие ресурсы, которые на каком-то этапе производственной деятельности могут быть пол­ностью исчерпаны. Они, в свою очередь, могут быть разделены на три категории: «невозобновимые», «относи­тельно возобновимые» и «возобновимые».

Невозобновимые природные ресурсы после полного ис­пользования их человеком возобновить невозможно. Возоб­новимые - это естественно восстанавливаемые ресурсы в ходе природных процессов. По-другому, это - воспроизво­димые природные ресурсы, когда человек искусственно поддерживает на общественно необходимом уровне тот или иной вид растений или животных. Относительно возобно­вимые - это почвы, леса и пр. Например, для возобновления разрушенного слоя почвы в 2,5 см природе требуется 300 - 1000 лет, а для слоя в 18 см - 2 - 7 тыс. лет. Сокращению этих сроков способствует использование достижений на­уки.

Неисчерпаемые природные ресурсы состоят из 3-х групп: космические - солнечная радиация, морские приливы и отливы; климатические — атмосферный воздух, энергия ветра; водные.

Заменимые - это ресурсы, которые можно заменить другими, экономически более выгодными (например, пос­тепенная замена минеральных топливных ресурсов атомной и солнечной энергией).

Незаменимые - к ним относятся атмосферный воздух, имеющий в своем составе О₂, СО₂ и др., питьевая вода, а также генетические ресурсы - виды живых организмов.

В экономическом плане природные ресурсы выполняют роль средств труда, предметов труда и условий жизни человека.

В качестве средств труда выступают в основном био­логические ресурсы - главные природные ресурсы, необхо­димые для существования людей. От средств труда, создан­ных человеком, они отличаются рядом признаков: ежегодно без участия человека продуцируют биологическую массу, объем которой сильно колеблется под влиянием погодных условий; незаменимы, то есть не могут в настоящее время быть воссозданы человеком; ограничены, следовательно, не могут быть беспредельно увеличены; не перемещаются в пространстве; в процессе эксплуатации не снашиваются и не уменьшают полезных свойств, но подвержены условиям производства,

Как предмет труда природные ресурсы выступают в качестве источника сырья и по сравнению с другими предметами труда также имеют ряд особенностей: сложны по составу и структуре, что требует их комплексного использования; во многих случаях ограничены, поэтому необходимо их рациональное использование; взаимозаме­няемы, что дает возможность снижать дефицитность от­дельных видов сырья; получение из них сырья требует больших капитальных затрат и нередко связано с серьез­ными нарушениями окружающей среды; неоднородны по составу, структуре и качеству, что оказывает большое влияние на эффективность труда по их использованию.